Лежащий на столе узел вдруг сам собой распутался.

— И сколько же таких мест приложения силы нужно одновременно контролировать? — Маха уже почуяла, насколько непростую методику ей предлагают.

— Чем больше, тем лучше, — Зулька уже ухватила суть. — Но если даже действовать в одной точке, то получится не хуже, чем руками, — Лежащий перед ней узел начал понемногу дёргаться, постепенно ослабляясь. — Да, так даже удобнее. Ловчее хвататься.

Лерка, тем временем, сосредоточилась на своем узле — для неё Васенька скрутил настоящее безобразие из бельевой верёвки, витого шнура и лески. Сконцентрировалась и… кусочки витого шнура чешуйка за чешуйкой посыпались на стоящее рядом пустое блюдечко. Сам же клубок даже на глаз делался рыхлым и менял форму, теряя часть своего содержимого. Но не распался.

До конца «изгрызя» шнур, Лерка руками распустила оставшуюся путаницу. На поверхность стола выпало несколько оставшихся в середине кусочков «раздербаненной» части клубка.

— Поняла. Тщательнее надо, — пробормотав это про себя, девушка обратила сияющий взор на товарища: — Ты гений, Васенька и… я посуду помою, и вообще, приберусь тут, как следует.

Проверку Димки Пенькова планировали заранее на выходной день, стараясь угадать таким образом, чтобы «подопытный» оказался подальше от мест, где, прояви он магические способности, кто-то бы от этого пострадал. Ваське удалось подслушать, что он с Ляпой и Стасом затеяли нечто не совсем безобидное в заброшенном карьере. Причём это связано с некой подготовительной работой, проводившейся в подвале Ляпиного дома при свете свечного огарка.

Маха проследила за ребятами через портал и видела мальчиков, стоящих на коленях вокруг большого колеса и упорно работающих напильниками. Досмотреть эту процедуру до конца у неё просто не хватило терпения потому, что Стас рассказывал пацанам, как он именно с ней, Махой, целовался вчера в кино на последнем ряду, и что как раз в воскресенье они снова туда пойдут и вот тогда уж…

— Вот гад! — голова обиженной девочки высунулась прямо из экрана компьютера. — Васька, объясни, почему парни всегда про нас так обидно врут?

— Кто врёт? Что врёт? — не сразу понял мальчик.

— Стас хвастается Пню и Ляпе, что я с ним вчера в кино ходила, — пожаловалась Маша.

— А ты ходила? — с любопытством наклонив голову набок, поинтересовался Васька.

— Нет, конечно! — тут же взорвалась подруга.

— Тогда, получается, что он хотел бы этого, — подмигнул Чернокнижник. — Просто стесняется.

— И целоваться со мной он тоже хочет? — Машка состроила недоверчивую гримасу.

— Ну, я под шевелюру к нему не заглядывал, — хихикнул в ответ мальчик. — Наверняка не знаю. Но, вообще-то он и о большем может мечтать.

— Может, — подтвердила Лерка, выставив голову из столешницы. — Как раз у них сейчас тот самый возраст, когда пробуждаются новые чувства. Гадкое, прямо скажу, времечко. Такое, что, если не удержать эмоции в узде, можно ужас чего накуролесить… — почему-то после этих слов она мечтательно прижмурилась.

— А я думала, что это только у нас, девочек, в это время проблемы с чувствами, — скисла Маха. — Так ты Васенька, тоже страдаешь от глупостей всяких?

— Страдает, только не от всяких, Машутка, а от наших, — Зулька выглянула из стены. — Не забывайте, он сторона противоположная, и чувства его, по отношению к нашим, зеркальные.

Васька черкнул пару строк в тетрадке и поднял лицо к подругам:

— Так что там Пень делает? — постарался он ускользнуть подальше от этой безграничной темы.

— Пилит большое железное колесо, — вернулась с небес на землю Маша.

— Где?

— У Ляпы в подвале.

Васька сосредоточился, видимо, заглянув в то же место:

— Точно, лежит в подвале колесо. Под трубы его затолкали и тряпкой накрыли. Спрятали, значит. Какое-то оно изгрызенное. Но не железное, а дюралевое. И пацанов там уже нет. Ушли.

