- Остановитесь, - крикнула я. - Оба.

Было так холодно, я клянусь, что моя кожа превращалась в лед. Мой голод не останавливался ни на мгновение. Он лишь рос, удваивался с каждой минутой, хотя мы были достаточно далеко от дома, чтобы он не докучал мне, и было достаточное расстояние между мной и местом, где Бишоп и Крэйвен боролись.

Мое сердце колотилось все быстрее и быстрее. Дыхание стало настолько быстрым, что я подумала, что могла бы получить гипервентиляцию. Поток тьмы перетек через мое зрение.

Я издала громкий вопль и рухнула на колени. Мир вокруг... напомнил мне один раз, как я и Карли выпили водки перед приемом гостей, чтобы придать себе мужества, но в конечном итоге сильно заболели. Но это было хуже, гораздо хуже. Я цеплялась за асфальт, ломая и без того уже короткие ногти.

- Саманта... - Бишоп оказался со мной мгновение спустя. На его лбу красовалась кровавая рана.

Я застонала, затем втянула неровное дыхание, которое повредило горло.

- Нет, не подходи. Слишком близко. Слишком много. Так холодно, Бишоп. Мне так холодно. Пожалуйста...

Крэйвен стоял рядом. Его лицо тоже кровоточило.

- Ты знаешь, что с ней происходит. Ты знаешь, что это означает.

- Тихо, - прорычал он.

- Пора. Не жди рядом, чтобы посмотреть, что происходит с ней... или сколько она будет страдать. Выведи ее от страданий сейчас. - Вместо радости в тоне демона была темная определенность. Он не сказал, что это будет жестоко. Это было то, о чем они говорили раньше.

Что делать, когда я, наконец, вошла в стазис.

- Я думал, что ты фактически проклинал ее, - сказал Бишоп тихо. - Угадай, я был не прав.

Кржйвен стрельнул в него презрением.

- Предлагаешь быструю, чистую смерть, а не таяние на тротуаре? Вместо того, чтобы видеть ее в свою очередь полным социопатом? Да, ты прав. Думаю, мне наплевать.

Бишоп выругался.

- Иди на вечеринку. Найди остальных. Помоги им. Ты в любом случае должен остановить ангела.

- Постой. Что насчет... Я могу поцеловать ее снова, если это поможет.

- Это не поможет. Уже не поможет.

- Но...

- Нет. Ты никогда не поцелуешь ее снова.

Бишоп поднял меня на руки, как будто я весила не больше, чем перышко и прижал меня к своей груди. Затем он отвернулся от Крэйвена и побежал вниз по улице в противоположном направлении. Я едва могла поднять голову, чтобы увидеть, что Крэйвен все еще стоял там и смотрел на нас суровым взглядом.

Он знал то же, что и я... не важно, выживу я или умру, это будет конец для меня.

Глава 26

Крэйвен отлично дал все понять. Сегодня вечером, я должна была либо умереть и исчезнуть, либо стать зомби. И если бы я выжила, я бы вышла с другой стороны абсолютного зла. Живым кошмаром.

Я бы предпочла умереть, чем быть такой. Все это происходило слишком быстро. Это было все ближе и ближе, но я действительно начала верить, что я была другой. Самообман. Я не была другой. Я была серой. И я была в ужасе оттого, что произойдет дальше.

Бишоп подошел к дому и пнул дверь. Замок разлетелся, когда она распахнулась. Внутри было темно. Никого не было дома. Он отнес меня внутрь в гостиную, где он осторожно уложил меня на диван.

Все крутилось. Это была не боль. Но что-то плохое со мной происходило. Холод и голод объединились, чтобы сделать меня ледяной, это окружало меня, как гусеница создает свой кокон. Мое зрение стало размыто, и моя кожа превратилась в лед.

- Что я могу сделать? - спросил Бишоп сурово. - Что я могу сделать, чтобы помочь тебе? Мне нужно время, чтобы найти Стефана. Чтобы вернуть обратно твою душу. Еще не поздно.

Я только покачала головой. Было уже слишком поздно. Это происходит, и это происходит сейчас.

- Стефан сказал, что один путь удержаться от стазиса... кормиться.

- Когда он сказал тебе это? - Его голос звучал гневно. - Почему ты мне не сказала?

Все, что было внутри меня, перемещалось по моим рукам и ногам, моим пальцам рук и ног, оставляя после всего онемение и холод.

