– Но я и не предлагаю вам повторять старые ошибки! – не унималась Беба. – Нужно перестроить метод применительно к нашим конкретным условиям, взяв только лучшее, ценное и передовое. Например, решение особо сложных задач через собственную рефлексию, через коллективный мозговой штурм. Вы же сами на всех заседаниях сектора руководства твердите о том, что мы ещё недостаточно активны и находимся в слишком большой зависимости от старших наставников. Вот я и предлагаю вам проявить себя в деле, совершить грандиозный прорыв в изучаемой нами области! А вы тут же позорно отступаете.

– Ну, знаешь! – воскликнул Сароян, уже начавший закипать. – Выбирай, пожалуйста, выражения! С тех пор, как тебя избрали в сектор руководства, ты всё время пытаешься протолкнуть свои идеи, которые льются из тебя, как из рога изобилия. По-твоему, нам всем совершенно безразлична наша работа?.. – Он обернулся к остальным, и в глазах у него мелькнула насмешка. – И потом, как, позволь тебя спросить, ты собираешься применить метод «восходящих ступеней» у нас в институте? Он же рассчитан для технологического производства. Нельзя же, в самом деле, искусственно подстегивать умственную деятельность людей. По-настоящему гениальные идеи приходят обычно сами по себе, без чьей бы то ни было помощи.

– Значит такая работа – плохая работа! – безапелляционно отрезала Беба. – Выходит, мы только бездельничаем, а не работаем в полную силу для общества!

– Вот тебе и договорились! – озадаченно развёл руками Сароян. – Вот он, результат твоих амбиций, Бель!

Артур угрожающе потряс перед носом девушки пальцем.

– Любую работу можно усовершенствовать и направить в правильное русло, – невозмутимо продолжала Беба. – Даже если человек производит только технические или научные идеи. Так было всегда. При необходимости учёным ставили вполне определённые задачи, и они успешно решали их, не дожидаясь какого-то особого озарения!

– Ты же совершенно не понимаешь всей сути дела! – не унимался Сароян. – Возможно, так и было в прежние века, но ты забываешь, тогда уровень решаемых учёными проблем был гораздо проще, нежели задачи стоящие перед нами сегодня. Они и понятия не имели о связях нашего мира с бездной ещё неизведанного пространства Тамаса. Всё строилось лишь на догадках и робких предположениях о «тёмной материи» и «тёмной энергии», но об их связи и влиянии на наш мир никто даже не отважился задуматься!

Беба вспыхнула и гордо дёрнула подбородком.

– К твоему сведению, я сдавала все технические дисциплины всегда только на «сто», и разбираюсь в организации любого производства не хуже тебя, – раздельно произнесла девушка, сверля Сарояна холодным взглядом.

Артур от её слов даже присел, шумно выдохнув воздух.

– Послушай, Артур, – вмешалась в разговор Клиэ Соул, скромная девушка с дымчато-голубыми глазами. – Может быть, Беба в чём-то права, и нам действительно стоит попробовать этот метод? Мы ведь можем все вместе доработать его, чтобы исключить возможные ошибки и негативные последствия.

Клиэ всегда была в нашей группе своеобразным «громоотводом» в частых спорах между Бебой Арчер и Артуром Сарояном. Тихая и немного застенчивая, она умела найти правильные слова, подкупая всех своей рассудительностью. Иногда я даже завидовал этому её умению. Вот и сейчас она очень кстати вступила в разговор, незаметно переводя спор двух наших товарищей в общее обсуждение. Уже начинавший не на шутку горячиться Сароян, сразу же остыл, словно из него выпустили весь пар. Через несколько минут он был готов принять почти все доводы и утверждения Бебы, и всё-таки с последней надеждой обратился ко мне.

– Максим! А ты-то что думаешь обо всём этом?

– Думаю, нам стоит попробовать, – пожал плечами я.

После этих слов Беба подарила мне благодарную улыбку. Я знал, что Сароян испытывает глубокую симпатию к Клиэ, и только ради неё согласился с доводами Бебы. Артур стоял сейчас совершенно растерянный, а его тайная любовь убрала с лица каштановую прядь, и посмотрела в глаза друга своим немного печальным взором, будто коря того за его горячность. От этого взгляда Артур Сароян сдался окончательно и бесповоротно. А когда Беба смело, заявила, что отдача от нового метода будет видна уже через пару недель, он только и мог, что воскликнуть: «Ну, ты, Бель, даешь!».

