Дверь плавно открылась, и в комнату вошел Джоркс. В первое мгновение землянин даже не заметил аланца. Клив остановился посреди помещения, ожидая реакции Олеся. Почувствовав на себе пристальный взгляд, русич поднял голову и спокойно проговорил:
– Я изучил документы.
– И каково твое мнение? – спросил Джоркс, садясь в кресло напротив.
– Выводы делать рано, но определенные наметки есть, – вымолвил Храбров.
Взяв со стола личное дело Белауна, землянин протянул его вице-президенту.
– Этого лейтенанта можно не проверять, – сказал Олесь.
– Почему? – поинтересовался аланец.
– Я знаком с Виллом около семи лет, – произнес русич. – Мы вместе путешествовали, воевали, хоронили друзей. Я уверен в нем, как в самом себе. Белаун скорее умрет, чем предаст товарищей. Линда Салан была в нашей группе. В безвыходной ситуации Вилл поступил бы так же, как она.
На лице Клива появилась горькая усмешка. В глазах мужчины без труда читалась боль и грусть. Выдержав короткую паузу, Джоркс негромко заметил:
– Чужая душа потемки. Когда человеку угрожает смерть, он часто совершает необдуманные поступки. Ты не видел друга целый год. Это огромный временной период. В мире постоянно все меняется. Борьба между Аланом и Тасконой не просто схватка за власть в звездной системе. Это гражданская война. Некогда единый народ раскололся надвое. Я тому яркий пример. Мой отец – посвященный второй степени, занимает высокую должность в медицинском управлении Чанкока. Мать же никогда всерьез не воспринимала бредни Великого Координатора. В результате – ограничение в карьерном росте и минимальный допуск к информации. Одним словом, изгой общества.
Аланец тяжело вздохнул, поправил воротник рубашки и продолжил:
– Судьба уготовила мне ту же жизнь. В школе, в университете я показывал блестящие знания, считался лучшим учеником. Но в отличие от посвященных тупиц и разгильдяев получил назначение на отдаленную космическую базу. Откровенная ссылка. Лишь вмешательство отца и фиктивные документы о слабом здоровье помогли мне остаться на планете. Я открыл фирму и занялся торговлей. Кстати, мой родной брат – капитан службы безопасности. Он принимал участие в аресте Салан. Линда вполне могла его убить. Поверь, я люблю своих близких. Но, к сожалению, у нас разные убеждения, а, следовательно, и цели.
– Ты не боишься, что рано или поздно вы встретитесь лицом к лицу? – проговорил Храбров. – Ведь именно он придет штурмовать «Кондекс». Вы смотрите в глаза друг другу, в руках бластеры, а палец на спусковом крючке.
– Не знаю, – покачал головой Клив. – Первым я не выстрелю, грех на душу не возьму. Стив не виноват в ущербности системы. Она была гнилой и порочной с самого начала. Абсолютная власть Великого Координатора в течение двух веков противоречит здравому смыслу.
– Готов поспорить с данным утверждением, – вымолвил землянин. – У монархии немало достоинств. Что же касается тебя, то не обида ли движет господином Джорксом? Сложись карьера удачнее, он бы стал инженером или военным, но никак не резидентом тасконской разведки. Гнев и мстительность – не лучшие качества человека.
Вице-президент внимательно взглянул на собеседника. Олесь без труда выдержал натиск аланца. Иронично улыбнувшись, Клив произнес:
– Может ты и прав. Подобный вопрос мне почему-то никогда не задавали. Агентурная сеть очень подвижна и мобильна. При малейших подозрениях шпиона тут же убрали бы. Однако кое с чем я не соглашусь. Эти чувства действительно присутствовали во время вербовки. Но они возникли не на пустом месте. Государство безжалостно отвергло молодого амбициозного ученого. Для него должна была найтись отдушина, и тасконцы ее предложили.
– Звучит не очень патриотично, – вставил русич.
– Наверное, – согласился Джоркс, – но угрызения совести меня не мучают. Ведь за «дверь» выставлена едва ли не половина страны. Сотни, тысячи, миллионы людей оказались не нужны правителю. Их умышленно отправляли на колонизацию Тасконы в надежде, что они погибнут в жестоких схватках с дикарями. Землян, проложивших путь на древнюю метрополию, я бы задушил собственными руками.
Храбров невольно рассмеялся. Удивленно посмотрев на Олеся, аланец с легким раздражением в голосе спросил:
– Я сказал что-то смешное?
