Так и было, но только пару недель или того меньше, а дальше на скрипучем диване в кабинете директора ночного заведения оказывалась новая, не успевшая наскучить, молодая, глупая девушка.
Дмитрий вышел в холодную прихожую и, вызволив из барсетки новую пачку сигарет, отрыл входную дверь. Холодный осенний воздух ударил в разгоряченное мужское тело, заставив его поежиться. Впереди в жилом корпусе горели редкие огни в окнах отдыхающих. Докурив до половины сигарету, он хотел было вернуться обратно в теплую сауну, как вдруг порыв осеннего ветра принес не только очередную зябь, но и душераздирающий крик. Крик определенно исходил из корпуса и с каждой секундой становился все громче и громче. Все попытки различить источник сотрясающего ночь крика ни к чему не привели. Мало того, крик, как показалось, дополнился еще несколькими истошными воплями. По спине забегали мурашки. Он вернулся в раздевалку и, накинув на плечи холодную кожаную куртку, вышел на улицу. Мужчина зашагал к начинающему его пугать темному корпусу, откуда исходил отчаянный вой. Он не проделал и пары десятков шагов по вымощенному серой плиткой, темному внутреннему двору загородной базы, как дверь корпуса резко открылась, и из него выбежала визжащая женщина. Именно женщина, сомнений не было, он отчетливо слышал высокий, чистый женский визг, исходивший от бегущего силуэта, похожий на вой миллиона милицейских сирен. Женщина, широко размахивая руками, приближалась к нему все ближе и ближе. Вслед за ней выскочило несколько темных очертаний. Они очень странно, будто заранее отрепетировав движения, неуклюже переваливались с ноги на ногу. Дмитрий замер, ровно секунду назад он был решительно готов прийти на помощь, но эта картина не укладывалась по нужным полочкам в взбудораженном мозгу. На лице его застыло глупое выражение человека, которого умело разыграли. Если это спектакль, то кто все так умело подстроил? А если это не розыгрыш, то кто в людном месте отважился совершать преступление, где жертва наверняка разбудила добрую половину дома отдыха? Он застыл в вопросительной позе, ожидая какой-нибудь разумной развязки. К такой развязке, которая произошла по истечении пары секунд, он не был готов. Бегущая женщина, не добежав до него около двадцати метров, запнулась, и в ту же секунду источающее душераздирающий крик тело рухнуло вниз и, пару раз перевернувшись, замерло на земле. Подоспевшие преследователи жадно налетели на лежащую ничком жертву. В окутавшей двор темноте мужчина еле различал какие-то движения рядом с женщиной. Темные тела слились в один большой, шевелившийся черный клубок, который издавал приглушенный звук, похожий на переламывание сухих и тонких ветвей дерева.
— Что происходит, что за ерунда? — чуть слышно произнесли его сухие губы. — Эй вы, козлы, вы что делаете? — громко крикнул автомобильный бизнесмен и, сжав пальцы в кулак, неторопливо двинулся к живому клубку. Клубок рассыпался на три фигуры, одна неподвижно осталась лежать на земле, остальные две двинулись на него Единственное, о чем думал Дмитрий, наступая на темные очертания теней противника, о надетых на ноги летних сланцах, которые, возможно, смогут помешать при предстоящей драке. Расстояние между ними уменьшалось. Дмитрий раскручивал план нападения. В предстоящей схватке силы не равны, их двое — он один, тем более незащищенные ступни можно было смело списывать со счетов ударной силы. Итак, заключил он, остается только пара крепких кулаков, зажатых с неимоверной силой. Когда расстояние между ними сократилось и появилась возможность различить черты лица противника, сердце мужчины дернулось и чуть не остановилось. На него двигались два мертвых человека, лица которых были наполовину изъедены. Рваные края плоти колыхались при каждом шаге. Родившийся где-то в желудке крик вылетел вверх, но, ударившись в тесно закрытые ряды зубов, превратился в чуть слышный, гортанный рык. Оглушенный увиденным, человек на долю секунды сник. Душа на мгновение вылетела из телесной плоти и тут же, словно опомнившись, возвратилась обратно. Покойники выкинули вперед тленные кисти рук. Резкий запах гниения ударил в ноздри, пробудив при этом одурманенный разум, который никак не хотел принять восставших мертвецов. Ведь они являются плодом больного воображения писателей, режиссеров и многих других, кто думает, что похороненный человек сможет по чьему-либо приказу встать из могилы и попытаться завоевать господство в живом мире. Именно в живом, безустанно твердил мозг, где сама мертвая сущность логически отрицается. Но здесь, именно здесь, этот больной плод воображения смог стать реальностью, смертельной реальностью. «Бежать, надо бежать!» — истошно закричало в нем чувство самосохранения, когда жаждущие очередной плоти, острые костяшки пальцев мертвецов чуть не впились в тело. Дмитрий резко рванул назад, с правой ноги слетел сланец. Он бежал прочь, прочь от этого ужаса, не обращая внимания на мелкие камни, острыми краями впивающиеся в неприкрытую ступню. Добежав до раскрытых дверей сауны, он заскочил внутрь и захлопнул деревянную дверь. Железный крючок упал вниз, заперев дверь изнутри, которая превратилась в призрачную стенку, отделяющую живых от мертвых. Очутившись внутри, полуголый мужчина скользнул глазами по деревянным стенам в поисках выключателя. Одинокая кнопка белого выключателя с тянущимся от нее кабельным хвостом находилась рядом с дверью. Трясущиеся пальцы моментально погрузили помещение во мглу. Тело трясло, подобно тому, как трясет замерзающего рыбака, по счастливой случайности вылезшего из полыньи на одетый в снежный покров, спасительный берег. Одно ухо он прислонил к деревянной стенке, а другое прикрыл пальцем. Со лба вниз полетело несколько капель липкого пота. Через тонкие деревянные стены он услышал приближающиеся шаги. Шаги с нарастающим страхом неумолимо приближались. Еще несколько выступивших капель со лба упали вниз.
