Лада провела ладонью по лбу, и отражение, появившееся на месте монстра, повторило ее жест.

Потом журналистка увидела стоявшего за спиной Игоря с телекамерой на плече.

— Ты снял? — не оборачиваясь, спросила Лада.

— Не успел. Монстр исчез в ту же секунду, когда я вбежал в номер.

Игорь боялся праведного гнева журналистки, но она только махнула рукой, продолжая напряженно вглядываться в зеркало. Когда Лада обернулась ее лицо, словно окаменело, а в глазах засиял бешеный, неукротимый огонь:

— Надеюсь, теперь ты успеешь все снять?

Еще не понимая, к чему клонит Лада, Игорь включил камеру.

— Я веду репортаж из номера отеля «Центральный». Монстр из Зазеркалья только что побывал здесь, и исчез, на первый взгляд не оставив никаких следов своего пребывания. Но если внимательно посмотреть на поверхность зеркала, можно увидеть, что она изменилась. Смотрите. — Лада осторожно, кончиком авторучки прикоснулась к зеркальному стеклу, вдавив его внутрь, словно это была эластичная пленка. — Проход в таинственный мир Зазеркалья открыт, и я отправлюсь туда вслед за монстром, увижу то, что не видел ни один человек на Земле. Я не прощаюсь, я говорю «до встречи». С вами была я, Лада Мартынова.

— Ты с ума сошла! — не выдержал Игорь. — Оттуда не выбраться!

— Если есть вход, то найдется и выход.

— Ты сумасшедшая.

— Снимай! Снимай каждый мой шаг! Медлить нельзя, зеркало снова станет обычным!

Журналистка вплотную подошла к проходу в Зазеркалье, прикидывая, как лучше проникнуть в него.

— Лада!

— Мне нужна сенсация. Ради этого я пойду на все. Не бойся, я вернусь, Игорь!

С этими словами журналистка прыгнула вперед, бросившись на зеркало. Она должна была удариться о стену, но вместо этого нырнула в зеркальное стекло, исчезнув без следа.

— Здравствуй, мама! — Игорь обнял стоявшую на пороге мать. — Как я рад тебя видеть!

Рука слепой женщины нежно скользнула по его щеке, и хотя глаза Маргариты скрывали черные стекла, ее лицо светилось счастьем:

— Проходи, Игорек. Ты так редко бываешь дома.

Игорь старался держаться, словно ничего не случилось, но все его мысли и чувства были сконцентрированы на том, что произошло в гостиничном номере пару часов назад. Он бы вообще не пришел сегодня к матери, но заранее договорился с ней о встрече по телефону и теперь не хотел огорчать ее отказом.

— Командировки, разъезды. Лада неугомонный человек, не знает покоя. Вот я и вынужден мотаться за ней по стране, дома уже не был два месяца. — рассказывал Игорь, разместившись за круглым столом. — Об отпуске мечтать не приходиться. Но на этот раз мне повезло — командировка оказалась в наш город.

— А над чем вы работаете?

— Так. Лада гоняется за призраками. Пустое. Но главное, этот путь привел меня к тебе. А печенье очень вкусное. Ты здорово готовишь.

— Это покупное. — Маргарита грустно вздохнула. — Что-то не так, сынок? У тебя голос расстроенный.

— Ты ошибаешься, мама. У меня все отлично.

Чувства слепой были обострены до предела, она могла улавливать состояние собеседника по голосу, даже по тому, как он дышал и двигался. А сейчас перед Маргаритой сидел ее сын, которого она знала, как никто другой, и, конечно же, его душевное состояние не могло оставаться тайной для матери. Женщина подвинула стул к Игорю, взяла его за руку:

— Пожалуйста, расскажи мне все. Я же вижу, как тебе тяжело. Не молчи — вместе мы справимся с любой бедой.

Игорь вздохнул, машинально засунул в рот очередное печенье, вкуса которого не замечал, и рассказал матери об исчезновении Лады.

— И тогда она, как сумасшедшая нырнула в зеркало, а я не сумел остановить ее. Впрочем, Лада все равно бы меня не послушалась — для нее работа важнее всего.

Маргарита внимательно слушала сына. Хотя его рассказ казался фантастическим, она не сомневалась, что все было именно так, как говорил Игорь.

