— Надеюсь, вы быстро покроете убытки. — Геринг лицемерно улыбается.

К столу подошел, напоминающий волка на задних лапах, старший крупье, он принес массивный "комп", ему переводят деньги. Робот трещит и подсчитывает барыши.

Затем подходит к Капе. Медуза тревожно верещит:

— Не хватает всего триста тысяч!

— Понятно! — Крупье кивнул, улыбка волчья.

Два робота подходят к нему забирают компьютер и резким движением заламывают руки.

Лорд подымает ладонь.

— Оставьте его! Я заплачу!

— Тем лучше, а то он наверняка не доживет до выплаты полной суммы. Доплачивай.

Дарок, вот золотой человек, дает в кредит последние деньги.

Геринг же изрядно разбогател, пусть временно, но триллионер.

— В какой валюте желаете получить выигрыш?

Когда этот зверь произнес последние слова, глаза сверкнули. Что ему какой-то вирус. Это лишь денежный мешок. Выпотрошить его лазерным ножом, и чрезмерный счастливчик разлетится на кварки, сгинув в вакууме.

Эфора подсказывает:

— Один триллион вашими фишками. Остальные в межгалактических кредитках. Я еще поиграю. Если сезон столь успешно начинается, то я могу загрести еще. Только фишки лучше из гиперлидария, они займут меньше места.

— А может лучше все?!

— В том случае если начну проигрывать, то и все.

Крупье оскалился. Вот дурачок. Ну что же, они сумеют ему подсунуть нужного партнера, способного спустить шкуру. Не всегда полезно убийство, особенно если дело имеешь с пиратами.

— Вы можете получить выигрыш в кассе нашего зала. Будьте осторожны, это целое состояние.

— Ничего, что в бою взято, то не свято!

Лорд Дарок оживился:

— Значит, ты даешь нам возможность отыграться?

— А у тебя есть на что? Похоже, у тебя слишком мало осталось, чтобы я рисковал.

— Я могу занять у друзей!

Гикоса также подскакивает:

— Мне понравилась ваша игра. Может, раскроешь секрет.

— Это частная собственность. Если хотите играть, то, как минимум на сто миллиардов и не меньше!

С этими словами Геринг поспешил к кассе.

Внушительный кейс с фишками, приятно оттягивал конечность вируса. Немного помявшись, Геринг решил положить все в ранец. Его провожали взгляды: восхищенные- случайных зевак, завистливые — менее удачных игроков, настороженные и деловые — сотрудников зала и боевиков мафии. Они следят за каждым шагом космического флибустьера.

Старший крупье переговорил с генеральным директором казино:

— Несомненно, Скрудж Магдак его ненастоящее имя. Скорее всего, это грязный пират и космический авантюрист. С ним еще два сообщника.

Генеральный директор, крупный с густой рыжей шевелюрой, лениво потягивал коктейль.

— Конечно это пират. Но с этими вирусами семья уже давно ведет взаимовыгодную торговлю. Букертай могучая империя, и ее спецслужбы активно помогают нам. Лучше не убивать его, а сфабриковать игру — оставить прозрачным и голым. Если не удастся, то тогда сделайте все чисто. Трое должны исчезнуть, и ни одной молекулы.

— Вот если бы еще можно было аннигилировать душу. — Мечтательно произнес крупье.

— Увы, это нам не подвластно. В другой вселенной, другая мафия. Я думаю, что лучше всего его разденет Валотис. Он жулик высочайшего класса.

— Конечно. Кроме того, в нашем распоряжении самая совершенная сканирующая техника!

— Висите у него на хвосте!

Геринг и сам понимал, что его жизнь подвешена на волоске. Что бы успокоить нервы, он заглянул в самый роскошный зал, где иногалактики плясали и пели, причем музыка была самой дикой. Пропустил стаканчик, до сумасшествия дорогого и баснословно противного напитка. Заказал сразу шесть проституток, из них две похожи на сиамских котов. Его друзья, также отягощенные богатой добычей, не отставали.

В торговый зал они отправились втроем. Аукцион был в самом разгаре. Видимо большой ажиотаж вызвал цветок "Цимаду".

