Его пока развлекала скрытая борьба двух ближайших мафиози. Пока они старательно и плодовито рыли ямы друг для друга, сам стареющий дон был в полной безопасности.

— Расклад такой: вы велели ему замочить ту девку со звездолета. А он решил оставить ее себе, — с ленцой в голосе не спеша начал Вован.

Дон поморщился — хотя полиция на Капкане и была знаменита на всю Федерацию, а позже и Диктат своей полной подконтрольностью преступным группировкам, но все же так, в открытую, болтать по компу…

— Ну и чего такого страшного, Хобот?

Коразино с удовольствием заметил, как дернулся от этого обращения Вован. Настроение дона немного поднялось.

— Помните, босс, Безумного Потрошителя?

Коразино нахмурился, вспоминая. Безумный Потрошитель, гроза северной пирамиды, убил самым зверским способом более ста шестидесяти молоденьких девушек. Маньяк привязывал свои жертвы к потолочным балкам на заброшенных уровнях, сначала насиловал, а затем неспешно разделывал свои жертвы острыми мясницкими ножами. По нескольку дней каждую. Только через два с половиной года этого психопата случайно обнаружил и пристрелил полицейский наряд, устроивший в районе трущоб охоту на бомжей, — работорговля была не чужда и полицейским.

Валентино, конечно, тоже был не подарок — дон слышал, что дорогие проститутки бывали им частенько забиваемы до полусмерти, что надолго портило товар, но то, к чему клонил Вован… Резать заказанных доном женщин подобным образом — все же перебор. Наверняка все же он сильно преувеличивает, да и девка эта могла чем-нибудь Валентино достать, из себя вывести.

— Ладно, тащи его сюда, если надо — сделай укол, пусть протрезвеет.

В любом случае Валентино не доложил о выполнении задания, да и оставить девку для собственного пользования — явное своеволие. Не наказать сейчас за это своего помощника — сразу все почувствуют слабину. Решат, что стареет дон. Теряет былую хватку.

— И прибери там за ними! — подумав, добавил дон Коразино. Только разделанных тел, да еще и женских, на квартирах его людей ему не хватало. Кому потом с полицией и журналистами о взятках договариваться, не этим костоломам же?

Вован в голографическом кубе как-то странно замялся.

— Вы не поняли, дон Коразино. Ну, в натуре, того… это Валентино порезали. И Кабана, и Волка Хью. Висят все трое, блин пасхальный, под потолком. Кажись, не один час их мурыжили. Я такого отродясь не видал, падлой, босс, буду! Валентино, похоже, перед смертью свой член с яйцами сожрал. Хотите, к вам картинку перекину? — оживился дебил. Вот тебе и доброе утречко!

Коразино, уже совершенно в растерянности, хотел конкретно объяснить, куда именно его помощнику стоит спроектировать эту самую картинку, когда внезапно связь с Вованом оборвалась. И тут из соседней комнаты неожиданно, до дона донеслись звуки музыки. Кто-то, без всякого сомнения, наигрывал на его рояле, стоявшем в гостиной. Играли нечто классическое. Рояль был очень дорогим, был куплен по совету дизайнера, оформлявшего виллу, исключительно для понтов. С момента покупки его ни разу не открывали. А утомленный ночными забавами пацан, лежавший на кровати, даже и бровью не повел, шельмец!

Дон застегнул свой халат. В спальне и оружия у него не имелось. Но особняк охраняли боевая автоматическая система да десяток личных телохранителей. Да надежная сигнализация, выведенная в ближайший, практически собственный, полицейский участок. Так что опасаться вроде бы было нечего, не так ли?

В любимой доном «зеленой» гостиной уютно расположились трое. За роялем сидела стройная, смуглая брюнетка, впервые со дня покупки извлекая из этого инструмента какую-то легкомысленную мелодию. У окна, скрестив руки на груди, стоял молодой человек, явно бывший военный, скорее всего — космолетчик. Оружия на виду эта парочка не держала, и это почему-то было особенно неприятно. Но хуже всех была блондинка, восседавшая в любимом кресле дона. Под взглядом этих ненавидящих, чуть воспаленных и запавших глаз старый мафиози впервые за много лет ощутил неприятный холодок СТРАХА.

