– Пошел, преступник, – рыкнул кто-то. – Ты еще поплатишься за нападение на глубокоуважаемого Гарра.

– Еще раз двинешь меня, сопляк, – хрипловато ответил пленник, – и будешь собирать свои зубы сломанными пальцами.

– Да?! – расхохотался охранник. – Давай посмотрим!

Он попытался пнуть заключенного, но тот внезапно отклонился. Неуловимым движением пленник отскочил и…

Иштван восхищенно приподнял кустистые брови.

– Ничего себе дает! – вполголоса оценил он.

«Преступник» высоко подпрыгнул и перевернулся через голову. Его ноги распрямились на лету и здорово грохнули обидчика в грудь. Кадет заорал от боли и далеко отлетел куда-то в темноту.

Охранники спального дома офицеров зааплодировали.

– Слышал, ты когда-то был хват-майором? – уважительно спросил кто-то.

Пленник поднялся, не пытаясь освободиться из колдовских наручников.

– Хват-майорам я и был, и буду, – гордо заявил заключенный. В этот же миг другой конвоир приложил его рукоятью «Карателя» по затылку. Пьяно покачиваясь, хват-майор все же нашел в себе силы развернуться и ударить кадета головой в горло. Противник захлебнулся собственным дыханием и на время выбыл из игры. Второй охранник как раз приходил в чувство, постанывая в фигурно постриженных кубиками кустах. Остальные кадеты не собирались ловить охамевшего узника. Они рассмеялись и подбадривающе закричали хват-майору вслед.

Пленник побежал со всех ног. Но, вопреки ожиданиям Иштвана, не в темноту казарм, а прямо к спальному дому офицеров. Солдаты расступились, придерживая рвущихся волкодлаков, освобождая мужчине дорогу.

Заключенный остановился у самой двери, под широким навесом, невидимый слесарю.

– Отлично, я сюда и бежал! – воскликнул хват-майор, читая вывеску. – «Спальный штаб командования»! Значит эта сволочь дрыхнет где-то здесь…

Кадеты протестующе заорали, но пленник уже дернул ручку двери и бросился внутрь.

«Внимание! – перед глазами слесаря возникли мерцающие слова. – Спускайтесь пожарной лестницей! Клиент готов».

Понимая, что под «клиентом» понимается Георгий Гаррович Гарр, самый старший следователь Полицейского Отделения при Управлении Наказаний, Иштван поставил ногу на верхнюю ступеньку узенькой лестницы.

На спуск ушло не менее тридцати секунд.

«Быстрее! – буквы налились алыми красками и бешено мигали, словно неоновая реклама».

– Иду-иду, – тяжело дышал герой. – Сейчас!

Внезапно он оступился и со сдавленным вскриком рухнул вниз. На лету успел кое-как сгруппироваться и зацепиться рукой за металлические перила.

Окно спальни разлетелось вдребезги. В сопровождении осколков и грязных ругательств, Иштван ввалился в комнату Гарра. Истошно завизжала перепуганная женщина.

Краем глаза слесарь увидел красивейшую девицу, совершенно обнаженную и с копной рыжих волос на голове. Она, нисколечко не стесняясь и не пытаясь прикрыться одеялом, прижималась к спинке кровати. Разбуженный следователь, одетый в белоснежную пижаму с маленькими красными сердечками, поднялся с кровати.

– Какого?.. – успел спросить самстарслед.

Иштван воинственно замычал и бросился на жертву.

«Молодец, – сияло перед глазами».

Стремясь к Георгию Гарровичу, слесарь успел заметить дорогое убранство спальни. Стены украшали ворсистые ковры, несомненно ручной работы, расшитые золотыми нитями и маленькими жемчужинами. Кроме громадной кровати, которую Иштван мысленно назвал «траходромом», в комнате находились высокие тумбы из кремово-желтой кости какого-то животного. Южную стену занимал исполинский шкаф с высокими зеркальными дверцами. К шкафу сиротливо прижимался приземистый сейф на коротеньких ножках. Над ним висела большая картина с изображением Гарра при полном параде и с «оленьим» шлемом на голове.

– Он тебя убьет! – закричала девица.

Самстарслед потянулся за табельным «Карателем», лежащим на стеклянном столике у кровати. Но сделать чего-либо он не успел.

