– Сержант Планк! – выкрикнул Олесь.

– Я, – десантник резко замер и повернулся к Храброву.

– У нас еще есть взрывчатка? – спросил землянин.

– Найдем, – уверенно проговорил Илан.

– Останься и помоги господину Грондоулу, – приказал Олесь. – Амыпока захватим плацдарм на заводе.

– Слушаюсь, – отчеканил сержант.

Отряд без малейших проблем проскочил очередной коридор. Мерзкие твари чувствовали себя полноправными хозяевами города и двери между секторами не закрывали. Непростительная ошибка. Аланцы получили возможность беспрепятственно перемещаться по тылам противника. Нападения пришельцы не ожидали.

В огромном помещении завода работало лишь шесть чужаков. Не отвлекаясь на посторонние шумы, они демонтировали какой-то станок.

Разведчики осторожно подкрались к врагу и в упор расстреляли насекомых. Пока все шло точно по плану и с минимальными потерями.

– Куда теперь? – поинтересовался Маквил.

– Дождемся подрывников и к космодрому, – вымолвил русич. – Надо встретить флайеры и боты. Пришельцы наверняка создали на посадочной площадке мощную оборону.

Храбров взглянул на часы. Операция длится двенадцать минут. Группа Нейлона уже должна выйти на связь с эскадрой. Неужели что-то сорвалось? Землянин отогнал тревожную мысль. Нужно действовать! Прятаться – бессмысленно. Олесь повернулся к сержанту и сказал:

– Крис, бери всех людей и двигайся к складам. Боюсь, скоро твари начнут перекрывать тоннели. Необходимо пройти как можно дальше.

– Понял, – произнес аланец.

Вскоре солдаты устремились к дальнему коридору. В полусфере остались Храбров, Кен, Клерон и Шиндлер. Ален испуганно присел на корточки и тихо прошептал:

– Куда ты отправил десантников? Кто нас защитит от чужаков?

– Не беспокойся, прорвемся, – иронично усмехнулся русич.

В тот же миг в наушниках шлема раздался знакомый голос. Нейлон выполнил свою задачу и сейчас торжествовал.

– Друзья, помощь будет через десять минут, – проговорил Грег. – Флайеры и боты уже в пути. Желаю вам удачи!

Сзади послышалось учащенное дыхание. Грондоул и Планк очень спешили.

– Пора отсюда убираться! – закричал ученый. – Пришельцы идут по пятам группы. Башня связи блокирована. Нейлону не вырваться...

На заводе действительно замелькали фигуры врагов. С каждой секундой их становилось все больше и больше. Несколько раз выстрелив наугад, беглецы бросились к тоннелю. Помещение полусферы прочертили лучи лазеров. К счастью, станки и механизмы мешали насекомым вести прицельный огонь, и отряд без потерь достиг укрытия.

– Вы все успели сделать? – спросил Олесь.

– Разумеется, – ответил Дан. – Мерзких тварей ждет «приятный» сюрприз. Они меня надолго запомнят.

– Когда произойдет взрыв? – вымолвил землянин.

– Через полчаса, – произнес аланец. – К тому времени мы либо уберемся отсюда, либо погибнем. В любом случае игра беспроигрышная.

Ученые подбежали к складу, но преодолеть его сходу не смогли. Здесь шел отчаянный бой. Два солдата, спрятавшись за стенами, с трудом сдерживали наступающих пришельцев. Рядом лежал убитый десантник. Луч попал бедняге прямо в лицо. Защитное забрало в таких ситуациях не спасает.

Главная проблема состояла в том, что здание оказалось совершенно пустым. Расстояние в двести метров предстояло проскочить под ураганным огнем противника. Малейшая задержка, остановка и чужаки тотчас тебя прикончат. Люди замерли в нерешительности.

– Вперед, вперед! – не выдержал Илан. – Скоро группу возьмут в клещи.

– Придется рисковать, – сказал Храбров и рванулся к противоположному коридору.

Вот когда русичу пригодилась хорошая физическая подготовка. Олесь бежал, не обращая внимания на сверкающие вокруг лучи. Надежда лишь на удачу. И она не покинула землянина. Последние метры Храбров пролетел в прыжке. Кое-как отдышавшись, русич подполз к углу, осторожно высунулся наружу и, поймав в прицел одного из врагов, нажал на курок. Срезанное точным выстрелом насекомое повалилось на пол. Олеся поддержали огнем десантники. Враги были вынуждены отступить.

