Глядя, как он надулся от важности перед своими подчиненными, я понимаю, что он привел меня сюда, чтобы я отметила его достижения, грядущий успех его дела. Чтобы самостоятельно провела параллели, на которые его пустоголовые коллеги не способны. Он демонстрирует мне свое могущество. Хочет, чтобы я сама осознала, какая задача ждет меня в будущем. По спине у меня пробегают мурашки. Я начинаю смутно подозревать.
Тексье — единственный, кто с усмешкой смотрит на меня.
«Может, он тоже догадывается о том, чем руководствуется человек-в-сером?»
Мне кажется, он достаточно хитер для этого, хоть и выглядит мужланом.
Человек-в-сером оборачивается ко мне. Источаемый им запах смерти ударяет мне в ноздри так же внезапно, как приходит сознание того, что меня ждет. Но мое лицо непроницаемо. Двое служащих в белом берут меня за предплечья и уводят во вторую комнату, где уже ждут трое подопытных. Я в упор смотрю на стекло, через которое, я знаю, за мной наблюдает он. Теперь я понимаю, почему он меня так одел. А также понемногу постигаю жестокий смысл, заложенный в цифре 120. И поначалу мне больно. Больно за себя. Больно за то, чем я стану. Мыслями я невольно возвращаюсь на много лет назад, к тому мальчику, который однажды захотел узнать, кто я. Это единственное хорошее воспоминание, за которое я могу ухватиться.
И я цепляюсь за него изо всех сил.
Уже поздно, мы наконец возвращаемся домой. Наступила ночь, и я больше не в состоянии ни почувствовать, ни разглядеть что бы то ни было сквозь тонированные стекла машины, которая везет нас на виллу.
— Это было что-то вроде праздника в мою честь? Праздника, на котором я была королевой? Королевой бала?
Он улыбается.
— И это будет повторяться, не так ли? Мое посвящение ведь только начинается?
По-видимому, он раздумывает.
— Единственная связь — через тебя. У меня нет другого средства.
К горлу подступает тошнота.
ГРЕНОБЛЬ,
9 октября 2007
Вечером, после похорон Александра, Натан издает яростный вопль, усевшись за свой компьютер. Подбегает Камилла. На ней длинная белая футболка и трусы, она готова нырнуть под теплое одеяло и погрузиться во вполне заслуженный сон. Она заплела волосы в косичку и благоухает мылом.
Все, что Натану удается выдавить из себя, когда она подходит к нему, это приказ:
— Читай письмо!
Камилла выполняет его и бледнеет.
Дата: ср. 06/10/2007 14:37
От кого: Эритье Дени <[email protected]>
Кому: Сёкс Натан <[email protected]>
Тема: Срочно
Натан,
отыскать информацию, которую ты просил, было не так просто. Я звонил куда только можно, но бесполезно. То, что ты ищешь, не значится ни в одном реестре, ни в одной картотеке, и, по всей видимости, никто никогда об этом не слышал. Но думаю, ты не собирался со мной шутить. Поэтому я проявил настойчивость и позвонил наверх… Там со мной и разговаривать не стали, пояснив, что я не должен больше интересоваться этими сведениями, иначе рискую нажить серьезные проблемы. Представь мое удивление.
Но поскольку от природы я неглуп, да и не для того отбарабанил восемь лет в университете, чтобы меня отчитывал какой-то администратор, я отправился прямиком в учреждение, которое занимается регистрацией разных обществ и лабораторий. Воспользовавшись отсутствием секретаря (он ушел обедать вместе со всем отделом), покопался в документах (мне уже случалось проделывать такое раньше). В конце концов я нашел то, что тебе нужно, хотя полчаса тому назад секретарь уверял меня, что этого там нет!
Вот информация: Центр исследований в области инновации и эмпирического маркетинга (СЕРИМЕКС),[28] больница Сент-Элен, Прива (это в Ардеше). Обращаться в дирекцию больницы (психиатрической) к господину Даниэлю Бедда.