Народу там собралось еще больше, чем в казино перед грандиозной игрой. Все виды флоры и фауны с нескольких десятков галактик. Десятки тысяч индивидов заполнили подобие стадиона. Разумеется, реально претендовать на приз смогут лишь несколько человек. Остальные собрались сюда на беспрецедентное шоу. Всем интересно, какую сумму дадут за суперцветок, и кто окажется эти счастливцем. Да и сам "Цимаду" необычен, его цвет постоянно меняется, переливаясь миллионами оттенков. Вот так он и лежит, прикрытый силовым полем в гипертитановом футляре, на фоне сплошного алмаза. Зрелище уникальное и он кажется живым, лепестки шевелятся. В любой момент он может разбросать охрану и вырваться в космос. Дюжина громадных многоруких роботов ощетинилась лазерами, бластерами, мазерами, вакуумными лучниками.

Чтобы принять участие в торге, пришлось раскошелиться на десять тысяч, купив на эти деньги простой плазмо-комп с передатчиком. Видимо таким образом заранее отшивают бездельников. Геринг со своими ребятами протиснулся поближе, но в передние ряды не лез. И так все видно. Основные претенденты сосредоточились в плотную к подиуму. Они окружены массой референтов, бухгалтеров, секретарей и телохранителей. Разномастная публика покрытая шерстью, слюдой, иглами, плавниками, бритвами, бородавками, крючками, кипящей магмой. Слуги суетятся, что-то подсчитывают, с кем-то связываются, куда-то убегают и возвращаются, шепчут на ухо боссам. Охрана, в зависимости от вида, ведет себя по-разному. Типы с горячих миров, прыгают и дергаются. Те, кто представляют ледяные планеты, спокойны как вымершие динозавры. Ощущается сильное напряжение.

А торги идут. Продажная цена "Цимаду" уже достигла 320 миллиардов и продолжает расти. Геринг немного нервничает, вдруг у него не хватит денег. Эфора вновь выходит на "связь":

— Ни чего не бойся! Триллиона должно хватить. Ты только не высовывайся, не светись раньше времени.

Геринг ответил:

— Это и дикобразу понятно. Еще врежут парализатором и отберут деньги. Пилюли принять?

— Да, прими и еще дай своим дружкам Адольфу и Генри, если конечно ты не решил их застрелить.

— Я своих друзей не предаю!

Он достал пилюли и сунул напарникам:

— Ешьте, если хотите жить.

Те без разговоров проглотили угощение.

Кто там борется за "Цимаду" и лидирует, Геринг не знал. Судя по мелькающим на табло номерам и суммам, их трое. Остальные либо выбыли из игры, либо выжидают как террористы в засаде. Ставки растут, уже предлагают 480 миллиардов. Вот это число меняется на 490, 500…520…530.. Стоп, что-то заело. Зал осветился пурпурным светом и оглушающий голос произнес:

— Номер триста девять, пятьсот тридцать миллиардов!

Смесь визга и скрежета проноситься по залу, и тут на табло появляются 535…550… Стоп! Снова — пурпурный цвет.

— Номер восемьсот сорок пять, пятьсот шестьдесят тысяч.

Снова меняются числа, воздух дрожит, пурпурный цвет выглядит зловещим, заливая зал.

— Номер девятьсот семь — шестьсот тысяч.

605…620…625…630…

— Номер триста девять, шестьсот сорок тысяч!

Громкий и низкий сигнал звучит дважды. На табло 650 тысяч. Тревожная процедура повторяется с номером 240.

Геринг напрягся, он уже давно держит палец на клавише и все ждет сигнала Эфора. "Терпи, терпи" — шепчет голос, жди решающего момента.

650..660…670..680…700.

Горит зеленый цвет. Цифры не меняются. Наконец звучит.

— Номер девятьсот семь семьсот двадцать тысяч!

Тройной сигнал. Геринг трясется, палец скользит по клавише. Наконец слышится.

— Пора, бей козырь!

На табло загорается. Номер 1056 — 1000000000000кредиток.

В зале тишина, и сумма баснословная, и торговец новый.

Громовой голос звучит, казалось, выколачивая мозги:

— Все участником торга. Я напоминаю! Если тот, кто назвал на аукционе сумму, оказывается не в состоянии заплатить наличными или с помощью плазмо-компа, он направляется на принудительные работы, пока не отработает всю сумму. А если заявка превышает десять тысяч, также поступают и с его семьей.