Поспорив ещё немного, все единодушно решили, что с завтрашнего дня стоит детально разработать новую систему организации общего мыслительного процесса. Беба торжествовала полную победу. В это время сообщение диктора заставило всех снова обратить взоры к экрану теледатчика.

– Смотрите, смотрите! – громко воскликнула Чень Чжун. – Это же о расшифрованных записях из тайного святилища в Антарктиде. Обожаю такие новости! Просто дух захватывает от них!

– Подумать только, уже четверть века прошло, а они всё ещё бьются над расшифровкой, – недоумевал Лэй Хо. – Неужели наша наука настолько бессильна перед этими древними письменами?

– Посмотрел бы я на тебя, когда нужно было бы вытащить информацию из кристаллической решётки гранита или базальта! – усмехнулся Тибор Олсон. – А та говоришь – письмена! Это же совсем иные технологии записи и передачи информации! Понимать надо.

– А что, я бы справился не хуже них, – пожал плечами Лэй Хо.

– Тише вы! – одёрнула их Беба. – Дайте же послушать!

«Сегодня мы хотим продемонстрировать вам содержание одного из информационных кластеров, найденных экзоархеологами в рамках программы „Тени Предков“ в древнем комплексе в Антарктиде», – сообщил диктор.

Затаив дыхание, мы замерли перед экраном, где появился бесконечный светящийся поток, медленно выплывающий из таинственных непомерных глубин пространства. Миллиарды мерцающих огней уплывали вдаль, подобно величественной неторопливой реке, берегами которой служили два загадочных пространства – непроглядно чёрное и сероватое, полупрозрачное, искрившееся бледными красноватыми всполохами. Спустя минуту поток сверкающих огней разделился на три части, которые изогнулись назад плавными дугами, и слились с этими неведомыми мирами, разливаясь беспредельным колыхающимся океаном. В нём, как в громадном звёздном водовороте, закружились тысячи спиралей, облаков светящегося газа и тёмных туманностей. Странное зрелище завораживало своей грандиозностью и в тоже время абсолютной непонятностью. Изображение на экране быстро померкло и исчезло.

Взволнованное «Уф!» вырвалось из уст Чень Чжун.

– Вот это да! – вслед за ней шумно выдохнул Артур Сароян. – Кто-нибудь что-нибудь понял?

Он обескуражено посмотрел на товарищей.

– Мне кажется, это как раз то, к чему только-только подходят сегодня наши учёные, – первой откликнулась Беба Арчер. – Этот единый поток времени и пространства, заполняющий собой всё вокруг нас мы и видели здесь. Наверное, он объединяет все основные энергетические составляющие нашей вселенной: видимую материю, нулевое пространство и Тамас – духовно-нематериальную вселенную за границами нуль-пространства.

– Беба, ты как всегда в своём стиле! – добродушно усмехнулся Артур. – Мир полон неизведанного, а мы лишь песчинки в океане бесконечности!

– А тебя это удивляет? – острый взгляд Бебы Арчер остановился на Сарояне.

– Скорее, вызывает во мне протест, – пожал плечами тот. – Я уверен в безграничных возможностях человека, в его всевозрастающих познаниях, которые охватывают мир до самых дальних уголков космоса.

– Смею тебя заверить, – усмехнулась Беба, – то, что ты называешь «всевозрастающими познаниями человека» – лишь робкие шаги неопытного младенца, случайно наткнувшегося на заветную тропу в таинственный мир непознанного, где его поджидает столько неожиданных тайн и неразгаданных загадок, что ты даже и представить себе не можешь! Разве тебе неизвестно, что наши учёные ещё так до конца так и не поняли, с чем же они столкнулись на самом деле? Лишь благодаря счастливой случайности и стечению обстоятельств в их руках на заре Мирового Воссоединения оказалось устройство, позволявшее передвигаться в пространстве совершенно по-новому. И только спустя четыре века мы смогли создать по-настоящему надёжные корабли, которые позволили нам достигнуть ближайших звёзд в сотни и тысячи раз быстрее любого фотонного или ионного корабля. Но такие полёты до сих пор сопряжены для звездолётчиков с большими опасностями. Потому-то мы и вынуждены создавать мощные защитные поля, чтобы сохранить им жизнь, а свои корабли удержать на границе двух миров в нуль-пространстве.