Ребята задумчиво помолчали. В их головах крутилось столько разных, волшебных и не очень, идей и вопросов, что решить, какая из них правдива, а какая лишь домыслы и фантазии было совершенно невозможно.

Вдруг, тряхнув головой, нарушила молчанье Зулька:

— Да что мы все спорим: волшебство или физика? — буркнула она. — Для нас сейчас цель одна — понять, как это работает и не наделать глупостей. А раз учебника по магии у нас нет, то будем выполнять лабораторные работы по методу Васьки!

Девчонки подумав, закивали. И в самом деле, зачем спорить? Лучше хоть что-то пробовать и учиться, чем сидеть и болтать о причинах и следствиях.

Придя к этому выводу, Васька оглянулся и увидел, что на скатерти дымятся три тарелки борща, а Лера наполняет четвёртую, черпая половником прямо из воздуха, словно из кастрюли. В желудке произошли знакомые события — видимо, это выделился желудочный сок. Пришлось смириться с неизбежным — растущие организмы должны полноценно заправиться перед началом напряженных занятий.

После приёма пищи растущие организмы доложили о своей решимости передохнуть, попросту говоря сытный обед надавил на глаза. А, может быть — свежий воздух, напоенный запахами согретых солнцем трав. Покемарили, причем девчата бесстыдно льнули к парню, точно также, как на выживалке. Подумалось невольно, что увидь эту картину кто-нибудь из учителей, или, не приведи, Господи, родителей, ох и влетело бы девочкам за «облико морале».

Только, напоминать об этом вслух почему-то не хочется. Все спокойны и даже в эмоциях он не слышит недовольства, обращенного в сторону «соперниц». Или это они невольно подчинились его настроению? Расстояния-то сейчас между их мнимыми приёмопередатчиками минимальны. Такое ощущение, будто они сейчас чувствуют в унисон. И чувствуют они сонливость.

— Чтобы не обманывать, не стану утверждать, будто те проходы, которые мы сейчас устраиваем откуда захотим, докуда пожелаем, вообще не упоминаются в научной литературе. Я её, считай и не читал совсем, научную-то. Как и научно-популярную, — Васька сидит на пеньке, отмахивается от комарья и с важным видом вещает. Сразу видно, подготовился к «докладу», подобрал формулировки и чешет по одному ему известному плану.

Девочки устроились на специальном одеяле, притащенном из дома. Сидят, внимают с серьёзными выражениями на лицах, хотя волны веселья доносятся до мальчика вполне отчётливо через их странную связь, о которой он пока помалкивает. Явно «слышно», как они над ним сейчас внутренне прикалываются. «Да и фиг с ними, лишь бы не плакали и не грезили. Главное — сфокусировать их внимание на важном», — для себя решил Васька, не обращая на смех никакого внимания.

— В фантастической литературе же подобные феномены описаны на самые разные лады, — продолжал он. — И названы на любые вкусы. Например, «нуль-Т», то есть нуль-транспортировка. Еще часто встречается понятие «гиперпространственный переход». «Гипер» означает «сверх» или «над» — это как бы намёк на использование «лишнего» для нашего пространства измерения. Могут обозвать и внепространственным переходом, или скачком. Встречал и наименование на инопланетный манер — «ахун». Каналы, «кротовые норы», порталы — каждый сочинитель что хотел, то и писал, — Васька хотел добавить еще пару интересных вариантов, но уловив отчаянье в глазах смутно понимающих смысл всех названий девчонок, сжалился. — Предлагаю, для начала, выбрать себе один общий для нас термин, чтобы не путать друг друга.

— Портал, конечно. Коротко, и в меру понятно, — пожала плечами уже серьезная Зульфия.

«Все-таки все девчонки — ужасные фантазерки! — хмыкнул про себя Васька. — Все магия, да магия в голове. Хоть бы кто-нибудь научное название предложил!»

— А мне нравится «ахун», — вдруг сообщила Маха. Хотя, почему это «вдруг». Это же Маха! Она просто обязана хоть что-нибудь выразить вслух.

— Я забуду, — притворно признаётся Лера. — Слово уж больно заумное.