— То есть они его не распилили? — недоуменно воскликнула Маха. И на несколько секунд замерла, куда-то вглядываясь. Потом «отмерла». — Получается, завтра они его попрут в карьер и скатят вниз по склону?

— Зачем скатят? — Зулька широко распахнула свои глазищи.

— А для чего тогда колесо? — Машка тоже вылупилась, только держись.

— Подумайте, куда оно угодит со всего-то разгона? — предложила Лерка.

Все немедленно замерли, заглядывая в карьер, а потом опять оживились.

— Васька, ты чего молчишь, будто не знаешь, что там целое озеро на дне. Наверняка парни затеяли как-то при помощи колеса рыбу ловить, — нарушила «минуту молчания» Зу.

— Девочки. Вы только что пользовались вложенными порталами, — совершенно невпопад отозвался Чернокнижник.

— Какими вложенными? Обычными, как всегда, — вспыхнула Лерка, недовольная переменой темы.

— Это ты про то, что сами мы в порталы наполовину просунуты, но всё равно открыли новые проходы, — догадалась Маха. — Так что в этом удивительного?

— А ну, все ко мне! — мальчик перешёл на кровать, а девчата полностью «вошли» в комнату и устроились рядом. — Расположились? Смотрите! Вот остров в тихом океане, где мы с Леркой гуляли, — показал он на широкое круглое окно, за которым луна освещала барашки волн. — А вот пустыня Сахара в том месте, откуда мы берём горячий воздух для просушки одежды, — в центре возникло «окно» поменьше, за которым виднелась каменистая пустыня, освещаемая жаркими лучами солнца.

— А если порталы расстеклить? — спросила Лера.

— Давление над уровнем моря выше, чем здесь, то есть воздух с Тихого Океана хлынет в комнату и, поскольку она невелика, станет уходить в Сахару, потому что там примерно такое же давление, как здесь, зато места намного больше. Боюсь, этот ураганчик что-нибудь, да унесёт с собой отсюда, — сказал Васька, закрывая «окошки».

— Думаю, для подобного воздействия не обязательно вкладывать порталы друг в друга, — рассудила Зулька. Можно и два рядом образовать. Так что будем завтра делать с Пнём, — вновь перевела она разговор в деловое русло.

— Ой! А ведь я Стаса пришибить хотела! — воскликнула Маха. — Ой! Держите меня девочки! Впрочем, кажется, я теперь на него совсем по-другому сержусь, — вдруг спохватилась она.

— Ты его за базар-то ответить заставь, — вдруг ухмыльнулся Васька. — Зазови в кино на задний ряд и зацелуй нафиг. Вот это будет по-пацански.

Девчата залились весёлым смехом, но в Махином взгляде промелькнуло нечто шальное, словно чертёнок проглянул на мгновение.

— А, что делать с Пнём, это мы только завтра сообразим, — вздохнула Лерка. — Их компания уже обо всём договорилась и разошлась по домам, так что до утра мы ничего об их планах не узнаем.

— А во сколько вставать? — с кислым выражением лица поинтересовалась Машка.

— На рыбалку обычно отправляются с утра пораньше, — пожал плечами Васька.

— Ёлки, как неохота-то, — Маха изобразила вселенскую скорбь. — Но придётся. Не прощу себе, если пропущу самое главное.

На этом события дня не закончились. Чернокнижник уже пристраивал голову к подушке, когда пришло понимание какой-то необычности в окружающем мире. Он тревожно прислушался и сообразил, что пеленг на Машку идёт с двух направлений. Неужели с ней что-то случилось!?

Прежде всего «заглянул» домой к подруге и чуть присвистнул от удивления — Маха сидела за столом нижней половиной туловища на стуле, при полном отсутствии верхней своей части в поле зрения. Ничего себе видок! Васька аж передернулся: жуть! Как-то он раньше ничего подобного себе не представлял. Хотя, сквозь незанятую туловищем часть портала просачивался свет из другого помещения — Леркиной квартиры, как он уже знал — и слышались голоса:

— Понимаешь, какая штука выходит… Нет, я знаю, что он твой парень, но рядом с ним у меня мигом душа успокаивается и глупости из головы вылетают, — вещала хозяйка того, что сидело на стуле, где-то там вверху. — То есть он на меня правильно влияет, вот.