То же самое относилось и к квартире. Судя по голографии, она располагалась в многоэтажном доме, где проживают сотни людей. Олесь не сомневался, что соседи вот уже несколько декад видят человека очень похожего на него. Тасконская резидентура обеспечивала полную достоверность легенды.

Уничтожив все лишнее, русич начал готовиться в дорогу. Путь предстоял неблизкий. Чанкок находился почти на экваторе, примерно в четырех тысячах километрах от Менска. Именно там Храбров должен был легализоваться.

Проверка на регистрационном пункте прошла благополучно, и землянин отправился в путешествие на комфортабельном воздушном лайнере. Великолепное обслуживание, миловидные стюардессы и вежливые ненавязчивые пассажиры. Перелет занял около трех часов. Мягкая посадка и Олесь оказался в одном из самых древних городов Алана.

Первое, что бросилось в глаза – огромные ангары по периметру посадочной площадки. Возле сооружений русич заметил транспортные челноки и боевые самолеты. Значит, здесь размещается не только гражданский космодром, но и тщательно охраняемая военная база. К чему бы такая мера предосторожности?

Ощутил Храбров и резкую перемену климата. В Менске была поздняя осень. Покраснели листья деревьев и кустарников, завяла трава, по утрам прохожие поеживались от холодного ветра. Дневная температура не поднималась выше десяти градусов. И это неудивительно, ведь планета находится от звезды гораздо дальше, чем древняя метрополия. Смена времен года на Алане обычное явление. Через несколько декад в северных районах даже выпадет снег.

Олесь вспомнил родную Землю и тяжело вздохнул. Зима, зима... Щеки и нос краснеют от мороза, пальцы деревенеют, а вокруг кружатся и падают белые хлопья. Ты подставляешь раскрытую ладонь, и опустившиеся на нее снежинки быстро превращаются в капли воды. Нет ничего вечного. Странно, но русич скучал по зиме. Однообразная вечнозеленая растительность Тасконы его утомляла.

К сожалению, экваториальный Чанкок больше напоминал Таскону, чем Алан. Влажный душный воздух, палящий Сириус и температура под тридцать градусов. Храброву поневоле пришлось снять пиджак и расстегнуть верхние пуговицы рубашки. Он с трудом добрался до гостиницы. Получив ключи от номера, Олесь первым делом принял душ и заказал холодного пива. С того момента минуло четыре часа.

Сидя на пластиковой скамье в тенистом сквере, русич неторопливо перелистывал красочный журнал. До контакта со связником осталось семь минут. Изредка Храбров отрывал взгляд от иллюстраций и с интересом рассматривал проходивших мимо аланцев. Кто же из них? Вот высокий представительный мужчина лет сорока с черным кейсом, а вот эффектная женщина в дорогом лиловом брючном костюме...

На скамью сел неброский седовласый старичок с маленьким пушистым зверьком на поводке. В этом милом ласковом создании землянин не сразу узнал топсана. Лишь теперь Олесь понял, почему десять лет назад во время высадки на Оливию грозный хищник так поразил аланцев. Благодаря мутациям и естественному отбору домашний любимец превратился в безжалостного кровожадного монстра. Эволюция порой дает причудливые результаты.

Между тем, старик развернул газету со спортивным вкладышем и углубился в чтение. Русич потерял всякий интерес к незнакомцу. Связной явно задерживался. Храбров взглянул на часы и тут же услышал тихий спокойный голос:

– Не нервничайте. Со светским журналом в руках вы не очень похожи на влюбленного. Ведите себя более раскованно.

Медленно повернув голову, землянин изумленно уставился на аланца. Старик, как ни в чем не бывало, продолжал читать газету. Выдавала его насмешливая улыбка на устах.

– Вы обращаетесь ко мне? – вежливо проговорил Олесь.

– Да, – незнакомец утвердительно кивнул головой. – Сегодня хорошая погода, но, я слышал, на Тасконе подобные дни бывают гораздо чаще.

Русич облегченно выдохнул. Это был пароль. Худенький щуплый старичок являлся агентом могущественной разведки подземного мира.

– Ничего не поделаешь, – вымолвил Храбров, – Таскона значительно ближе к Сириусу.

