– А как же твои принципы? – ехидно спросила Люся. – Я же несовершеннолетняя.

– Одно дело – шляться по питейным заведениям в компании подозрительных типов, а другое – за ручку со старшим братом. Это принципам не противоречит! – назидательным тоном заявил Саша и, обернувшись к девицам, добавил: – Сейчас я поймаю мотор, наяды мои!

Он галантно поцеловал своим дамам ручки и перешагнул через низкое ограждение на обочину огибающей парк дороги...

Спустя полчаса ресторан «Восток» был полностью оккупирован и покорен одним человеком. Привыкшие к мелодиям вроде «Мурки», музыканты играли «Звезду по имени Солнце», а официанты терпеливо выжидали, когда богатые клиенты, прибывшие в компании трех красивых, но явно неискушенных дам, потеряют над собой контроль и начнут совсем уж безудержно сорить деньгами.

– Красавчик, я хочу еще шампанского, – обратилась Люся к брату.

– Игорь, не лови ворон, – обратился в свою очередь Комаров к другу. – Что ты там увидел?

Саша проследил, куда направлен неожиданно трезвый взгляд Голикова, и обнаружил, что за ближайшим к выходу столиком расположились двое крупных мужчин в стандартных костюмах, изготовления местной швейной фабрики, и однотонных галстуках. Сначала Комаров принял незнакомцев за очередных наблюдателей из родного подразделения, которые даже сейчас изучают поведение курсантов и делают какие-то выводы, но затем он решил, что все гораздо проще и это простые командированные или партийные работники среднего уровня. Следом за первой мыслью пришел вопрос: почему на неизвестных так упорно смотрит Игорь? Вопрос оказался неудобным, и, силясь найти на него ответ, Саша начал безудержно трезветь. Через пару минут Комаров протрезвел окончательно и ответ нашелся. Слишком не вязались гладкие лица и аккуратные прически мужчин с кургузостью их костюмчиков. Вот почему взгляд разведчика Голикова выделил субъектов из многоликой толпы посетителей ресторана.

– Думаешь, проверка? – негромко спросил Саша у товарища.

– Кричевский чуть ли не мамой клялся, что на время отпуска нас оставят в покое, – ответил Игорь. – Но разве в нашем отряде можно кому-нибудь верить?

– А мне? – с притворной обидой спросил Комаров, между тем внимательно разглядывая незнакомцев.

– Тебе – в первую очередь, – отшутился Голиков. – Это иностранцы, я уверен. И знаешь, о чем я еще подумал? Они в конце концов обязательно к нам подойдут...

– Да, – согласился Саша. – Это видно по их посадке, жестам и нарочито равнодушным взглядам... И левый ноги так сложил, вон смотри... Ну точно, выжидают момент...

– Не зря, выходит, Кричевский нас дрессировал по теме прикладной психологии, – сделал вывод Игорь. – А я, дурак, возмущался, что мы только теряем время...

– Майор у нас – голова, – согласился Комаров. – Ты смотри, идут!

– Добрый вечер, – обратился к разведчикам один из мужчин.

Комаров ожидал услышать оттенок какого-либо акцента, но ничего подобного в речи подошедшего человека не было.

– Здравствуйте, – вполне дружелюбно ответил Саша.

– Вы разрешите нам присесть? – попросил незнакомец.

– Прошу, – любезно согласился Комаров. – Мы обмываем отпуск, присоединяйтесь...

– Благодарю, но спиртное сковывает мышцы языка, а от этого затрудняется речь, – ответил человек.

– Вы собираетесь развлечь нас чтением стихов? – поинтересовался Игорь.

– Я хочу предложить вам один совместный проект, – неожиданно прямо заявил незнакомец.

– Мы и так неплохо зарабатываем, – сказал Комаров. – Да и времени на «халтуру» у нас нет.

– Речь идет об очень больших деньгах, – сказал человек. – И приличном пополнении боевого опыта...

Голиков с Комаровым переглянулись. «Все-таки это провокация инструкторов», – решил про себя Саша. Игорь подумал примерно то же, но незнакомец, словно угадав их мысли, улыбнулся и сказал:

– Я не имею никакого отношения к вашему подразделению, да и проекту в целом. Однако степень моей осведомленности достаточно велика.