- Больше не имеет значения. Я не буду этого делать, во всяком случае. Мне не нравится кому-то вредить, что... не снова...неважно.

- Ты должна была мне сказать в любом случае, Сэм. Черт побери.

Он никогда не называл меня Сэм. Всегда Саманта. Более формально... хотя мне нравилось, как он произносил мое имя.

- Но я не могу кормиться. Я не могу...

Затем, внезапно, его рот был на моем. Я вскрикнула от неожиданности. Он поцеловал меня сильно и глубоко, сжимая меня в своих объятиях так сильно, что он поднял меня прямо с дивана.

Это то, о чем я мечтала... губы Бишопа на моих, когда он целовал меня с полной отдачей. Но это не должно быть так.

- Кормись, - прошептал он. - Давай. Кормись мной, Саманта.

Его сердце забилось быстрее в отличие от моего собственного ослабленного пульса. Я все еще чувствовала его душу, я по-прежнему страстно желала ее больше, чем что-либо другое, но там была стена, закрывающая доступ к нему... даже если бы я хотела взять ее. Мое сердце щемило от мысли, что ему больно. Но если бы он сделал это раньше, у меня не было бы выбора. Я потеряла бы контроль и уничтожила его навсегда.

У меня был контроль. Но это была очень хорошая причина. Нет, "чистый лист". Очень плохая причина.

- Слишком поздно, - прошептала я.

- Нет. - Его голос запнулся и сжался. - Ни за что.

- Я умираю.

- Нет! - он встал, пнул журнальный столик, отправив его в полет по комнате и расколов об стену. Потом он упал рядом со мной, и его лицо приняло измученное выражение. - Возьми мою душу. Возьми все. Меня это не волнует. Я не могу потерять тебя.

Когда он прижал его рот к моему и снова поцеловал меня так крепко и отчаянно. Но ничего не произошло. Он, наконец, сдался.

Мой голос был напряженным и едва слышимым.

- Сделай свою работу. Забери мою жизнь. Покончи с этим. Не дай мне стать такой, как Стефан.

- Я не сдамся.

Слезы покатились из уголков моих глаз. Ужасный холод навалился на меня со всех сторон, несмотря на теплое прикосновение Бишопа. Ледяные пальцы погрузились в меня, замораживая меня изнутри.

- Ты убивал таких, как я раньше. Почему это по-другому?

- Потому что ты - другая. - Он протянул руку, чтобы схватить мои руки в свои. Его брови сошлись над глазами, которые горели ярко-синим.

- Ты - лучше. Ты не понимаешь, какая ты сильная на самом деле... пока нет. Ты только-только начала узнавать, какая ты. Ты удивительная. И ты можешь бороться с этим. - Его голос надломился. - Я могу попробовать исцелить тебя, Сэм. Останься со мной!

Когда он говорил, голос его становился все глуше и глуше. Я хотела ответить. Я хотела сказать ему, что люблю его. Я не хотела уходить от него. Я хотела быть с ним, теперь и навсегда. Несмотря на все, несмотря на мой страх за свое прошлое, несмотря на такой короткий период времени, что мы встречались. Несмотря на тайны и ложь...

Я любила его.

Но он ничего не мог сделать, чтобы спасти меня. Мое зрение... мой мир... выцветал в серый. Затем черным. Затем белым. И затем... синим. Синим?

Да. Синим. С пушистыми белыми облаками.

Там было что-то за моей спиной. Что-то твердое. Я опустила руки вниз и почувствовала жесткий песок.

Где я? Что произошло?

- Ты собираешься лежать тут весь день, или что?

Я узнала голос, но прошло мгновение, прежде чем я смогла вспомнить его имя. Я села и огляделась вокруг, чтобы увидеть, что я была посреди пустыря, просто один из моих снов о Бишопа... где он поцеловал меня, а потом убил меня. Я поворачивалась, пока не увидела Сета, сидящего рядом за столом, глядящего на меня.

- Ты, - сказала я, замешательство накрыло меня. - Я... ох... что происходит?

- Ты умерла, вот что произошло.

Я медленно поднялась на ноги, повернулась, медленно кружась, чтобы оглядеть бескрайнюю пустыню, которая растянулась вокруг меня. Небо было плоским и серый, я вспомнила последний сон. Было тепло... я и не чувствовала этого тепла снаружи и внутри с тех пор, как мою душу забрали. По крайней мере, пока я не держала руку Бишопа.