Дверь с треском слетела с петель. Замок истошно застонал и, вырванный с корнями, канул к разбитом окне. Тяжелая дубовая створка упала следователю на руку, пригвоздив ее к стеклянной поверхности стола. Гарр застонал и закусил губу, с подбородка хлынула кровь. Столик просел и взорвался мелкими осколками. Бесхозный клинок, уже превратившийся в подобие мачете, со звоном покатился по окровавленному красному ковру.

– А вот и я, засранцы! – приветственно вскричал хват-майор.

Мужчина ворвался в комнату и ударом ноги свалил следователя к подножью кровати. Самстарслед замычал, здоровой рукой зажимая раздробленную кисть.

– Кто вы такие? – стенающим тоном спросил Георгий Гаррович.

– Этого не знаю, – хват-майор кивнул подбородком в сторону окаменевшего от изумления Иштвана. – Полагаю, очередной бедняга, жертва твоих делишек, шитых белыми нитками. Небось, на него ты тоже сфабриковал какое-нибудь государственное преступление, козел?!

– Впервые вижу…

– Меня ты тоже впервые увидел лишь после того, как состряпал толстую пачку лживых свидетельств, – государственный герой и преступник схватил Гарра за шиворот и приподнял над кроватью. – Признавайся, что подделал показания!

Перед приплюснутым носом козлоборотня показался увесистый кулак с разбитыми костяшками пальцев. Самстарслед внезапно понял, что сейчас его начнут быть. Причем отлупят до полусмерти, сделают небольшую паузу на сигарету и чашечку кофе, и снова примутся за «работу».

– Признаюсь! – запищал он, отталкивая хват-майора ногами. – Я сфабриковал доказательства.

– На самом деле я не виноват? – медовым голоском поинтересовалась жертва следователя, отпуская Гарра из крепких «объятий».

– Нет, не виноват, – Георгий Гаррович опустился на колени перед шкафом. Он изо всех сил растирал горло, на котором отпечатались красные полосы от пальцев хват-майора. – Завтра с тебя снимут все обвинения. И к тому же вернут звание… Только не убивай!

– И в мыслях не было, – искренне разулыбался Зубарев. – Знаешь, а у хват-прапора Жмутя хоть и старенький мозгомпьютер, но зато с отличным микрофоном.

Бывший хват-майор демонстративно поднял руку и указал на сверкающую магмашинку на запястье:

– Все записано…

– Такая запись не играет роли на суде! – взвизгнул изрядно побледневший следователь.

– Зато станет отличным доказательством на Трибунале Девятнадцати Демонов.

– …ный в …от … – пробормотал Гарр и пошло выругался.

– Глубокоуважаемая шлюха Измаэль, – кивнул Зубарев, обращаясь то к жене самстарследа, то к нему самому, – подлый Гарр. Имею честь видеть вас в заднице. А теперь разрешите откланяться. Желаю прекрасного первоут…

Договорить хват-майору не дали. На лестнице в глубине коридора загрохотали тяжелые армейские ботинки.

– Где он?! – крикнул кто-то.

Это привело Иштвана в чувство. Он не совсем понимал, почему вдруг остановился и позволил Зубареву довести свою маленькую пьеску до конца. Но сейчас, предчувствуя, что вот-вот сюда ворвутся солдаты, организм слесаря выделил конскую дозу адреналина.

Герой атакующе взревел и ударил следователя по голове. Серебристый «боек» разводного ключа прошел сквозь тело Гарра и вонзился в зеркальную поверхность шкафа. Зазвенело разбитое стекло, дверца скрипнула и раскололась мелкими трещинами.

– Дело сделано, – удовлетворенно прошептал Иштван.

«Трансляция, – сообщила надпись перед глазами. – Три, два, один с половиной, один с четвертиной, один…»

Хват-майор, перепуганный до смерти, не успел схватить преступника.

С торжествующими словами «А вот и ноль!» слесарь вдруг замерцал и исчез. Дохнуло колючим воздухом межпространственной передачи.

За миг до телепортации герой успел заметить широко раскрытые в ужасе глаза хват-майора и прищуренные глазки Измаэли.

«А ведь ей понравилось убийство мужа, – подумал Иштван, уносясь в неизвестность».

03:30 Первоутрия по времени Валибура

Длинный коридор с полутемными серыми стенами не прибавил герою оптимизма. Он долгое время шел во тьме, прикасаясь руками то к одной, то к другой стене. Коридор оказался довольно теплым и, что-то подсказывало Иштвану, живым. Полоток насмешливо взирал на медленно шагающего слесаря. Пол слабо пружинил под ногами, массируя пятки через твердое покрытие подошв.