— Отзовите своих людей с «Меты», дон Коразино! — вежливо начал молодой человек.

— Каких людей, с какой «Меты»? — Дон пытался не смотреть на блондинку. Что это возле ее ноги? Похоже на меч! Дону почему-то вспомнился недавний рассказ Вована. Не та ли самая эта девушка? Доверенные лица утверждали, что она очень напоминает генный супер. Похоже, похоже, он лично видал таких. И где, черт побери, охрана, чего они медлят? Столько денег в них вбухано!

— Давайте не будем играть в столь примитивные игры. У нас всех была беспокойная ночь. Просто верните нам наш корабль, груз и пассажиров, — продолжил мужчина. Стерва за роялем перешла на какой-то торжественный марш.

— С чего вы вообще взяли, что это работа моих людей? — продолжал тянуть время дон Коразино.

Блондинка в кресле молча наклонилась, доставая из-за ножки кресла черный пакет. И так же молча вытряхнула на бесценный эрингтонский ковер его содержимое. На дона Коразино уставилась застывшая в немом крике голова начальника космопорта, жизнерадостного толстяка О'Тулла. Сдал, сволочь!

— Центральная, код «красный», ноль-восемь! — взревел дон Коразино, стремительно плюхнувшись на пол. Просто не верилось, что с ним такое происходит наяву! Зажмурив глаза, дон ожидал шквального потока огня из замаскированных лепным потолком бластерных турелей.

Лишь через несколько секунд до его изумленного сознания донеслось насмешливое цоканье языком темноволосой пианистки. Над шефом могущественного мафиозного клана явно и откровенно глумились.

— Центральная, в чем дело? — стараясь не уронить и так растраченное достоинство, дон Коразино попытался красиво встать с пола, но запутался в полах дорогого вирфингемского халата и вновь шумно обрел горизонтальное положение.

— Сожалею, но вашу суперстрелялку поимели, — донесся из-под потолка слабый, но очень противный голос. — Давай, крестный фазер, не тяни резину. Шевели задницей!

Наконец приняв соответствующую моменту полную презрения позу, дон Коразино важно кивнул. Проиграть битву, чтобы выиграть в войне, и все такое.

— Соедините меня с моими людьми на корабле, — распорядился он.

В этот момент на лужайку перед виллой, на стриженую траву, с тихим гудением опустились три бегемотообразных гравилета бригады Вована.

«А парень далеко не идиот, сообразил, что связь не так просто прервалась», — с гордостью подумал дон. Вдалеке уже слышался вой полицейских сирен. Его новая «правая рука» вызвала все доступные подкрепления. Пройдет еще немного времени, и весь сад перед виллой наполнится тяжеловооруженными бойцами спецназа.

«А ведь, пожалуй, терять ребятам, что проникли в мой дом, особо нечего. Значит — будет штурм. Со мной в роли заложника» — с замиранием сердца осознал наконец дон Коразино.

На орбитальной станции сил самообороны Капкана взвыли сигналы тревоги. Дежурный офицер, впопыхах давясь непрожеванным бутербродом, соединился с радарным постом.

— Что там у тебя, Майкл?

— Возмущения «Г» — поля. Сейчас смоделируем картинку. — В рамке голографа показалось быстро расползающееся в черноте космоса фиолетовое пятно. Из пятна стремительно выскочил веретенообразный, усеянный множеством антенн предмет.

— Зафиксирован выход из гиперпространства… — загудело на командном пункте.

— Торпеда! — ахнул кто-то из новобранцев. Компьютер быстро провел идентификацию. По краям голографической рамки побежали строчки данных.

— Соответствует тарнскому автоматическому разведывательному зонду, — с некоторой долей облегчения выдохнул оператор. — Он в зоне поражения наших охранных спутников. Прикажете сбить?

Все внимание переключилось на командующего базой, спешно вырванного из объятий Морфея (и своего флигель-адъютанта, как об этом поговаривали).

— Ни в коем случае, пусть поразнюхивают здесь и убираются. Не впервой, они к нам уже заявлялись два года назад. — Командующий с тревогой следил за зондом, успевшим уже подобраться к верхним слоям стробосферы Капкана. — Проведите полное сканирование всей системы — звездолеты насекомых где-то рядом.