… – Так согласны? Поедете? – ласково допытывался Юрий.

– Поеду.

В просвете между сосен она увидела дом, да не дом, а замок в три этажа, сахарно-белый, с рядом колонн, поддерживавших фасад, и ахнула. Это было как в сказке, как в фильме «Унесенные ветром», который она посмотрела недавно в кинотеатре. Дворянская усадьба, любовавшаяся собой в зеркало лесного озера, у самой у воды беломраморные беседки и ротонды. Но по мере приближения иллюзия развеивалась. Усадьба оказалась ободранной и облупленной, вода в озерке выглядела откровенно грязной, в траве вокруг виднелись пустые бутылки и прочий мерзкий сор. Дворянское гнездо? Да. Но уже после крестьянского бунта… Барыня задушена подушкой, гончие перевешаны на дрожащих осинках, а белый рояль в гостиной полыхает пламенем. Одним словом, русский бунт, бессмысленный и беспощадный.

– Почему тут все так… запущено? – не выдержала Ганна. – И что тут было раньше?

– Санаторий «Лебяжье ущелье», разве не слышали?

– Отчего же «ущелье», если он почти на самой вершине горы?

– Вот этого я не знаю. Может, потому, что он выстроен как бы в расщелине, чтобы защитить его от ветров? В свое время процветал. Отличное место для сердечников. Теперь, конечно, в забросе.

В ответ на безмолвный вопрос Ганны Юрий только рассмеялся. Ему не хотелось говорить сейчас о прерванном финансировании, о сокращенных рабочих местах, о странной позиции государства, благополучно умывшего руки и не желающего поддерживать объект, казалось бы, общественной важности – достояние горожан… В конце концов, ему-то с какой стати выражать недовольство: да, водичка в озере помутнела, зато теперь самое время ловить в ней рыбку.

– Видите ли, – Юрий словно бы продолжил вслух свои внутренние размышления, – право на частную собственность подразумевает ответственность, да, именно ответственность. На такие вот погибающие, полуразрушенные участки должен прийти настоящий хозяин – заботливый, бережливый. Ну, скажите, разве хозяин допустил бы на своей земле, приносящей ему доход, вот такое… – он пнул оказавшуюся под ногой бутылку, – вот такое безобразие?.. Тут и работы всего ничего. Ну, конечно, если восстанавливать санаторий, то потребуется дорогостоящая аппаратура, а она когда-когда окупится. Денег-то у людей сейчас нет, а у инвалидов, у тех, кто страдает сердечными заболеваниями, нет и подавно. Но можно было бы как-то покрутиться, открыть, допустим, не санаторий, но базу отдыха. Места-то какие, красота! Что ж, кто-то купит. Здание выставлено на аукцион, и цена, замечу в скобках, не так чтобы очень уж высока.

– На аукцион?

Ганна была шокирована. Она плохо разбиралась в сущности радикальных экономических реформ, и ей казалось невероятным, что кто-то может запросто купить санаторий, фактически целый курорт!

– Что ж тут такого? Механизм приватизации запущен. Уже прошли три аукциона и четыре тендера, продали десятка три предприятий торговли, общепита, сферы услуг. «Лебяжье ущелье» может купить кто угодно. Ну, теоретически, в идеале. А жизнь наша грешная земная от теорий и планов далека. Да, кто угодно может… Знаете, граждане с возбуждением откликнулись на предложенную государством игру во всенародный капитализм, хотя уже сейчас можно понять, что уделом основной массы играющих будет не победа, а участие. Любой, кто захочет…

– Я хочу! – вырвалось вдруг у Ганны.

– Да ну? – со смехом развел руками Юрий. – Милая барышня, это ведь не то, что губную помаду приобрести. Это громадные деньги!

– А если они у меня есть?

Это был риторический вопрос, ответ на который Юрий знал. Он худо-бедно представлял себе размер состояния Строганцевой и понимал, что новоявленная наследница вполне может себе это позволить, даже не поступаясь дорогими женскому сердцу драгоценностями и антиквариатом. В обрез, но денег хватит.

– Серьезно? Ганна, это очень ответственный шаг, – уже вполне серьезно произнес он.

Все походило на объяснение в любви. Впрочем, разве дела обстояли иначе?