— Я снял все от первого до последнего мгновения, каждый шаг Лады, каждое ее слово. Все! Но безрезультатно — на пленке одни помехи, невозможно ничего разобрать, даже если просматривать кадр за кадром. Наверное, во всем виновато сильное электромагнитное излучение, исходившее от дьявольского зеркала, да мало ли еще что! В результате у меня нет никаких доказательств того, что Лада Мартынова сгинула в Зазеркалье. Это скверно само по себе — она рисковала жизнью напрасно, сенсация, ради которой она жила не состоялась. Но есть и другая сторона вопроса: журналистка бесследно пропала, а первым человеком, которого заподозрят в ее исчезновении, буду я.

— Где это произошло?

— В гостиничном номере. В том самом отеле, где ты когда-то работала.

— Вот как. — на бледном лице Маргариты появилась вымученная улыбка. — До чего же тесен мир! Людские пути то и дело пересекаются, хотя никто не может угадать, что ждет его завтра.

— Что же мне делать, мама? Лада, скорее всего, погибла, а если даже и жива, то вряд ли сможет вернуться в наш мир.

— Если имеется вход, то.

— Найдется и выход, — завершил фразу Игорь. — Лада сказала то же самое, а потом сгинула в Зазеркалье. Возможно, она права, но проблема состоит в том, удастся ли ей отыскать путь домой.

— Будем надеяться на лучшее.

— Мне бы твое спокойствие! Я просто с ума схожу, — Игорь поднялся со стула, начал возбужденно выхаживать по комнате. — Я не знаю, как мне быть дальше!

— Думаю, у нас есть несколько дней в запасе. Пока Ладу не хватятся.

— Ей почти каждый вечер звонят из Москвы. А телефон Лады сгинул вместе с ней в Зазеркалье.

— Скверно.

— Когда Мартынову начнут разыскивать, подозрение сразу падет на меня. Последнее время мы часто спорили, даже ссорились и делали это публично, при свидетелях. Все это моментально всплывет, и тогда мне не отвертеться. Что же делать? Бежать? Сдаться? Придти с повинной и сказать, что моя коллега исчезла в зеркале, а я снимал каждое ее действие, но пленка почему-то оказалось испорченной? Разве в такую историю можно поверить?

Игорь схватился за голову. А Маргарита молчала, и в стеклах ее очков отражались яркие огоньки люстры.

Проникнуть в номер Лады Мартыновой оказалось несложно. Маргарита пришла в отель, якобы для того, чтобы навестить своих бывших коллег, и между делом узнала у администратора, в какой комнате остановилась московская знаменитость Лада Мартынова. Эту информацию вполне можно было выяснить у Игоря, но слепая женщина не хотела впутывать сына в эту историю. Она знала, что подвергнется смертельной опасности, а потому решила действовать в одиночку.

Администраторшу отвлек очень кстати зазвонивший телефон, и в этот момент Маргарита потянулась к ключам от номеров. Пальцы легко разыскали нужный, а спустя мгновение, женщина, как ни в чем не бывало, продолжала вести беседу. Губы растянулись в улыбке:

— Рада была повидаться, Ирина. Думала, что ты уже не работаешь здесь.

— Было бы куда уйти, ушла бы. Впрочем, простой работы не бывает. Заходи еще, Марго, поболтаем.

— Постараюсь, — гостья подхватила пластиковый пакет, с которым пришла в отель, еще раз улыбнулась. — До свиданья.

— Пока, Марго.

Тросточка легко застучала по мраморному полу, вспотевшие пальцы нащупали в кармане ключ. Маргарита сделала вид, что уходит, однако на самом деле направилась во двор гостинице, к служебному входу. Хотя женщина была слепа, она отлично ориентировалась в пространстве, без труда отыскивая дорогу. Поднявшись по лестнице и миновав безлюдный коридор, она очутилась возле номера журналистки. Щелкнул замок. Маргарита сделала шаг и внезапно отпрянула, едва справившись с нахлынувшими эмоциями. Ощущение было таким, будто она стояла на краю пропасти, на дне которой затаились Смерть и Ужас. И все же женщина заставила себя войти в комнату. Она двигалась по ковру так осторожно, будто и в самом деле у ее ног находился глубокий провал. Ее нервы звенели, как натянутые струны, могильный холод пронизывал тело.