— Аквиана, ты существуешь для меня от макушки и до этой черты, которую я не переступлю до тех пор, пока ты не станешь обычной девушкой. Поверь, так надо. Мне почему-то кажется, что это очень важно даже не для нас, а для судеб двух миров.
Эка я загнул, но зато мои слова подействовали на девушку немного отрезвляюще. Она хотя и сорвала с себя тунику, после чего с меня слетели обе рубашки, была счастлива уже от того, что наши тела соприкоснулись своей второй половиной. Через несколько минут я снял с себя ботфорты и пояс с магической сумой и тесаком, но чёрные штаны, пошитые из жабьей кожи, всё же остались на мне. Боже, никогда в жизни я не ласкал и не целовал столь совершенного женского тела, но табу всё же так и не нарушил. Зато его не существовало для Аквианы, но она не раз получала за это по рукам. Часов через восемь в королевский грот вернулись мои будущие тёща с тестем, но без генералов. Девушка почувствовала их приближение заранее и потому мы оделись, а я так даже натянул ещё и ботфорты.
Наконец-то сирены смогли вкусить моих яств. На Корсике я научился неплохо готовить рыбные и мясные блюда, а на камбузе для этого имелось всё необходимое, включая сладкие каштаны, которые заменяют корсиканцам хлеб. Все блюда находились в магической посуде, а потому были такими, словно их только что приготовили. Королева с королём и принцесса остались довольны, а я под шумок изловчился мазнуть Аластана своей серебряной иголкой и потому нас уже довольно скоро чуть ли не в шею вытолкали из грота. Дело уже шло к вечеру и Аквиана потащила меня в другой грот, где мы начали долгий разговор, девушка рассказывала мне о жизни сирен и "примкнувших" к ним людей. Во время разговора я постарался внушить ей мысль о том, что тем самым мы можем поломать всякого рода нехорошие планы наших если не врагов, то точно недругов.
Не знаю, существовали такие планы на самом деле и были ли они связаны с тем, что я сделаю то, чего очень хотела Аквиана, но мне почему-то казалось, что так оно и есть. Да, уж, если мне что-нибудь втемяшится в голову, то я уже не сойду с места. Девушка это быстро поняла, тем более, что я сказал ей прямым текстом:
— Аквиана, пойми, то что нас так тупо свели, лично меня очень сильно настораживает. Представь себе, что это может привести к тому, что твоя соперница сможет применить по отношению ко мне какую-то любовную магию и что тогда будет? Что с тобой случится, если ты, став моей женой, узнаешь, что меня забрала себе Алвиана?
Девушка горестно вздохнула и ответила:
— Алекс, я этого не переживу.
— Так может быть она именно этого добивается? — задал я вопрос в лоб — Если так, то зачем её вооружать. Поэтому я предлагаю не торопить события и подождать, когда всё разрешится.
Юная сирена, глядя на меня со слезами на глазах, спросила:
— А если ты полюбишь другую?
— Обязательно полюблю и не одну, — суровым тоном сказал я девушке и усмехнулся, — мне самому очень хочется знать, Акви, смогу ли я теперь лечь в постель с какой-то другой девушкой? Думаю, что скорее всего смогу, а вот полюбит её у меня точно не получится. Не забивай себе голову этими глупостями. Поверь, меня там если и ждут с распростёртыми объятьями, то только для того, чтобы обобрать подчистую, чего я совершенно не желаю. — сказав так, я завёл разговор на куда более насущные для меня темы: — Есть у меня один магический свиток, в котором прямо говорится, что ради создания Большого магического посоха я должен убить девять магических созданий, да только выяснилось, что четверо из них злобные чудовища, двое из которых пусть и не сами, а через своих деточек приносили людям пользу, а пятеро так и вовсе являются хранителями этого мира, но от них никому из жителей Изендера нет никакого прока.
Аквиана вовсе не была наивной дурочкой с обалденной фигурой. Кивнув, девушка с грустью сказала:
— Из пяти благородных магических зверей, хранителей Изендера, только Повелительница неба добрая и не причиняет никому вреда. Пока она летает над океаном, люди-птицы не смогут перелететь через горы, чтобы завоевать его по приказу своей королевы. Четыре других благородных зверя живут в окружении точно таких же гор и убивают каждого человека, который появится в их владениях. Правда, таких людей, которые смогли это сделать, были считанные единицы. Мы знаем об этом потому, что можем плавать по всем морям и рекам Изендера и, сделавшись невидимыми, слушать, о чём говорят люди как на кораблях, так и на суше, когда они находятся неподалёку от воды. У сирен очень острый слух, Алекс. В Закрытом Изендере некоторые маги считают, что звери-хранители давно уже не нужны и что их следовало бы убить, вот только ещё никто из тех охотников, которых за ними посылали, ещё не вернулся назад. Там чуть ли не все маги с ума сошли, мечтая о Великом посохе магии, который может стать в руках королевы Алвиары Магическим посохом высшей власти.