«Господи, как это может быть?» — настойчиво твердил мозг. — Нет, я сплю, просто сплю! — радостно нашел он подходящий логический ответ. — Сейчас я проснусь, — упрямо убеждал он себя, вспоминая, как изредка просыпался глубокой ночью в кровати от кошмарных снов, наполненных от безжалостных убийц до неземных поработителей планет. Прошли секунды, но он так и остался стоять в темноте, скованный смертельным страхом. Испытываемый им сейчас страх был гораздо сильнее того, что он испытывал раньше: одинокое свидание с волком в лесу, когда несущийся снегоход напоролся на пень, спрятавшийся в пушистом снегу; неожиданная встреча в подростковом возрасте с внушительным по размерам грабителем, поджидающим жертву поздним вечером с ножом в руках. Там было все понятно и предельно ясно. Такие ситуации возвращают нас иногда в животное состояние, где есть только единственная цель — выжить, остаться в живых любым способом.
«Это не сон, это правда». — врезалось в разум мужчины тяжелым грузовиком. Шаркающие шаги за стеной стали настолько отчетливо слышны, что на секунду Дмитрий подумал, что между ними лишь тонкая бумажная ширма. Резкий приступ страха отозвался липким пот ом на спине в тот момент, когда слуги Сатаны принялись открывать дверь. Держащий дверь крючок лихорадочно забился. Сердце мужчины упало вниз, отозвавшись на уровне паха. Привыкшие к темноте зрачки выхватили колебания двери, усердно сдерживаемыми спасительным крючком. Мужчина отпрянул от стенки. Сомнений не было, покойники пытаются открыть дверь, и небольшой кусок железа не в силах безгранично сдерживать разъяренных мертвецов. В голове стремглав пронеслись жуткие сцены из популярных видеофильмов, где каким-то образом мертвецы вставали из могил и принимались усердно истреблять местное население, пополняя ряды покойников. Все способы убийства восставших из мира теней в его воспоминаниях сводились к одному знаменателю — к голове, уничтожив которую, можно покончить с исчадием ада. Эта первая за последнее время трезвая и ясная мысль, как заевшая пластинка, заиграла в голове. Дмитрий нервно огляделся. Все, что он мог различить в темноте, мало было похоже на оружие. Единственные массивные вешалки были очень широки и наверняка тяжелы. Разочарованный, он устремился к двери, ведущей в комнату отдыха. Резкий, яркий свет резанул глаза и заставил прищуриться, когда мужчина вбежал в залитую мягким люминесцентным свечением комнату. Приоткрыв веки, он увидел Константина, который, задрав голову, сидел на кресле и протяжно храпел через нос. Свидетель Библейского предсказания подбежал к другу и настойчиво пот ряс за плечо. Министерский сыпок лишь пробормотал что-то нечленораздельное в ответ. В таком пьяном-состоянии Дмитрий видел его очень редко и прекрасно знал, что если бы началась третья мировая война, то ни одному орудию в мире не суждено было бы разбудить мирно храпящего друга. Дмитрий хищным взглядом окинул комнату. На деревянной кушетке в противоположном углу неподвижно лежала девушка. Умиротворенный вид и бледная кожа моментально вызвали воспоминания о спящей красавице из красивых детских книжек. «До сих пор не пришла в сознание, — констатировал он. — А вдруг она уже мертва?» — предательски задал вопрос внутренний голос. Проигнорировав вопрос, он бросился вновь по коридору туда, где плескалась вода и томным эхом распространялся дикий, истерический смех. Александр живо плескался с двумя проститутками в бассейне. Фонтаны воды вперемешку с криками и хохотом устремлялись в лица дурачившихся. Они не заметили, как в помещение влетел высокий, атлетически сложенный мужчина с растрепанными темными волосами и безумно диким взглядом.
