- Тебе не понять, - покачал головой Граз, отпив сока.

- А ты постарайся, вдруг пойму.

- Мы их просто любим и они это чувствуют.

- И все? - разочаровано чмокнул и плюхнулся позвоночником на спинку кресла бог войны.

- Да.

Некоторое время они молчали.

- А что за тайна? - решил сменить тему Дэрк. - О какой армии вы говорили?

- Ареск хочет стать адским капитаном, - икнул Граз и прикрыл рот, - а для этого нужно уничтожить этот мир.

Пепельноволосый мужчина нецензурно выругался, хлопнув себя по лицу раскрытой ладони.

- Во, сволочь! И мне ничего не сказал! - он нагнулся, скорчив серьезную деловую мину. - Кстати, какого придурка надо выпустить, чтобы моего папочку того, сбросил и сделал ему ручкой прощальное "хи-хи"?

- Хранителя миров.

- Это того, что моего папуля заставлял долгое время желчью плеваться? А теперь сидит он, и томится в гробнице сырой глубоко под водой?

- Именно.

- Мдя, задачка.

- Хочешь его освободить?

- Чтобы папочке насолить я кого-то угодно освобожу. Я хочу на его рожу посмотреть, когда крутой светлый ему наваляет.

- Отомстить хочешь?

С лица Дэрка вмиг слетела маска клоуна. В нем вновь проснулся жестокий и яростный бог войны.

- Да, я хочу отомстить, очень сильно хочу, Граз. Ты просто не представляешь, насколько сильно я хочу, чтобы он гнил живьем в той темнице, где твои родители сидят. Он мой отец, но он грязная похотливая жестокая мразь.

Граз взял его за пепельные волосы и приблизился к его лицу:

- Лучше бы тогда согласился на предложение Ариза, все бы было по-другому.

- Поздно жалеть, меня не изменить. И все что мне осталось - это мстить. Хочешь освободить крутого предка, я тебе помогу, проведу в царство Ареска. Он же и дворец построил на той плите, где хранитель томится в темнице, чтобы всегда наблюдать за ним. Плита та охраняется псами бога охоты, но я знаю, как с этими шавками разобраться. И еще, - Дэрк протянул Гразу ящичек, появившийся в его руке вместе со вспышкой огня, - это наследие твоих предков - оружие света. Как понимаешь, я коснуться этих штук не могу - сразу погибну. Это единственное оружие, которое может поразить... демонов, - он захихикал. - Я так привык, что нас называют богами, что в голове не укладывается то, что мы рогатые кровожадные скоты.

Граз в угрюмом молчании поднялся, не принимая подарок от Дэрк. Он нарисовал в воздухе некий знак белым огнем и засунул в него руку. Мужчина нечто извлек в белом сверстке. Граз медленно развернул ткань и бросил на колени Дэрку одну пару перчаток.

- Что это? - спросил Дэрк, подозрительно приглядываясь к перчаткам.

- Перчатки.

- Я не слепой, но зачем мне перчатки, к тому же, они черные - не мой фасон.

- Эти перчатки были созданы специально для таких, как ты, чтобы они могли безбоязненно брать оружие света. Они защищают хозяина от воздействия артефакта.

Дэрк тут надел черную перчатку вместо красной, и открыл крышку ящичка, в котором лежало шесть кинжалов. Он осторожно взял один из кинжалов и едко улыбнулся, разглядывая совершенные грани белоснежного оружия света.

- Дэрк, они твоя семья...

- Моя семья были Греса и этот сосунок, которого вы воспитали, другой семьи у меня нет. Они же растоптали мою семьи и мою жизнь. И если это было бы по-другому, ты не дал бы мне эти перчатки, чтобы я смог взять единственное оружие против моих рогатых родственников. Бери кинжалы, там же карта и ключ от дворца. Ты сможешь попасть во дворец через любые двери. А я возьму на себя родственников, всех не смогу, но большинство точно встретятся вначале со мной. Если выживу я вам и с Ареской помогу разобраться.

- А как открыть плиту?

- Сами разберетесь, отец не посвящал меня в такие тонкости. А теперь я откланяюсь. Береги Мерилина, я обещал его матери, что позабочусь о нем.

Во вспышке огня Дэрк исчез, оставив Граза в одиночестве.