— Ну и ладно, — Мария и не собиралась особо спорить. Ей главное — обязательно хоть что-нибудь вякнуть. — Портал тоже поэтично. Хотя в Гарри Поттере они совсем по-другому работают, но это даже хорошо для запоминания.

— Так вот, скажите мне на милость уважаемые волшебницы, как вы себе этот самый портал себе представляете, когда отдаёте команду на его открытие? — хмыкнул Васька.

— Трубой, ясное дело, — пожала плечам Зулька.

— Трубой. Трубой, — подтвердили и Маша с Лерой.

— Я тоже, — кивнул Васька, чувствуя как в душе поднимается настоящий азарт новых открытий. — И вот эту самую трубу мы с вами сейчас начнем изучать. Маша, открывай канал отсюда и до вон той берёзы. Пошире, с полметра диаметром.

— Портал же! Мы ведь договорились, — не смогла смолчать язвительная Машка.

— Ладно-ладно, — рассмеялся парень, поднимая вверх руки, словно сдаваясь. — Портал. Оговорился.

Тот факт, что «труба» снаружи невидима и неосязаема, никого не удивил. Её просто невозможно обнаружить, что полностью соответствует гипотезе о том, что она расположена вне нашего пространства. Через неё, вернее, предполагаемое место её расположения, свободно проходили палки, пролетали камни и даже рукой ничего невозможно было нащупать. Оба же отверстия представляли из себя круглые окошки, в которые, с какого конца что затолкнёшь, оно тут же выставится из другого окошка, расположенного в метре. Впрочем, чтобы не бегать, Маха «согнула» «трубу», и теперь конец палки, засунутой в правый иллюминатор, высовывался из левого прямо в лоб экспериментатора. Причём видно и свою руку, которая держит этот почти прямой сук, и то, что расположено вокруг и позади. Натуральная форточка, только круглая в данном случае. Поэтому, в получившуюся конструкцию можно смотреться, будто в зеркало, что немедленно вызвало серию экспериментов чисто практического плана — девочек такая возможность волновала на полном серьёзе, и более они даже не думали капризничать или отвлекаться от «лабораторной работы».

Так вот. Снаружи «труба» могла иметь любую длину, но внутри этой самой длины не было вовсе. То есть изнутри входное и выходное окна оказывались совмещены идеально — никакой границы у отверстия входа или выхода просто не существовало. Да и разницу между этими отверстиями разглядеть невозможно — линии сопряжения не видно. Сразу возникло подозрение, что тут может быть просто бритвенной остроты кромка, и девчата побелели, как мел, едва данная гипотеза была обнародована.

Они ведь не раз запускали руки через подобные образования! Ой, мамочки! А если бы задели за край?! Как минимум глубокий порез был бы гарантирован.

Палки, камни, пойманная в траве лягушка — всё, что нашлось под рукой, было немедленно пущено в дело. Странно, ни одной царапины, ни единого пореза. Никаких повреждений ни одному из предметов, использовавшихся в качестве щупов, нанести не удалось. В довершение начатого Васька потрогал потенциально опасное место рукой. Странное ощущение. Вернее, его полное отсутствие. Рука не может пройти, но при этом — ничего не чувствует.

Девчата тоже попробовали, и успокоились.

— Одним словом, опасности пораниться нет, — с облегчением сказала Зульфия и поцеловала Ваську прямо в губы. Не нежно и страстно, по-взрослому. А благодарно, по дружески.

Васька смущенно покраснел и, не смотря на остальных девчонок и довольную Зульку, вновь вернулся к экспериментам.

То, что форму входа и выхода портала можно произвольно менять по собственному желанию, установили (вернее, подтвердили) в два счёта. А потом разобрались со свойствами этого устройства, если формы или размеры окон не совпадают.

Свет через такие каналы проходил беспрепятственно, концентрируясь или рассеиваясь, в зависимости от того попадал он в широкую часть, или в узкую. Воздух тоже проходил запросто — если дунуть с одной стороны, то листочек, закрепленный с другой, шевелился.

С водой оказалось даже забавно — струя её сужалась или расширялась в зависимости от того в широкий или в узкий конец её заливали. В случае расширения, начиная с некоторого предела, струя дробилась на капли.