- Как ты мог так наплевательски вести себя? Ты почти умер! Тебя забрали обратно в Рай и...это разве не важно?

- Ты злишься.

- Я в ярости. Семь дней, Бишоп! Я убивалась по тебе семь дней. Я думала, что потеряла тебя...и ты просто случайно стал ходить в мою школу? Почему ты вернулся?

- Я пытался связаться с тобой раньше, но не смог.

Он поднял бровь.

- Звучит так, будто ты скучала по мне.

Я скрестила руки на груди, впившись в него взглядом, несмотря на то, что мое ранее разбитое сердце теперь колотилось от радости.

- Все меньше и меньше с каждым моментом, а ты и не рассказал мне, что случилось.

Он засмеялся, и в первый раз за все время я не услышала нотки безумия в его смехе.

- Тебя вылечили? - затаив дыхание спросила я. - Ту душу, которая была у тебя...

Он качнул головой.

- Ее больше нет. Они пытались меня вылечить и проделали хорошую работу. Однако они не смогли все восстановить. Думаю, я всегда был немного неправильным.

Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня осторожно.

- Ты все еще связующее звено. Ты отдала свою душу, чтобы спасти Карли и Стефана.

Я напряглась.

- У меня не было выбора. Если бы я не отдала, они бы умерли.

Выражение его лица снова стало серьезным.

- Рай и Ад не большие поклонники звеньев.

- Я слышала об этом.

Я глубоко вздохнула.

- Так, что теперь? Ты вернулся как новый ученик МакКартни Хай или как ангел смерти, который должен решить маленькую проблему по имени Саманта Дэй?

- И то, и другое. В Рае знают, что ты сделала, Саманта. Что ты хотела сделать, чтобы спасти мир от своего отца, чтобы спасти друзей. Ты заслужила уважение. Но ты все еще звено, что значит, что за тобой должны приглядывать.

- Приглядывать, - неуверенно сказала я. - Не убивать.

- Нет, не убивать. Поэтому я здесь. Я сам попросил эту новую миссию. Рассматривай меня как твоего нового опекуна-ангела.

На его лице заиграла озорная улыбка.

- Если ты не против?

Это было последней вещью, которую я ожидала услышать. Я ничего не могла ответить - не сейчас. Все было слишком невероятно. И снова он посерьезнел.

- То есть, если ты хочешь, чтобы они назначили кого-то другого... Я знаю, Коннор мог бы с этим справиться и...

- Нет, - сказала я быстро не в силах сдерживать улыбку дольше. - Я более чем согласна с этим соглашением.

Его ухмылка снова вернулась.

- Ну что ж, хорошо. И кроме того будущее еще не определенно. Как звено, ты имеешь силы и Рая, и Ада, а с твоим особым статусом в Рае ты имеешь возможность быть превращенной в ангела, если ты сама это выберешь.

- В ангела? - сказала я пораженно. - Меня? Ты серьезно?

- Очень серьезно.

Он подошел так близко, что мы почти прикасались друг к другу.

- Думаю, ты будешь замечательным ангелом, Саманта.

- Не, - сказал другой знакомый голос рядом.

- Она будет круче, если будет демоном.

Я перевела взгляд налево и увидела приближавшегося Крейвена.

Демон усмехнулся.

- Для справки, я все хорошо помню и денди тоже, и мои умственные способности не были затронуты в отличие от некоторых.

Бишоп сжал челюсти.

- Я думал, ты позволишь мне поговорить с ней первому наедине.

- Я соврал. Смирись.

Крейвен медленно обошел меня по кругу, его взгляд прошел по всему моему телу от головы до пят.

- Что ж, детка, я вернулся. Не кидайся в мои объятья и не смущай себя. У нас для этого куча времени.

Я знала, что он шутит, но в данный момент я чувствовала, что хочу крепко обнять демона, потому что я действительно была рада увидеть его. Вместо этого я удержала себя на месте и попыталась вести себя сдержанно.

- Ты тоже здесь? Почему?

- Баланс.

Он пожал плечами.

- Рай послал кого-то приглядывать за потенциально опасным маленьким звеном. Аду тоже пришлось поднять ставки. И я тот, кого они послали. Очень плохой экземпляр, не так ли?

- Абсолютно плохой экземпляр.

Конечно. Баланс, я не забыла об этом. Рай и Ад работают вместе снова, и я на этот раз я была причиной этому. Я одновременно была и удивленной, и немного смущенной, потому что они думали, что я могу стать серьезной угрозой однажды. В любом случае сейчас я ощущала себя такой обычной, какой никогда себя не чувствовала, даже со сверхъестественной энергией, исходящей от этих двух ребят, которая пробудила мой унаследованный голод.

- Рот передает тебе привет, - сказал Крейвен.

- Он снова вернулся к обычной рутине. Надеюсь, он забудет о том ангеле.

- Ты думаешь, что это возможно?

- Ни в коем случае. Так или иначе не будь слишком разачарована, но мне пора уходить. Есть кое-какие дела, нужно сходить кое-куда, встретиться с прекрасной женщиной. Я уверен, мой младший брат будет хорошо приглядывать за тобой, и он не против того, чтобы я немного побездельничал. Не так ли, малыш?

- Не называй меня малышом, - сказал Бишоп.

- Запомни мое предложение про демона, детка, - сказал Крейвен.

- Адское превращение не всегда проходит гладко, но там не бывает скучно. Но сейчас я оставляю вас наедине. Наслаждайся, пока все не закончилось.

Не говоря больше ни слова, он пошел прочь по тропинке. Я смотрела ему вслед, качая головой и не веря своим глазам.

- Так вы двое... помирились? - решила спросить я.

- Давай назовем это интересной работой в процессе. Думаю, у нас будет много времени для друг друга, чтобы увидеть, как все пойдет.

Он сжал мою руку. Прикосновение было чистым блаженством, тем, что я никогда уже и не надеялась ощутить. Затем он тихонько фыркнул от смеха.

- Что тут смешного? - спросила я.

- Ничто, просто... кажется, что пагубная зависимость, мотылек на пламя... никуда не ушла, в конце концов. Я предполагаю, что это было нечто большее все это время.

Я не могла удержаться от улыбки.

- Я знала это.

- Знала?

- Ну, я знала, что это для меня. - Я тряхнула головой, все еще глядя на него ошеломленно, понимая что это было реально. - Так мы просто два бездушных сверхъестественных существа, которые сейчас ходят в высшую школу вместе и вроде как без ума друг от друга, да?

Его пристальный взгляд встретился с моим и задержался.

- В значительной степени, с различными степенями сумасшествия. Такое объяснение подойдет?

Я потянула его лицо к моему и поцеловала его.

- Отлично.

Бишоп вернулся. Он был моим ангелом-хранителем. И точно так же, как у него было время на восстановление его отношений с братом, у нас теперь было много времени, чтобы увидеть то, что могло бы произойти дальше.

Я честно не могла дождаться.