Грондоул, Шиндлер, Клерон и Кен сразу воспользовались благоприятным моментом. Их прикрывали Планк и его подчиненный. Аланцы почти без сопротивления преодолели половину пути. Но тут пришельцы снова двинулись в атаку. Не считаясь с потерями, твари устремились к разведчикам. Внезапно солдат вскрикнул и рухнул на колено. Второй луч угодил парню в правый бок. Идти дальше десантник уже не мог. Сержант остановился, чтобы помочь товарищу.

– Уходи, Илан! – раздался обреченный возглас бойца. – Меня не вытащишь и сам погибнешь.

Наверное, аланец впервые в жизни столь фамильярно обратился к командиру. Планк грубо выругался и побежал дальше. Раненый успел сделать еще два выстрела, прежде чем его грудь пронзили новые лучи. Солдат беззвучно упал на спину.

В соседнем складе шла не менее жаркая схватка. Впрочем ситуация здесь сложилась несколько иная. В помещении находилось много столов, шкафов и стеллажей. Видимо, тасконцы хранили тут одежду. Сделав баррикаду, разведчики держали противника на значительном расстоянии. Тем не менее, из трех десантников в живых остались лишь двое. Да и то один был тяжело ранен в голову и вел огонь практически наугад. Чужаки любой ценой старались предотвратить прорыв.

Эвис и Ален подхватили под руки истекающего кровью солдата и начали пробираться к коридору. Натиск врага усиливался. Отчаянно отстреливаясь, аланцы отступали к космодрому.

– Где Маквил? – вымолвил Храбров, прячась за шкаф вместе с последним уцелевшим на складе разведчиком.

– В тоннеле, – проговорил десантник. – Мы чуть-чуть не успели. Пришельцы закрыли дверь буквально перед нашим носом. Сержант просил продержаться пять минут.

Землянин утвердительно кивнул головой и, совершив короткую перебежку, укрылся за ближайшим стеллажом. Чужаки догадались, что численность отряда невелика и ринулись в наступление. Дистанция между противниками сократилась до шестидесяти метров. Вот-вот ужасные твари пойдут в рукопашную. То и дело до Олеся доносилось их отвратительное стрекотание. Ход событий следовало ускорить. Русич добежал до коридора и увидел сидящего у стены командира отделения.

– Что случилось? – взволнованно спросил Храбров.

– Все нормально, – сказал Маквил, бросая взгляд на часы. – Через двадцать секунд я выбью этих уродов из службы технического контроля. А там и до посадочной площадки недалеко.

Спустя несколько мгновений прогремел мощный взрыв. Сержант с тремя солдатами тотчас рванулся в тоннель. Лишь теперь землянин понял, что Крис разнес в клочья мешающую ему дверь.

– Уходим! – громко закричал Олесь.

Не теряя времени, аланцы устремились к спасительному коридору. Вперед ушли два десантника, Кен, Грондоул и Шиндлер с Клерон вместе с раненым. Последними двигались Храбров и Планк. Насекомые уже были рядом, и разведчикам стоило поторопиться. В узком пространстве тоннеля шансов спастись не так уж много. Отступление превратилось в откровенное бегство. Неожиданно русич и сержант наткнулись на Эвис. Женщина одна волокла потерявшего сознание разведчика. Мерзавец Ален попросту бросил ее.

– Жалкий ублюдок! – выругался Олесь, закидывая руку солдата себе на плечо.

До здания оставалось еще метров тридцать. Ничтожное расстояние, которое землянин мог преодолеть за четыре секунды. Сейчас же оно превратилось в вечность. Илан с огромным трудом сдерживал пришельцев. Лазерные лучи проносились над головой и с мерзким шипением ударялись в потолок.

Храбров сделал шаг в разгромленное помещение, облегченно вздохнул и вдруг почувствовал, как неведомая сила потянула его вниз. Не устояв на ногах, русич рухнул на осколки бетона, стекла и пластика. В первый минуту Олесь подумал, что ранен, но боли нигде не было. Землянин поспешно отполз к стене и занял оборону. С другой стороны расположился Планк.

– Жив? – бесстрастно поинтересовался сержант.

– Вроде бы, – неуверенно произнес Храбров.