– Я предлагал идти к гномам? – слабым голосом спросил я. – А зачем?

– Сначала ты зачем-то хотел прочистить им нюх, – пояснил Онтеро. – Я, правда, не знаю, что это такое и зачем его чистить. А потом ты хотел всех помирить. Хорошо еще, что ты почти сразу после этого отключился, а то и не знаю, чем бы все это закончилось.

– А предводитель? – спросил я.

– Он отключился еще раньше. Это мне, бедному, пришлось тащить вас обоих на своем горбу до дворца, – пожаловался Онтеро.

– Так он отключился раньше? – заинтересовался я и согнул правую руку в победном жесте. – Йес!!!

– Судя по всему, ты доволен, – сухо сказал Онтеро. – Вот только я не могу понять чем?

– Всему свое время, мой друг, – хмыкнул я. – Где остальные члены нашей команды?

– Валери спит… – начал было отчет Онтеро.

В этот момент раздался раздраженный рев, испуганные крики из гостиной, топот нескольких ног, стремительно пробежавших к двери.

– Валери спал, – невозмутимо поправился Онтеро. – Могу предвидеть, что он проснулся не в лучшем настроении. Остается только надеяться, что он не сожжет дворец под горячую руку.

– Не волнуйся! – отмахнулся я. – Как архитектор по образованию, он очень бережно относится к памятникам старины. А дворец, надо отдать ему должное, выглядит как конфетка. Не будет Валери его жечь. Дальше!

– Что дальше? – не понял Онтеро.

– Про Валери ты сказал. Теперь продолжай отчет.

– Все!

– А Кроули? – спросил я, подозрительно рассматривая Онтеро.

– А разве она еще член нашей команды? – удивленно спросил айранит. – Я думал, что как только мы ее доставим на место, так сразу займемся каждый своим делом. Да и вообще, она когда-нибудь была по-настоящему членом нашей команды?

Дверь в комнату открылась, и на пороге возник Валерка. Как и предполагалось, вид у него был несколько помятый и нерадостный.

Он мутноватым взглядом окинул помещение. Его взгляд зацепился за кувшины на столике передо мной. Не обращая на нас никакого внимания, он прошлепал к столу, безошибочно ухватил кувшин с рассолом и надолго к нему присосался.

– На вопрос о том, кто член нашей команды, а кто – нет, лучше всего тебе ответит вот он, – ткнул я пальцем в направлении друга, занятого самолечением.

– Кто вчера победил? – отрываясь от кувшина и переводя дух, спросил Валерка.

– Кто бы сомневался? – самодовольно улыбнулся я.

– Ты договаривался относительно всех? – уточнил Валера.

– А то!

– О чем идет речь? – уже конкретно напрягся Онтеро. – Что за договоренности, о которых я не знаю? И вообще, о чем можно договариваться по пьяни?

– Вот как раз по пьяни и можно договариваться, – заверил его я.

– Да что же происходит? – отчаянно вопросил Онтеро.

– Успокойся! – решительно пресек я нарождающуюся панику. – Я когда-нибудь во вред себе договаривался?

– Сколько угодно! – рявкнул Онтеро. – Начать хотя бы с самого обязательства доставить Кроули к своим…

– Это еще надо разобраться! – решительно встрял Валерка. – К своим ли? Где она, кстати?

– Не следил! – огрызнулся айранит. – Кто же знал, что надо еще и за ней наблюдать? Да и не мог же я разорваться!

– За ней надо наблюдать в любом случае! – отрубил я. – Она может доставить нам как крупные неприятности, так и существенную помощь.

– Ох уж эти мальчишки! – неожиданно раздалось от двери. – Я уже вся извелась, держа «полог молчания»! Разве можно говорить о планах там, где все это могут услышать?

– Кроули! – радостно подскочил Валерка.

– Собственной персоной, – отозвалась дроу, направляясь к нам. – Так это вы вчера так громко шалили?

– Кто шалил, а кто просто смотрел, – хмуро буркнул Онтеро.

– Не будь букой! – попросила Кроули у него. – О каких неприятностях и о какой помощи с моей стороны ты только что вел речь, Влад?

– Ты в этом городе когда-нибудь была? – поинтересовался я вместо ответа.

– Неужели я выгляжу настолько старой? – ужаснулась Кроули. – Ты хоть знаешь, когда между нашими народами прервалась связь?

– В курсе, – кивнул я. – Но я также знаю, насколько трудно определить возраст эльфа или дроу на вид.

