Пери выпрямилась на подушке:

– Я очень благодарна ему за счастье питаться его мудростью.

– О дорогая сестрица, я не хотел тебя обидеть. Я только хотел сказать, что его знания больше пригодились бы ребенку, который мог стать шахом.

Пери выглядела пораженной.

– Да ладно, – сказал он. – Мне было не суждено. И все же смотри, какие великие дары Бог уготовал мне. В благодарность за твою службу я выбрал тебе караван-сарай в Ардебиле.

– Благодарю вас за вашу щедрость, – ответила Пери.

Это был щедрый подарок – караван-сарай обеспечит немалый ежегодный доход, – однако я был уверен, что она предпочла бы более скромный дар, врученный с искренней благодарностью.

– Пожалуйста.

– Брат мой, – сказала Пери, – может быть, вы захотите узнать о делах дворца? Есть срочные вещи, требующие обсуждения.

– Всему свое время. – Он сменил позу. – Есть только одно, что я хочу знать немедля. Как вели себя наши вельможи?

– Колебались.

– Но нашу семью они почитали?

– Да, большей частью.

– А кто в меньшей?

– Мне неприятно кого-то обличать. Они были сбиты с толку.

– Но я настаиваю, чтоб ты сказала.

– Возможно, вы уже слышали, что несколько знатных персон проявили строптивость. Однако стоило прочитать им ваше письмо, и они одумались.

– Кто? Ты не должна ничего скрывать от меня.

– Ну, главным образом мирза Шокролло, главный казначей, и его приверженцы.

– Понятно. Я это учту.

– Благодарю вас. Брат, могу ли я теперь говорить о делах дворца?

Пери была чуть слишком настойчива, но никто не мог сказать, когда он снова позволит ей встретиться с ним. Глаза Исмаила без конца оглядывали комнату, словно что-то искали.

– Что такое, сын мой? – спросила Султанам.

– Ничего, – ответил он. – Я должен идти.

Резко поднявшись, он дал понять, что прием окончен.

Удивленные, встали и мы.

– Благодарю вас за посещение. Оставляю вас, угощайтесь, а я пока займусь неотложным делом.

Он даже не даровал благородным женам милость своего присутствия на трапезе! В замешательстве они глядели друг на дружку, и только Султан-заде явно испытывала облегчение. Мать Пери и Зару-баджи нарушили неловкое молчание шумными поздравлениями Султанам.

Я принял у Пери сырой платок.

– Что с ним? – тихо спросила она.

– Боюсь, что он забылся, – шепнул я. – Если бы не вы, не видать ему власти.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.