За четыре часа до рассвета мы были уже неподалёку от болот и я приказал всем остановиться и немного вздремнуть. Нашим друзьям было хорошо, они могли спать прямо лёжа на спине скорпиона, а вот нам пришлось для этого спешиться. Только я хотел было раскатать скатку для Аурелии, как девушка птица, оставив меня, взлетела в воздух и приземлилась на спине скорпиона лейтенанта Митчелла, уже поджидавшего её с бутылкой кока-колы в руках и упаковкой с гамбургерами. Тоже мне, кавалер, нашел чем угощать девушку. Ещё взял бы и достал из своей магической сумы пару хот-догов. О том, что Аурелия запала на Ангелочка, я догадался ещё вчера. Очень уж она сверлила его своими пылкими взглядами и досверлилась.
Тандерчиф, напарник Ангелочка, сразу же удалился от нас на весьма приличное расстояние. Никто из бойцов по этому поводу не издал ни малейшего звука. Ко мне подошла майор Павлова, села на камень и, грызя травинку, задумчивым голосом поинтересовалась:
— Алексей, мы действительно имеем на это право?
— Какое, захомутать себе короля или королеву, Валя? — насмешливо спросил я — Конечно имеем. Мне ведь так сразу и сказали, Лёха, расшибись в лепёшку, но добудь для Земли магию, а потом становись на Изендере хоть императором. Поэтому я едва взглянул на Аквиану, так сразу же и понял, всё, быть мне теперь местным Нептуном. Вот, даже думаю теперь, а не начать ли мне отращивать бороду?
Майор Павлова вздохнула и с тревогой в голосе спросила:
— Командир, с магией на Земле стало лучше жить?
— Да, Валюша, — успокоил я девушку, которая была на пять лет моложе меня, — не волнуйся, там уже решены очень многие проблемы. И больше всего мне нравится то, что у нас в России особенно много магов. Тут мы сразу же стали безусловными лидерами, а ты знаешь, что даёт магия человеку. Тем более, что на Земле она сильнее, чем здесь, в Изендере. Особенно если маги имеют возможность использовать изендерские магические вещества, но всё же самое главное это то, что мне удалось переправить в наш мир чёрных жаб и синих скорпионов. Там они растут раза в три быстрее. Знаешь до чего додумались маги в Правительстве? Они решили превратить озеро Байкал в главный магический колодец планеты и сейчас вдоль его берегов строится широкая набережная, а на всех реках, впадающих в озеро, магические фильтры. Вскоре над озером будет возведён гигантский хрустальный купол и вся вода, вытекающая из Байкала, потечёт по трубам во все остальные страны Азии и Европы. Единственная проблема на Земле, Валя, это позиция Китая, Ирана и некоторых мусульманских стран. Похоже, что они надеются заполучить магический Посох власти — Рэйкуларт. Они хотя и заключили договор с Северным Магическим Союзом, так и не открыли его магам доступ к своим каменным порталам перемещения и судя по донесениям разведки по-прежнему засылают своих спецназовцев в Рондомонтаро, к королеве Алвиане. Рано или поздно нам придётся отправится туда. Правда, тебе придётся готовиться к рейду в Рондомонтаро по индивидуальной программе. Твоё место здесь, Валя, и ты знаешь, что нужно делать.
Мы поспали три с половиной часа и с первыми лучами солнца были готовы отправиться в путь. Джонни и Аурелия, как мне кажется вообще не сомкнули глаз в эту ночь, но вид у них был счастливый. У меня наконец отлегло от сердца. Теперь девушка-птица не представляла для меня никакой опасности. Лишь бы всё у них сложилось хорошо. Быстро подготовившись к рейду по болотистому озеру, заросшему тростником, с множеством островков, покрытых кустарниками и невысокими деревьями, мы помчались к цели. Моя подготовка заключалась в том, что я извлёк из сумы золотую рукоять Рэйгарона и вставил в него все те магические амулеты, которые у меня уже имелись. Из-за чего он сразу же превратился в мощное оружие.