Зенс обнаружил брата возле стеклянного прямоугольника, где неподвижно застыли двое супругов. Дэрк прислонился лицом к стеклу и кажется, что-то бормотал.

- Что ты тут делаешь?

- А что, не видно? - огрызнулся бог войны. - Пью с ними за рождение моего чистокровного сыночка!

- Ты сходишь с ума, Дэрк, - покачал головой старший брат.

- Правда? - развернулся Дэрк, прикрыв наполовину глаза веками. - А может, я сошел с ума еще пятнадцать лет назад? Когда вот этим руками, - показал руки, - меня заставили убить ее, единственную радость моей жизни. Я любил ее, Зенс, а меня заставили растоптать свое сердце и растерзать душу! Я желаю только одного, чтобы Ареск сдохнул! Чтобы появился кто-то более могущественный и надрал его хвостатый зад!

Зенс насторожился, что-то не понравилось ему в речи брата. И это нечто могло помешать их планам. Дэрк и раньше говорил подобные речи, но раньше... раньше они не подкреплены уверенностью, что так и будет. Ложный бог охоты зарычал и схватил младшего за шею.

- Что ты сделал, придурок?!

- Слишком поздно, Зенс, я жду конца темного времени, и буду первым, кто всадит ему в спину кинжал.

- ИДИОТ!!!

Здоровенный кулак припечатал брату в челюсть.

- Будем надеяться, что еще не слишком поздно!

Дэрк глупо захихикал, лежа на полу, пока его лицо заливала кровь.

- Вам всем конец! - продолжал истерично хохотать бог войн. - Конец! Нет богов! Нет идиотов! - но взгляд не был безумен, он был безжалостен и холоден.

Зенс вышел и только тогда Дэрк вытер кровь с лица тыльной стороной ладони, глумливо улыбнулся.

- Сегодня ты умрешь, предатель, я наконец-то смогу вычеркнуть из списка того, кто повинен в ее смерти...

 ***

- Псы мертвы, - констатировал факт Граз, посмотрев на дымящиеся тела гончих, едва они попали во дворец Ареска.

Он взял с собой немногих: Мерилина, Арома, Хариду и двух старших сестер. У Хариды был собственный меч, поэтому она была вооружена получше, чем потомки хранителя миров.

- Надо разделиться, - проговорила Харида, обводя взглядом огромное покрытое огнем помещение.

- Будьте осторожно, неизвестно что нас ждет в их главной обители. Мерилин, ты пойдешь со мной. Мы должны отыскать темницу нашего предка, пока нас не обнаружили.

Вдвоем они свернули вправо и осторожно продвигались по узким коридорам лабиринта. На пути они встречали выведенные из строя ловушки. Дэрк постарался на славу и, судя по количеству ловушка, Ареска сильно боялся, что кто-нибудь придет и освободит его давнего врага Арийна.

Как рассказал Граз, Ареска не смог уничтожить мир только из-за хранителя миров. "Пока жив хранитель, мир никогда не захватят" - это была не просто поговорка, так оно было на самом деле. Хранитель миров обладал достаточной силой, чтобы оберегать мир от вторжения, а главное от уничтожения. Ареска некогда ранил хранителя и заточил его в темницу, но убить врага ему не удалось. Арийн же в момент ранение сумел закрыть мир, тем самым, отрезав Ареска от его армии. Ареска поклялся, что уничтожит всех потомков хранителя.

- Убивая вас, он просто мстил? - поинтересовался удивленный Мерилин.

- Нет, мы наследники силы Арийна и могли с ее помощью освободить предка, - отвечал Граз. - Ареска опасался этого, поэтому на нас объявили охоту. Отец был последним, он чудом выжил из зубов гончей и скрылся среди людей. Долгое время он скрывался, и лишь Дэрк видел его.

Они вдвоем вышли к огненной двери, которая при их приближении отъехала в сторону. Весь зал покрывали мертвые тела гончих и одного огромного цербера, которому бесцеремонно перерезали глотку. Псы явно не ожидали удара от того, кто пришел к плите.

- Дэрк? - шепнул Мерилин.

- Да, он.

Брат подошел к плите и, опустившись на колени, стал шарить по светящейся красными письменами плите в поисках знаков. В одной рукой он держал старинный кинжал его семьи, точно такой же он вручил младшему брату.