– Извини, – проговорил русич. – Но один из наемников, открывших космодром «Центральный», сидит перед тобой.
– Невероятно! – выдохнул Клив. – Вот уж никогда бы не подумал. Значит, твое досье – сплошная легенда.
– Не совсем, – вымолвил Храбров. – Вторым уцелевшим членом группы была Линда. Вместе с Белауном она помогла мне и моим друзьям бежать из рабства. Впоследствии мы попали в подземный мир Тасконы, но это уже другая история.
– Чудеса! – Джоркс постепенно приходил в себя. – Я считал, что наемники – грубая необразованная каста солдат, беспрекословно выполняющая любые приказы военного командования. Своего рода каратели...
– Так и есть, – подтвердил землянин. – За одним небольшим исключением. На первых смертниках ученые непрерывно экспериментировали. Наш интеллект на достаточно высоком уровне. В дальнейшем ошибки учли и исправили. Сейчас наемники полностью оправдывают свое предназначение. Безжалостные варвары-убийцы.
– Стоп! – воскликнул аланец. – Я понял, почему Салан требовала на встречу именно тебя. Женщина доверяла только близкому другу и не сомневалась в том, что осечки не будет. Ее смертельный спектакль имел куда более тонкий расчет, чем мы предполагали.
В ответ Олесь лишь пожал плечами. На пару минут в комнате воцарилась тишина. Наконец, вице-президент произнес:
– Твоя убежденность в невиновности Белауна строится на старых воспоминаниях. Причина веская. Но представь на секунду, что лейтенант действительно перешел на сторону правителя. Десятки тысяч людей отправятся на верную смерть. В штурмовых отрядах и на космических кораблях наверняка есть твои друзья. В чем виноваты они? Штаб не начнет операцию, пока мы не проверим всех без исключения агентов. Ты видел личное дело майора Браста?
– Разумеется, – сказал русич.
– Кристальной честности человек, – вымолвил Клив. – Истинный патриот Тасконы. Пять лет назад он меня завербовал. Все, что я умею в разведке – его заслуга. Как офицер, возглавлявший резидентуру, Никос обладает обширной секретной информацией. Но о «Кондексе» Браст не знает ничего. И это не случайность. Неприкасаемых в шпионаже нет. Рассматривается самый худший вариант. Любой агент может стать двойным. Такова специфика работы. Хочется тебе или нет, но приказ придется выполнять. Под подозрением находятся все.
– На лишних людей тратится время, – возразил Храбров.
– Сутки на каждого, – твердо проговорил Джоркс. – Ты играешь в открытую, а потому не особо церемонься. Истинные цели акции надо сохранить в тайне. По легенде проводится экстренная эвакуация разведчиков. Сеть рухнула, и мы спасаем уцелевших агентов. Довольно типичное мероприятие. Работаешь по стандартной схеме. Находишь нужного человека, вступаешь с ним в контакт и сообщаешь об отзыве.
– А если за ним следят? – уточнил землянин.
– Не волнуйся, – бесстрастно сказал аланец. – Маршруты отступления уже подготовлены. С некоторыми тебя познакомят. Вне зависимости от того, есть «хвост» или нет, соблюдаешь максимальные меры предосторожности. На определенном этапе в дело вступят группы прикрытия. Они обеспечат вашу доставку в «Кондекс». Если потребуется, парни вступят в бой. Ставка слишком высока. Главное, чтобы тебя не взяли во время встречи.
– Я сумею постоять за себя, – улыбнулся Олесь.
– Не сомневаюсь, – произнес Клив. – Но твое задание состоит в другом. Мы обязаны найти предателя. План продуман до мелочей. Когда сюда прибудет подозреваемый, штаб будет функционировать на полную мощь. Абсолютная реальность.
– А как же сотрудники «фирмы»? – не удержался от вопроса русич. – Ведь когда начнется штурм...
– Мы сами выбирали свою судьбу, – вымолвил Джоркс. – Полковник Стоун не дурак, ты знаешь это не хуже меня. Агент получит здесь новые документы, а утром покинет «Кондекс». Если он изменник, то сразу донесет о базе в службу безопасности. Учитывая нервозность Великого Координатора, Стоун не станет тянуть с атакой. Десятки трупов, разбитая аппаратура, разгромленные помещения. Убедительное доказательство победы. Я оставлю в здании лучших людей. Полковник фальши не почувствует.