– Вы еще так молоды… – активно развивал тему Юрий. – Вам нужен будет талантливый администратор, человек, знающий жизнь.

– Разве вы не такой? – делано-наивно спросила Ганна.

Юрий засмеялся и обнял девушку за плечи.

– Пожалуй, я мог бы сгодиться на что-нибудь. Но это важный разговор, не продолжить ли нам его в другом месте? Мне кажется, вы уже озябли и проголодались.

– Как волк! – призналась Ганна.

– Тогда едем обедать. В ресторан «Волга», хорошо?

Садясь в машину, Ганна оглянулась на белевший между сосновых стволов замок. Ей казалось, что она вернулась домой.

Они поженились через два месяца после поездки в «Лебяжье ущелье». Свадьбу не праздновали – Ганна считала, что у них и без того довольно расходов, и Юрий подчинился, хотя раньше мечтал закатить пиршество в том же самом ресторане «Волга», где они обедали вместе в первый раз. Хотя бы для того, чтобы пригласить нужных людей. Но Ганна не захотела, а ее желания считались законом, в конце концов, денежки-то были ее!

Санаторий был приобретен ими в собственность, Ганна даже не успела глазом моргнуть. Как все просто в наши времена, раз-два и готово! Но теперь нужно было вернуть пансионату былой роскошный вид, и, что самое главное, оправдать вложения. Работа в «Лебяжьем ущелье» закипела, и в сентябре бывший «сердечный» санаторий готов был принять гостей.

– Вот и отпразднуем вместо свадьбы открытие, пригласишь своих «нужных», заодно они запомнят сюда дорогу…

Планировалось что-то вроде элитного дома отдыха для небедных людей. Ведь негде по-людски отдохнуть в глухой провинции! Летом еще куда ни шло, турбазы на волжских островах если не процветают, то кое-как держатся, туда можно закатиться с веселой компанией, шашлычок, водочка, то да се… А как быть зимой, скажем? В «Лебяжьем ущелье» предусмотрены все сто тридцать четыре удовольствия, оборудованы специальные поляны для пикников с мангалами и скамейками, есть прокат лыж, прокат лодок и водных велосипедов на озере. Ганна и лебедей на озере развела. Издалека привезли ей три лебединые пары, ради ухода за ними пришлось взять на работу специального человека. Пьяные, потерявшие разум и человеческий облик гости то и дело требовали подать им к ужину гордую птицу – в жареном виде, фаршированную яблоками. Большие деньги предлагали, как будто им без того голодно или заняться нечем! В корпусе бассейн, ресторан с отличной кухней, развратная роскошь номеров… Зеркала, бархатные шторы, темно-красное ковровое покрытие, пухлые, как купчихи, диваны и кресла…

– У тебя, дорогая, вкус, как у содержательницы публичного дома, – посмеивался Юрий и, чтобы загладить остроту своих слов, целовал жене руку.

– Не кажется ли тебе, что здесь и есть в некотором роде публичный дом? – язвительно переспрашивала Ганна, и снова подносила к его губам свою крепенькую ладошку. Сердце у нее билось от счастья. Все, все ее! И белоснежный дом, и озеро, и золотые стволы сосен, и даже свет, их золотящий. И этот человек, ее муж, он только ее, он подчиняется ей во всем, со всем соглашается.

– Живете-то вы как ладно! – умилялась на Рыжовых домработница Нина, внешне простодушная, на деле же хитрющая бабенка. – Мой-то ирод, было дело, как напьется, бывало, как начнет со мной мудровать… Только печкой меня не бил! Да прибрался, освободил меня. Водочка все, а по трезвой голове он добрый мужик был, хочь и гуляшший… Ваш-то как, по сторонам не посматривает?

– Вроде нет, – подыгрывая ей, отвечала Ганна. – А что?

– Ну, дай бог, – кивала Нина. – А мужик из себя видный. Да нет, я ничего за ним не подмечала. Бывало, подоткну подол, да пойду тряпкой по полу возить, так он пройдет и даже не оглянется. А я ведь у нас в поселке в красавицах хожу, вот так-то!

– М-да, – мямлила Ганна, окидывая глазом плотный торс домработницы, ее руки и ноги, точно перетянутые сардельки, курносый профиль и глазки без ресниц. – Это кое-что да значит…