Седов решительно обернулся, все-таки ему было что сказать на прощание. Так будет правильно.

— Как же ты жить будешь? — спросил он.

— Как и раньше...

— Я не хотел тебе говорить... Но надо, чтобы ты была готова к новому повороту событий. Без меня. Еще я хочу, чтобы ты знала, что я не мщу тебе.

— Ты о чем?

Павел еще помедлил, но промолчать не сумел:

— Фирсов и есть убийца твоих подруг.

Света не ожидала от мужчины, подарившего ей столько искренней нежности, такой откровенной подлости. Неужели он думает, что замарав ее мужа, сможет заставить ее остаться?!

— Ну, так ты меня точно не удержишь! — Света сверкнула глазами и выскочила из квартиры Седова.

На следующее утро Павел проснулся абсолютно разбитым. Если говорить честно, то он безобразно напился после ухода Светы. Напился до безумия, просто никогда так не пил, как в эту ночь.

«Она ушла! — стучало у него в мозгу. — Она не верит мне!»

Седов никогда не считал себя крупным специалистом в криминологии. Он не любил детективы. Его не интересовал психологический портрет убийцы. В милиции он оказался случайно, привык к своей профессии, проработал сколько сумел и ушел. Ушел, потому что больше не мог смотреть на людское горе. А людская злоба и жадность показались ему, в какой-то критический момент, неисчерпаемым колодцем. Вроде бы, взяли убийцу, вора или насильника. Меньше должно теперь стать зла в мире, но нет! Назавтра появляется следующее дело с еще более кошмарными преступлениями! Снова ищем отморозков, ловим, сажаем и снова где-то убийство, ограбление, изнасилование. Замкнутый круг, сизифов камень!

В охранной фирме преступления Седова не касались. Он только сопровождал клиента или его груз по назначению и шел домой. Отойдя от прежних дел, Паша успокоился, стал нормально спать по ночам. Поэтому, когда отец Сергий попросил бывшего следователя распутать клубок, тот поначалу собирался вежливо отказаться. Согласился лишь из дружбы и природной мягкости характера. Некоторое время он бодренько выяснял обстоятельства пожаров, надеясь все-таки, что официальное расследование догонит и перегонит его в скором будущем. Потом встретил Свету, потерял свое сердце и понял, что ей грозит опасность. Тогда и только тогда, впервые в жизни, он почувствовал настоящий вкус охоты.

Второй, серьезный этап расследования он начал с проверки данных об исчезновении Китаевой, Черкасовой, Напханюк и Бочкаревой. Этим он занялся, после первого разговора со Светой.

Выяснилось следующее: никто из родственников, друзей и знакомых пропавших женщин не знал толком, куда они подевались. Были какие-то отговорки, но толком — ничего: ни адресов, ни телефонов. Женщины сами предупреждали о том, что скоро должны уехать на несколько месяцев и просили не беспокоиться. Стало ясно — они исчезали по одной, накануне пожаров в церквях, и Седов уже не сомневался, что именно их расчлененные и обгоревшие трупы находили на пепелищах.

Седову удалось выяснить одно перспективное обстоятельство: незадолго до исчезновения в жизни каждой из женщин появлялся мужчина ее мечты. Сначала Павел не мог найти доказательства появления принца в случае с Ирой, но после разговора с любопытными прихожанками Храма Успения Пресвятой Богородицы узнал и о переменах в личной жизни Иры.

Всех четверых парней свидетели описывали по-разному.

Знакомый Иры — простоватый симпатичный и скромный молодой человек. Чуть выше среднего роста, худощавый. Довольно интересный эпизод вспомнил профессиональный побирушка по имени Виталий, постоянно находившийся у церкви. Он Иру знал довольно хорошо, иногда они перекидывались парой слов, а уж подаяние от нее он всегда получал весьма щедрое. Так вот, он видел, как незадолго до исчезновения Ира усаживала в такси молодого мужчину, кашлявшего кровью. Кажется, он был болен туберкулезом. Паша покружился немного вокруг этой ниточки, но ничего не нашел.

«А ведь симуляция болезни могла быть только поводом, чтобы привлечь внимание Китаевой!» — подумал Седов.

Приятеля Гели один раз видела ее сотрудница, Виктория Василенко. Они с мужем были в ресторане, и туда пришла Черкасова в сопровождении стильно одетого, бритого наголо мужчины. Он вел себя вызывающе, а когда ему не понравилось обслуживание, плеснул на официанта коньяком и помахал у него перед носом зажигалкой, обещая поджечь в случае невыполнения заказа. У Виктории с Гелей были натянутые отношения, и свидетельница не поздоровалась с сотрудницей. Кажется, Геля и не заметила чету Василенко.