– Не все так просто, – поморщилась Кроули. – Хоть мы и живем значительно дольше тех же орков, но бессмертие мы утратили. Такова оказалась плата за переход на сторону Хаоса.

– А эльфы? – удивленно спросил я.

– Они дети Леса, – пожала плечиками Кроули. – Если не убить, то эльф будет жить столько же, сколько будет жить лес. Эльфы очень зависят от него. Если лес здоров, то и эльфы процветают. Если лес болен, то и его детям несладко. Нас не устраивала такая зависимость.

– Поменяли шило на мыло! – буркнул Валерка. – Теперь вы от Леса не зависите, но зависите от Хаоса. Я правильно понял?

– Ну, не настолько сильно, – успокоила его Кроули. – И заклинания, созданные на основе Хаоса, значительно мощнее лесных.

– Только не пытайся убеждать в этом Мармиэля, лучшего мага лесных эльфов! – хмыкнул я. – Учитывая то, что он яростный сторонник наглядной агитации, кое-кто может пострадать. Особенно если он тебя заметит первым.

– Хорошо-хорошо! – подняла руки в знак примирения Кроули. – Что мы будем делать дальше?

– Вот интересно! – восхитился я. – Именно этот вопрос хотел задать тебе я. Плагиатом занимаемся?

– Чем? – удивленно посмотрела на меня Кроули.

– Ай ладно! Проехали! – Я вздохнул. – Придется самим проводить разведку и определяться с дальнейшим планом действий.

Мы всей группой вышли в гостиную и расположились в мягких креслах. Я облегченно вздохнул. Голова все еще оставалась тяжелой, но боли уже не было.

– Вот мне кажется, что тут значительно свободней с дисциплиной и порядком, – нахмурилась Кроули. – У нас вы бы и носа не смогли высунуть из помещения, отведенного вам.

– Помню, – кивнул я. – Но ты не находишь, что у нас сейчас несколько иной статус?

– Точно! – поддакнул Валерка. – Особенно у Влада. Он теперь личный собутыльник Раруса Великолепного.

– Что?! – Кроули округлившимися глазами смотрела на меня.

– Не понял! – Я повернулся к другу. – Объясни!

Видимо, мое положение объявили после того, как я отключил внешние датчики. Во всяком случае, инфа по этому вопросу либо стерта, либо отсутствует.

– Ну, это было не настолько официально, Валери, – засомневался Онтеро. – Просто, когда Лаэрта посмотрела на вас, вы с Рарусом сидели в обнимку за столом. При этом вы даже были чем-то похожи. Она сказала: «Ну вот! Нашел себе собутыльника, пьяная рожа!» Рарус в ответ поднял ладонь и сказал: «Да будет так!»

– И что? – нетерпеливо спросил я.

– Да ничего, если бы не Глаз Хаоса, возникший над его ладонью, – пожал плечами Валера. – И мне еще показалось, что этот факт сильно расстроил Лаэрту.

– Еще бы! – восторженно воскликнула Кроули. – Да ты теперь из Раруса веревки можешь вить!

– Зачем мне веревки из дроу? – недоумевающе спросил я.

– Это я так, в переносном смысле. Ты стал фаворитом предводителя. Этим необходимо воспользоваться!

– Фаворитом?! – ужаснулся я. – Вот только этой печали мне не хватало! Я, между прочим, мужчина нормальной ориентации.

– Судя по тому, сколько ты вчера выпил, я как-то в этом сомневаюсь, – уколол меня Онтеро.

– Вы ничего не понимаете! – воскликнула Кроули. – Ты, Влад, можешь стать большим вельможей. Это земли, поместья, богатства…

Я обломал поток восторженных восклицаний простым и коротким вопросом:

– А на фига это мне?

Мои слова вогнали Кроули в ступор. Она замерла, приоткрыв рот, и в ее взгляде было столько изумления, что я понял: такого вопроса она не ожидала ни в коем случае.

– Вот ты все своими мерками меряешь, – укоризненно заговорил Валера, обращаясь к дроу. – Влад прав. Зачем ему все эти богатства, если он не собирается тут оставаться? Да к тому же он другой национальности. Что еще можно будет с предводителя поиметь?

– Да много чего, – наконец прорезался голос у дроу. – В пределах разумного, конечно. Но, зная вас, я сомневаюсь в том, что у нас одинаковое понимание пределов разумного.