Отзыв сказан, и аланец, перевернув страницу, подался чуть вперед.

– Вы действовали по инструкции? – уточнил связник.

– Конечно, – ответил Олесь.

– Прекрасно, – произнес разведчик. – Ошибки в нашей работе недопустимы. Слишком много провалов. Сейчас отправляйтесь в фирму «Кондекс». Она занимается торговлей предметами бытовой химии. Товар, пользующийся постоянным спросом. Электромобиль возьмите на стоянке возле сквера и желательно без водителя. Когда войдете в офис спросите господина Джоркса. Пароль «хочу купить средство от облысения», отзыв «пока у нас нет ничего эффективного».

– Звучит по-идиотски, – усмехнулся русич.

– Зато оригинально, – возразил агент.

Аланец свернул газету, погладил зверька по бурой шерстке и неторопливо побрел по аллее. Обычный, ничем не примечательный старик. Таких в Чанкоке сотни тысяч. Один из многих. Замечательное прикрытие.

Выдержав паузу, Храбров встал со скамьи и двинулся в противоположную сторону. Где находится стоянка, землянин не знал, но чаще всего люди шли с северо-западного направления. Это верный признак. Наблюдательность Олеся не подвела. Уже через пару минут он увидел сквозь листву кустарников сверкающие корпуса машин. Явление для Алана вполне заурядное. Иметь электромобиль в личном пользовании было довольно накладно. Большие налоги, периодический ремонт, плата за зарядку батарей. Гораздо выгоднее использовать для поездок государственные машины. Тем более что их в стране предостаточно. Найти в городе свободный электромобиль не составляло ни малейшего труда.

Удобно устроившись на заднем сидении, русич вытащил из кармана кредитную карточку и вставил ее в специальный паз. Тут же вспыхнула панель управления, и приятный женский голос вымолвил:

– Мы рады приветствовать вас, господин Воленг. Укажите, пожалуйста, маршрут следования.

– Главный офис фирмы «Кондекс», – проговорил Храбров.

– Это обойдется вам в три с половиной сирия, – сообщил бортовой компьютер.

– Я согласен, – сказал землянин.

Машина медленно тронулась с места. Соблюдая необходимые правила, она покинула стоянку и выехала на магистральное шоссе. Скорость начала стремительно возрастать. Разгонялись аланские электромобили практически мгновенно. На экране высветилась цифра двести двадцать километров. А ведь машина двигалась по городу! Потрясающая надежность. Ничего подобного на Тасконе нет. Впрочем, там совсем другая транспортная сеть.

Несколько слов надо обязательно сказать о Чанкоке. По своей архитектуре и характеру застройки он принципиально отличался от Менска. Сразу чувствовалось, что город гораздо древнее. Небольшие дома в семь, восемь, десять этажей занимали огромные кварталы. Кое-где на площадях стояли памятники героям космических перелетов и первым колонистам. Великий Координатор постарался стереть их имена из памяти народа, но монументы все же сохранились.

То и дело на пути попадались старинные здания. Огромные круглые купола, узорчатые каменные колонны, широкие мраморные лестницы. В одном месте Олесь даже заметил обветшалый храм с четкими геометрическими формами, искусными скульптурными композициями и высокими остроконечными шпилями. Русич мог поклясться, что подобное сооружение уже видел на Аскании.

Планировка Чанкока была тоже своеобразной. Внутренние районы как бы создавали ядро, а от него в разные стороны расходились восемь лучей. Окраины города являлись новостройками, а центр представлял собой древний колониальный Алан. Пятьсот лет назад здесь проживало около трехсот тысяч человек, теперь же население Чанкока составляло почти двадцать миллионов. Город занимал гигантскую территорию и продолжал разрастаться.

Планета действительно задыхалась от перенаселенности. И это неудивительно. По величине она значительно уступала и Тасконе, и Земле. Проблема усугублялась малым размером суши. Алан имел всего два крупных материка, находящихся в разных полушариях. Многочисленные острова, разбросанные по океану, на общую ситуацию никак не влияли. Не увенчались успехом и попытки ограничить рождаемость.