Уже через каких-то пять километров нам пришлось открыть огонь по хищным тварям высотой в четыре с лишним метра. Они действительно были похожи на медведей с крокодильими пастями и хвостами. Это были водоплавающие чудовища, но в атаку они бросались вставая во весь рост. Огромное заболоченное озеро было, если не считать пару дюжин проток, мелководным. Поэтому, вставая, творения чёрных магов поднимались над водой на две трети своего роста. Как пули, так и наши с Аурелией огненные шары разили их насмерть. Зато магия воды и земли на них вообще не действовала, а магия воздуха не наносила существенного ущерба. В общем молнии скорпионов их не убивали с первого же удара и потому напарники моих бойцов предпочитали пускать в ход свои огромные клешни, которыми они перекусывали их пополам. Больше всего меня поражало то, как много их было. По всей видимости чёрные маги готовились к массированной атаке, но мы их опередили. Вскоре мы добрались до болотной крепости. Это было внушительное сооружение из камня.
Вот тут нам пришлось пустить в ход плазменное оружие, так как пулемёты были практически бессильны. Зато себя отлично показали молнии скорпионов, а они могли метать такие разряды, о которых не мечтал даже сам король молний Никола Тесла. Они вырывали из крепостных стен сразу по десятку каменных блоков, но мы не стремились пробить в них проломы. Мы организовали вместо штурма типично индейскую атаку на форт, то есть на расстоянии в триста метров от крепости скакали вокруг неё по часовой стрелке и только что не улюлюкали, как команчи и не потрясали копьями и томагавки. Впрочем, как раз я-то потрясал Рэйгароном и даже стрелял из него плазмой и молниями. Вместо этого мы вели по крепости шквальный огонь плазменными шарами, молниями и иногда лазерными лучами. Чёрные маги знали, что мы вот-вот нападём на них и подготовились к обороне. У них тоже имелись на вооружении метатели плазменных шаров и это были ещё те фаерболы диаметром метра в полтора, вот только летели они всё же медленно и взрывались, когда мы их сбивали.
Зато наши фаерболы хотя имели куда меньшие размеры, были намного быстрее и в общем-то мощнее. К тому же когда огромный фаербол подлетал к скорпиону, тотчас следовал ответный защитный энергетический удар, отбивавший его, как ракеткой и довольно часто он улетал в крепость. Когда мы приблизились к крепости на полсотни километров, я перехватил воздух и разогнал чёрные тучи, а потому сражение происходило при ярком полуденном свете. Чёрные маги имели возможность нас прекрасно разглядеть, их крепость имела в поперечнике больше пяти километров, а потому у них была возможность отправить с донесением нескольких гонцов, что они и сделали, но лишь часа через три с половиной. Четверо магов-родарийцев оседлали здоровенных крокодилов и смылись наконец. Для нас их бегство послужило сигналом к началу атаки.
Выхватив ручной гранатомёт калибром в сорок миллиметров с барабаном на семь гранат, я открыл по крепости огонь гранатами, наполненными моими чёрными червячками, способными превращаться в огромных удавов. Против воров они сработали очень эффективно и я хотел проверить, что у меня выйдет на этот раз. В крепости было много защитников, свыше примерно двух тысяч, но все, как один, одни только искусно созданные магические роботы — големы. Причём одетые в яркие одеяния и облачённые в доспехи. Пока что мы долбили по стенам, но уже выяснили, что плазменные фугасы отлично превращают големов в красноватую пыль. Она быстро оседала на каменные плиты и струями утекала в магические лаборатории, откуда вскоре выскакивали точно такие же големы, только одетые в лохмотья и закованные в изрядно искорёженные латы.
Поэтому идти на штурм было с нашей стороны полным безумием. Ни о чём подобном я даже и не думал, а гранаты начинил червячками просто так, на всякий случай. Мы продолжили обстрел и вскоре стало ясно, что големов уже никто не восстанавливает, а потому через час ринулись в проломы со всех четырёх сторон и через двадцать минут вражеская крепость была захвачена. Нам удалось взять в плен сорок семь чёрных магов. В это время по всей территории болот полным ходом шло истребление их порождений и ситуация складывалась таким образом, что наша помощь никому не требовалась, а потому мы принялись осматривать захваченную крепость. В ней мы нашли пять прекрасно оборудованных магических лабораторий с множеством ценных магических ингредиентов, артефактов и большой библиотекой, с которой ещё предстояло разобраться на предмет, будут такие знания полезны или всё же вредны для людей?