— Ты знаешь о нём что-нибудь? — спросил я — В моём свитке написано, что с Большим магическим посохом уже не будет нужен ни скорпионий, ни жабий пурпур. С его помощью можно будет наделать для магов тысячи точно таких же магических посохов, но в том-то всё и дело, что они не только источник магии, но ещё и оружие страшной силы. Думаю, что этого ни в коем случае нельзя делать. Всех тех чёрных жаб, которых моряки "Фурии" поймали в Лингийском болоте, уже приручили. Довольно скоро они вырастут и тогда из них можно будет извлечь магический пурпур даже не убивая чёрных жаб. Если их хорошо кормить, то они ничем не хуже любых других домашних животных. Думаю, что то же самое может случиться и со скорпионами. Не знаю почему, но я никогда не убиваю скорпионов.
Сирена улыбнулась мне. Её улыбка была просто обворожительна и мне захотелось поцеловать эту девушку, цвет лица которой в пламени масляных светильников был точно такой же, как и у обыкновенных девушек. Аквиана, продолжая улыбаться, кивнула:
— Всё правильно, Алекс. Большие скорпионы вовсе не какие-то там злобные чудовища и к тому же очень немногие вырастают до таких размеров, что начинают представлять из себя интерес для охотников за их пурпуром. Он у них находится не в черепной коробке, как у чёрной жабы, хотя и до него можно добраться, а в основании ядовитого жала. Эти скорпионы рождаются вовсе не в Великой пустыне Закрытого Изенда, а в Медовых Песках. Их переносит туда на себе Повелительница неба и рассеивает среди песков. Из тысячи остаётся в живых и вырастает всего один скорпион. Остальные погибают. Если бы люди хотя бы кормили самых больших мясом, то они не поедали бы с голода друг друга и не превращались в чудовищ, но куда большее их число всё же гибнет в пасти Хозяина пустыни. Вот его нужно обязательно уничтожить, но я не знаю, как ты сможешь сохранить жизнь остальным магическим животным, ведь ты мечтаешь создать Великий магический посох, чтобы потом спрятать его. Мне отчего-то кажется, что ты не станешь изготавливать множество точно таких же посохов и предпочтёшь сделать так, чтобы люди просто выращивали скорпионов и чёрных жаб. Или я всё-таки ошибаюсь, Алекс?
Сдержавшись, чтобы не броситься к девушке и не начать доказывать ей обратное другими способами, я сказал, посмеиваясь:
— Правильно мыслишь, Акви. Магия моего мира позволит мне усыпить их безболезненно забрать магические артефакты, которые они носят на своём теле: золотое перо альбатроса, маленькие золотые рога оленя и тоже маленькие золотые рога быка, а также два третьих глаза льва и волка — изумрудный и рубиновый. В принципе я мог не убивать даже гигантского чёрного медведя, но если он действительно был чудовищем, то значит правильно сделал, что грохнул его. От него действительно было людям много вреда, как и от чёрной жабы.
— Тем самым ты убьёшь их, Алекс, — печально сказала Аквиана и горестно вздохнула, — они ведь просто истекут кровью, а вместе с ней улетучится вся та магическая сила, которая делала их вечными. Алекс, они ведь не такие уж и огромные, как об этом говорят.
От слов Аквианы в моих мозгах всё окончательно встало на место и я немедленно извлёк из магической сумы пять самых странных ювелирных украшений. Они же были также ещё и самыми тяжелыми. Девушка возлегала на оттоманке, причём укрыв хвост покрывалом, но чуть ли не выставив напоказ своё лоно, у неё, якобы случайно, задралась вверх короткая туника, а я сидел на второй, стоящей напротив в небольшом, уютном гроте. Сотворив магический воздушный столик, я выложил на него блестящее перо голубовато-белого металла, всё усыпанное бриллиантами, две короны размером с бокал, также с бриллиантами, и две круглых брошки, одну с рубином, поменьше, а вторую с изумрудом, побольше. Их все объединяло то, что они имели довольно толстые, два с половиной миллиметра, штифты длиной в тридцать пять миллиметров, причём изогнутые. Показав их девушке, я сказал:
