Араге прыгнула вперед и развела руками пелену водорослей.
— Зачем ты такой неосторожный?
Мультини поднялся и сорвал с себя остатки щупалец.
— Ну, теперь ты уже довольна?! Я с тобой не дружу и поплыву один!
Араге шутя развела руки:
— Как один? И тебе не страшно?
Драко в гневе прибавил скорость, отчаянно размахивая руками и ногами.
— Ну и плыви чурбан! Посмотрим, как ты будешь выбираться из этого мира без меня.
Будь Мультини немного трезвее, он бы повернул назад и может быть, попросил прощения у Араге, но хмельные пары кружили ребячью голову. Он оторвался от своей пассии и вскоре скрылся в чаще. Фортен испустила скептический смешок, как на нее внезапно обрушился водопад. Араге даже не заметила, с какой стороны пришло несчастье. В один момент все тело оказалось оплетенным каким-то толстым канатом, сантиметров тридцать в диаметре. Руки оказались прижаты к телу, ни повернуться, ни вообще даже шевельнуться.
— На помощь! Драко спаси меня! — закричала девушка не человеческим голосом.
Мультини услышал крик, но развернулся с опозданием. Он все еще не мог ни как решить, что лучше, бросить настырную напарницу, или придти к ней, сыграв роль белого плаща.
Когда юный маг развернулся, он увидел лишь гигантские плавники и огромный хвост. Тело неизвестного зверя было покрыто пупырышками и прозрачными иглами. Мультини послал заряд вдогонку, однако спирт вновь вспыхнул, голубое пламя действовало на нервы, обжигало руки. Неизвестный монстр видимо испугался и стремительно набрал скорость. Драко устремился вдогонку, хотя чудовище было размерами с хорошего кашалота, он совершенно не испугался. Он преследовал его с настойчивостью мыши загнавшей слона на пальму. Но скорости не хватало, порождение бреда алкоголика, было гораздо быстрее. Парень успел лишь рассмотреть огромные костяные пластинки с пирамидальными бугорками посередине, образующие сплошно чешуйчатый покров. Еще бы такие ласты, махнет направо улица, налево переулок. Постепенно монстр отрывался на все большую дистанцию. Мультини отставал, окружающая его атмосфера была вишнево-сиреневой, сквозь похожие на клубок заросли, просвечивались бледно желтые, красные, и ярко фиолетовые звезды. Он сбавил скорость и осмотрелся.
Два неизвестных хищника сцепились в клубок и отчаянно дрались, пытаясь, пожрать друг друга. Один из них уцепившись тремя крестоообразнными лапами за выступ скалы, пытался остальными двенадцатью обвить скользкое, в кривых крючках тело противника. Окраска зверя постоянно менялась, от серой с зелеными полосками, до огненно красной с оранжевыми и желтыми пятнами. Видимо монстра распирало от ярости. Кольцо упругой кожи у основания лап растянулось, и из него выглядывал тускло-зеленый с тремя острыми концами клюв, большой, с выдвижными шипами, способный прокусить до мозга даже голову крупной рыбы. Четыре квадратных глаза сверкали, то розовым, то голубым, то серебристо-зеленым огнем. Видно было мощное напряжение тел, неизвестное существо из другой вселенной пыталось подтянуть врага, своими хватательными конечностями, усеянными многочисленными присосками, к выдвижным челюстям, чтобы прокусить ему череп. Но его противник, усеянный крючками и бритвами, был слишком велик, а в качестве оружия использовал дюжину не больших, но очень острых, похожих на сверла клешней. Его серебристо-голубая передняя часть, толстая и круглая мелькала в неуловимо быстрых движениях. Бесчисленные острые зубы, и оточенные как алмазы клешни рвали тело головоногого то с одной, то с другой стороны.
Драко на мгновение засмотрелся на схватку. Ему были интересны эти необычные формы жизни, развившиеся в спиртовой атмосфере. Битва тем временем подходили к концу. Зверь, отдаленно напоминающий каракатицу, потерял два плавника и три лапы, начисто срезанные острыми клешнями нападающего. Выпустив немного розовой жидкости, монстр попытался атаковать, войдя в плотное соприкосновение. Взмахнув как бичами, уцелевшими лапами, он обвил тело противника, а две хватательные конечности захлестнулись вокруг пасти. Но одна из лап попала в страшный рот морского "громилы", и через мгновение бессильно провисла, извиваясь, как червяк. Другой конечностью ему все же удалось сильно сжать страшные челюсти врага. Он яростно забился в этой петле. Длинное цилиндрическое тело свивалось в кольцо, затем развернулось, и темный хвост с ужасающей силой ударил своего противника, придавливая его к скале. Кроме того, пришли в движение клешни, они рвали плоть, вытекла ядовито-зеленая кровь. Несколько сильных ударов, и он ослабил зажим, отпустив пасть. Затем громадные челюсти открылись, слегка удлинившись, сверкнуло несколько рядов зубов, длинная конечность отделилась от головы и, медленно, извиваясь пошла ко дну.
Теперь незадачливого головоногого ничего не могло спасти. Попытка уйти была обречена на неудачу, его настигли и стремительно растерзали. Мультини произнес с философским видом:
— Сегодня ешь ты, завтра тебя.
Вдали в зеленовато-синем сумраке, мелькнуло красное, длинное и гибкое как хлыст тело с головой акулы. Широкая пасть раскрылась, зубы шевелились из стороны в сторону словно живые, в конце челюсть торчало сразу пять прозрачных как стекло клыков. Зверь был словно переполнен кровью. Его противник едва успел поднять голову с раскрытой пастью. Его толстая шея целиком скрылась, войдя в столь громадные челюсти, хрустнуло и туча из крови, выплыла из пасти. Хвост еще некоторое время дергался, скручиваясь улиткой, меняя цвета от малинового, до вишневого. Затем и этот отросток исчез, проглоченный чудовищем.
— На каждого хищника найдется охотник! — философски заметил Драко.
Зверь проглотил добрую тонну мяса, но еще не наелся, шесть глаз удлинились, приняв цилиндрообразную форму. Заметив новую, внешне вполне безобидную добычу, он устремился к Мультини. Похожие на веер ласты активно загребали спирт, вихрились пузыри. Юноша машинально дернулся и пустился наутек. Двадцатиметровый гигант оскалился, бросившись за своей добычей. Драко подавил волну страха, развернулся и ударил заклинанием. "Выстрел" оказался мало результативным, пульсар поджег спирт, полыхнув, словно гигантская газовая горелка. Пламя слегка опалила ужасную рожу. Однако чудовище, судя по всему, испугалось, судорожно задергавшись, оно ринулось назад. Какой ужасный вой, прошли небольшие волны, ударило по ушам. Лицо оросило спиртом, Мультини закашлял и отплюнул жгучую жидкость. Ему уже было тошно, алкоголь выворачивал все кишки. Наконец он выровнялся, подправил воздушный пузырь и поплыл вслед за похищенной Араге. Однако след был утрачен. Драко растерянно хлопал глазами. Затем попытался вспомнить поисковое заклинание. Это было трудно, но в критический момент память работает оточено, как бритва. И вот ему удалось воспроизвести формулу. Единственное, что осталось это найти хоть один предмет, принадлежащий Араге, хотя бы волосок. Мультини поплыл зигзагами, всматриваясь в спиртовую гладь. Мимо его проплыли три огромные рыбы, они извивались и свивались как стальные пружины, вращались клубком. Во все стороны летели поднятые мощными струями спирта существа похожие на шоколадные голотурии, отдаленно смахивающие на огурцы с высокими мясистыми пупырышками. Багровые морские ежи, в форме пятигранного пентагона, с растопыренными во все стороны длинными зелеными иглами, напоминающими шомпол.
Драко подался в сторону, даже ему была интересна необычайная фауна спиртового мира.
— Вернусь в школу, мне не поверят, скажут, так не бывает. — Произнес Мультини.
Под ним парили звезды золотистые, изумрудные, ярко-рубиновые, от пяти лучей, до многолучевых, похожие на фигуры с длинными тонкими, как плети конечностями. Разноцветные, покрытые слизью губки, "исполинские мокрицы", по двадцать — тридцать сантиметров в длину. В сплетенных из ила клубочках с гибкими колючками, располагались задом наперед розовые раки с тройной клешней. Крабы были необычные, ног больше двадцати, причем все разноцветные, свернутые спиралькой, клешни наоборот мощные с четырьмя фалангами. Другие рыбы, сверкая всеми цветами радуги, расплывались в разные стороны, не обращая внимания на растерянного парня.