Итальянец, который ухаживал за Натальей Напханюк, с придыханием описывался всей женской половиной офиса «Полиграфии». Он был высок, строен, красив. Черные волосы, черные брови вразлет, быстрая улыбка. Все отметили, что он плохо говорил по-русски, зато все время повторял итальянские слова и даже что-то напевал.

Василий Мамедов, чья визитка осталась у секретарши Сони Бочкаревой, выглядел так: молодой, уверенный в себе, вальяжный, даже манерный. Русые волосы, серые глаза, правильные черты лица. Дорогая одежда, дорогая машина.

И все же, Павел, поразмыслив, решил, что это один и тот же человек. Такие вещи как возраст, рост и комплекция изменить трудно, а именно они у всех четверых мужчин совпадали. Просто этот парень неплохой актер, владеющий искусством преображения внешности. Так он и описал убийцу Свете. Впрочем, в тот момент он уже определился с основным подозреваемым.

А начало всему Седов взялся искать в далеком прошлом, в студенческом шабаше на Вальпургиеву ночь десять лет назад. Посылом ему служила простая логическая цепочка: пятеро подруг увлекались средневековьем во время учебы в институте и писали дипломы по одному и тому же инквизиторскому трактату. Четверых из них убили, а перед смертью пытали, применяя почти настоящие средневековые орудия пыток. Кадры, присланные маньяком Свете, только подтвердили правильность выбранного им направления.

Павел почитал для себя пресловутый «Молот ведьм» и убедился, что эти бредни запросто могут свести с ума человека с нестабильной психикой.

«Или послужить источником для продуманного костюмированного преступления!» — такое соображение пришло ему в голову чуть позже.

А вот Света, кстати, сама говорила, что Ванечка — большой любитель почитать. Он находит себе очередного кумира, вроде того же Ницше, и начинает всех вокруг долбить своими цитатами. Чтоб ему не увлечься милой книжицей? Особенно, если это может принести выгоду.

Как раз в тот момент, когда Седов подбирался к выработке конкретной версии, он узнал, что мужа его сестры убил Фирсов. Таким образом, появилась версия мотива для зверских убийств и поджогов. Он забросил другие направления в расследовании и стал активно интересоваться личностью своего соперника. Вскоре Паша наткнулся на ряд фактов, дающих простор сыщицкому воображению.

На имя Фирсова были сняты две очень интересные квартиры. Обе до сих пор оплачены, но там никто не живет. В первой, по улице Гагарина, были обнаружены отпечатки пальцев Иры Китаевой, а во второй — отпечатки Ангелины Черкасовой. Вот отпечатков самого Фирсова или кого-нибудь еще не было, то есть, они были уничтожены. Первая квартира больше ничего не сообщила о себе, а во второй нашли много странных предметов: ящики с бутафорским оружием, бутафорской взрывчаткой, театральными костюмами и гримом. Судя по следам в пыли, покрывавшей комнату, отсюда вытащили еще несколько таких же ящиков.

Затем Седов выяснил, что серый «Мерседес» Фирсова регулярно покидал свою стоянку накануне дат убийств. К сожалению, охранники в подземном гараже менялись регулярно, и вспомнить, точно ли сам Фирсов брал свой автомобиль, они не могли.

Фирсов играл в театральной институтской студии.

Фирсов знал итальянский язык.

Фирсов был худощав и выглядел лет на двадцать пять — тридцать.

Фирсов был знаком со всеми жертвами лично.

Наконец, главное, мотив! Мотив был самый реальный! Фирсов рвался к власти, а его оппонентом являлся очень уважаемый человек, притом доказавший, что он может успешно руководить городом на деле. По-видимому, Ванечка знал о причастности Петра Володченко к некому сообществу, интересующемуся сатанизмом. Но доказать это было очень трудно, да и что там такого шокирующего в этой секте? Павел был уверен, что сатанизм воспринимается богатыми мужиками просто как декорация, щекочущая нервы, и ничего больше. А если что и всплывет, то мэр живенько замнет такой малюсенький скандальчик. Вот убийства с поджогами церквей не замять! А стоит только мяукнуть в одной подворотне о причастности Володченко к секте убийц и вандалов, как его карьера рухнет вмиг.