Ничего больше сказать не могу. На мой взгляд, это пахнет темными делами, налоговыми махинациями или хищением государственных средств. Уж поверь моему опыту. Тебе стоит быть осторожнее. Кстати, поэтому я и отправляю письмо со своего личного адреса.
Я сделал ксерокопию записи и отправил тебе, завтра или послезавтра она должна дойти. Думаю, нам лучше встретиться чуть позже и обсудить все это. Я буду в Гренобле в пятницу вечером (нужно увидеться с одним человеком), могу заехать к тебе к 18.00–18.30. Перезвони мне на мобильный (на всякий случай: 06 16 65 56 81), если не сможешь. В противном случае буду считать, что пятница тебе подходит. Захвачу выпить.
Твой друг
Дени
— Дерьмо.
— …
— Перед смертью он успел послать тебе письмо по электронной почте… Не понимаю, ты что, с тех пор не проверял ее?
— Нет.
Натан показывает пальцем на монитор.
— Посмотри, во сколько оно отправлено.
Она наклоняется над его плечом.
— 14.37… всего через несколько минут после того, как Александр позвонил Аттиле.
— Возможно, в тот самый момент, когда Александра резали на кусочки.
— Все сходится.
— Это не может быть простым совпадением.
— Уму непостижимо.
Натан продолжает, не слушая:
— Нужно позвонить фликам и рассказать об этом.
Камилла хватает его за руку.
— Они решат, что мы спятили. Мы хотим знать ответ, но что происходит? Между твоими исследованиями и этим не может быть связи!
— Но она есть, и слишком очевидная: поиски, которые они вели по моей просьбе, способ убийства…
— Но это бред, черт возьми, это звучит нелепо! Ты ведь не занимаешься ядерной энергетикой или суперсекретными военными разработками!
— …и время убийства.
— Что, время?! Один был в Лионе, другой в Гренобле, интервал между убийствами чуть больше часа. Ты же сам видишь, никакой связи нет. Хоть это-то доказательство тебя удовлетворяет, или как?
— Да, между двумя убийствами прошло чуть больше часа, этого времени как раз достаточно, чтобы доехать на машине от Гренобля до Лиона. Все сходится.
— Вот дерьмо, да ты достал со своей арифметической логикой!
— 14.37…
Камилла пытается убедить себя:
— Чушь какая.
«Сомнение».
— Но это единственное правдоподобное объяснение.
Письмо Дени серьезно поколебало его уверенность, пусть ему и трудно признать это вслух. Одна только мысль о том, что его друг написал ему перед самой смертью, выводит из равновесия. Дени умер три дня назад, а создается впечатление, будто он отправил это сообщение только что.
Натан до сих пор не получил документов, которые послал Дени. Пока Камилла перечитывает сообщение, он все же спускается проверить, но почтовый ящик пуст. Хотя Дени утверждает, что уже выслал их на момент написания письма. Может, придут в понедельник утром. Нужно будет проверить. Он поднимается в квартиру.
Камилла ждет его.
— И что?
Раздражение.
— Ничего, ясное дело. Я проверял почту каждый день. Если бы пришло письмо с пометкой социально-экономического совета, я не мог бы его пропустить!
— Значит, остается только одно.
— Что?
— Поехать туда и проверить.
— И речи быть не может.
— Ты знаешь другой способ?
— Я об этом еще не думал.
— А тебе не нужно продолжать исследования?
— У меня нет никаких моральных обязательств.
— А дело, которое ты начал вместе с Бахией, Аттилой и Александром?
Камилла пытается прижать Натана к стенке. И он уже почти готов сдаться.
Но не сдается.
Пока нет.
Натан держится всю неделю. И следующую тоже, несмотря на совместные усилия Камиллы и Бахии, которая каждый день приходит повидаться с его сестрой, а если не может, то регулярно звонит. В воскресенье и понедельник докторантка даже оставалась ночевать вместе с Камиллой, чтобы успокоить его, намекнув, что и сама волнуется.