Комаров обернулся к Люсе и предложил:

– Малыш, своди моих подружек потанцевать...

Девушка с пониманием кивнула и, хотя ей страшно хотелось узнать, о чем пойдет речь, взяла недоумевающих Таню с Наташей за руки и потянула к танцевальной площадке.

– А если мы сейчас вас свяжем, да и увезем на улицу Коммунистическую? – снова обращаясь к незнакомцам, спросил Комаров.

– Вы хотите передать нас в руки КГБ? – догадался человек. – Вряд ли это у вас получится, к тому же – будет излишним. Мы не американские шпионы и не провокаторы. После беседы, независимо от результата, мы вернемся на свою родину, и вы о нас никогда ничего не услышите. Для государственной безопасности мы не представляем ровным счетом никакой угрозы.

– И где же ваша родина? – заинтересовался Саша. – Настолько равнодушная к секретам Советского Союза.

– Очень далеко. – Собеседник покачал головой. – Вы имеете шанс ее увидеть, как только заключите с нами контракт...

– Вы хотите сделать из нас наемников? – догадался Голиков.

– Как вам угодно, – не стал отрицать незнакомец. – Видите ли, подробности я могу рассказать лишь в том случае, если вы дадите принципиальное согласие.

– И сколько мы получим? На брата... – спросил Саша из чистого любопытства.

– Когда выполните задачу – по миллиону, – не моргнув глазом, ответил мужчина.

– Рублей? – уточнил Комаров.

– Если хотите – долларов или марок, какая из валют наиболее веселая?

– Фунты, – подсказал молчавший до последнего момента второй незнакомец.

– Значит, фунтов, – окончательно определился первый.

– Вы хотите кого-то убить? – продолжил допрос Голиков.

– Мы хотим устроить небольшой переворот и вернуть на трон некогда изгнанного правителя, – ответил человек, – это все, что я могу вам рассказать до получения вашего принципиального согласия.

– Его не будет, – покачав головой, ответил Игорь. – Мы состоим на военной службе, как вам стало откуда-то известно, и уйти из армии пока не готовы.

– Я изучал обстановку в вашем регионе ровно двенадцать месяцев, – заметил собеседник, – и пришел к неутешительным выводам. Через два-три года вы все равно уйдете из армии, потому что она развалится вместе с исчерпавшим все резервы режимом, но тогда вы окажетесь на улице, без работы и средств к существованию.

– Не понимаю, почему вы так решили, – возразил Голиков, хотя на самом деле вполне осознавал, что незнакомец прав.

– На гребне волны останется лишь тот, кто сможет предугадать направление ветра грядущих перемен, – по-прежнему чересчур литературно выразился незнакомец.

– Я думаю, мы успеем сделать так, чтобы нашего проекта не коснулись никакие перемены, – заявил Игорь. – А потому, извините, другой работы нам не надо...

– А вам? – спросил собеседник, обращаясь к Комарову.

– И мне, – твердо ответил Саша. – Я офицер, а не наемник...

– Мне очень жаль, что вы так поспешно отказались от весьма выгодной сделки. – Человек развел руками. – Не смею вам больше мешать... Впрочем, мне почему-то кажется, что мы еще встретимся. Обдумайте мое предложение не спеша и на трезвую голову, а через пару недель я свяжусь с вами вновь... Всего хорошего.

Незнакомцы встали и откланялись. Комаров лихорадочно соображал, как бы их задержать, но Игорь под столом пнул его по ноге, и Саша успокоился.

– Почему мы их не взяли? – возмутился Комаров, когда странные собеседники удалились из ресторана.

– Ты разве не понял, кто они? – спросил Игорь, возбужденно сверкая глазами.

– Иностранцы? – припомнил Саша начальную версию.

– Откуда простым иностранцам знать о нашем отряде? Нет, это... – начал было Голиков, но вдруг осекся, – неважно, кто... Ушли – и ушли...

– Что-то ты темнишь, – с осуждением заметил Комаров. – Ладно, бог с этими вербовщиками. Давай, поднимайся, пойдем закружимся в танце с боевыми подругами...

– Только в части об этом разговоре не болтай, – предупредил Игорь.