Чёртовы прямые трансляции.

     Посмотрев вверх, она демонстративно нанесла маркер на щёки, закрашивая скулы и нос.

     Ric Райдер: Всё равно вижу.

     Джейн отрубила связь, чтобы прекратить эту бесполезную перепалку, а потом, усмехнувшись, прямо вслух сказала:

     — Иди ты к чёрту, Райдер! — и пошла ко входу в башню, не обращая внимания на оглядывающихся на неё игроков.

     И через окошко, в котором была прямая трансляция его канала, она услышала, как он рассмеялся.

  __________

     Айтишник — программист или компьютерщик.

     Эрик ощущал, как из раны течёт кровь. Несмотря на притуплённые чувства, это, чёрт возьми, всё ещё было больно. Он сидел, прислонившись к холодной стенке, и пытался вытащить пулю из бедра. Ожидалось, конечно, что подъём вверх с каждым следующим этажом будет труднее и труднее, но, ядрёный пиксель, не настолько же.

     Четвёртый этаж поприветствовал его непрерывной стрельбой из трёх орудий. Эрик чудом избежал смерти и потратил два часа на то, чтобы обойти эту баррикаду из стрелков. Надёжный инвиз в этом ему помог, но не сильно. Так как на полу было полно мусора, который выдавал его передвижение, да и ИИ* врагов явно не на коленке написан.

     Тем не менее, он успешно продвигался дальше. И ближайший его соперник ещё даже до четвёртого этажа не дошёл, так что паниковать не стоило, но и расслабляться тоже.

     [email protected]: Омбре зашёл на третий. Гитарист почти прошёл второй. Фурия недавно перешла на второй, но двигается быстро.

     Да, возможно, поторопиться всё же стоит.

     [email protected]: Хм... Гитарист слился, но вас так же догоняет этот... который Абркнмл... как-то

     Ric Райдер: Называй его просто Абракадабра.

     [email protected]: Чёртовы ники. Короче, он тоже приближается к третьему.

     Да уж. Уже на первых этажах творится ад, который самые матёрые игроки не с первого раза проходят. Он тоже успел там пару раз слиться, прежде чем выработать стратегию, позволившую ему быстро преодолеть первые два уровня. Дальше, к сожалению, она уже не срабатывала, так как здесь стали появляться датчики движений, более умные враги, куча ловушек и взрывоопасных элементов.

     И, что интересно, здесь присутствовали и ядовитые газы. Третий этаж почти полностью заполнен ими. Слезоточивыми, галлюциногенными и простыми ядовитыми. Эрик почти полностью израсходовал все свои аккумуляторы. На локации между этажами, которую называли просто "лестница", он восстановил заряд, но тут же всё израсходовал, как только вернулся в боевую зону.

     И сейчас, волей-неволей, ему опять было необходимо отсидеться и подождать, пока батарейка восстановится.

     Ric Райдер: Уже почти прошла второй. Быстро же ты.

     Фурия ЭйSiтри Less: Не только же тебе перенимать мои приёмы.

     Он удивлённо посмотрел на её сообщение, а потом тихо выругался. В этот момент послышался её смех, и Рик понял, что она опять наблюдает за ним.

     Подняв голову, он хмуро посмотрел вверх. Чёрт возьми, не удивительно, что она так быстро продвинулась. Видимо использует его метод, который, естественно, записан и в свободном доступе лежит в интернете. Удивительно, как остальные не додумались до этого. Или додумались, но у большинства кишка тонка повторить.

     Ric Райдер: Жульничаешь, да?

     Фурия ЭйSiтри Less: На себя посмотри. Напомнить тебе, как ты смог закончить девятый уровень?

     Ric Райдер: Ладно-ладно. Будем считать, что мы квиты.

     Фурия ЭйSiтри Less: Наверно...

     Что-то не так.

     Эрик не мог точно сказать, что именно и, главное, почему он решил, что это не так. Просто Джейн стала... более замкнутая. Конечно, она и раньше была не особо разговорчива, но вот возможность поспорить с ним и поязвить раньше никогда не упускала. А уж в данной ситуации он был уверен на все сто, что Джейн начнёт с ним спорить, доказывать свою правоту, а потом, как всегда, обзовёт его и отключит связь. А она что?..

     Хотя, возможно, Джейн просто устала, да мало ли что могло произойти в реале. Её странное исчезновение всё не давало ему покоя. И хоть она и старается вести себя как раньше, но Рик чувствовал, что что-то всё-таки с ней не так. Ему хотелось подойти, встряхнуть её хорошенько и потребовать рассказать всё, что её тревожит. Но, во-первых, эта грымза выстрелит в него, как только увидит, а во-вторых, она, скорее всего, пошлёт его куда подальше, сказав, что это не его дело.

     И естественно, будет права. Кто он такой, чтобы лезть к ней в душу? Джейн должна сама его впустить... довериться ему. Но это невозможно, пока они в игре и друг для друга являются соперниками номер один.

     Осознав, что его мысли опять умчались не в том направлении, Эрик вздохнул. Эта девушка, кем бы она там ни была, занимала его гораздо больше, чем игра. А это уже о чём-то да говорит. Чёрт, если Билл узнает, то точно свернёт ему шею. Так что надо, наконец, сосредоточиться на своей первоочередной задаче, а именно — найти себе укромное место, чтобы сделать перерыв. И в очередной раз пообещав себе, что займётся Джейн, когда эта бешеная гонка уже не будет стоять между ними, он вскочил и побежал дальше.

     Найти место для того, чтобы выйти в реал, было не так уж и просто. Лучшим вариантом по-прежнему были лестницы. Здесь любой мог отдохнуть столько, сколько потребуется, так как, выходя из виртуальности, игрок пропадал и из игры. Таким образом, можно было нормально расслабиться, поесть, справить естественные нужды, не боясь, что кто-то, проходя мимо, пустит пулю в оставленное без присмотра тело.

     А вот на самих этажах "отключиться" практически не было никакой возможности. Их размеры были просто огромны, до пяти километров в диаметре и напичканы вездесущими врагами. И, чтобы пройти такую площадь, требовался иногда не один день. Здесь необходимо было перестрелять вокруг всё, что движется, и забиться в какую-нибудь нору. Но даже так, выходить из игры надолго было опасно. Убитые враги через какое-то время "воскресали" и появлялись в случайном порядке по всей локации, и кто поручится, что один такой не появится рядом с безжизненным телом игрока?

     Однако Эрика в экстренных случаях более или менее выручал инвиз. Но аккумулятор, к сожалению, не был бесконечен. Хотя он вначале получил ещё две минуты к заряду, как бонус за второе место. Ещё ему досталась обойма, которая раз в три часа могла по две минуты стрелять бесконечными патронами.

     И ему было жутко интересно, что же получила Фурия за первое место.

     Ric Райдер: Эй, грымза, скажи мне, а что ты получила в качестве бонуса?

     Фурия ЭйSiтри Less: О чём ты?

     Ric Райдер: Ну, ты же первая была на уровне, и должна была получить что-то вроде приза.

     Фурия ЭйSiтри Less: А-а-а. Да-да, я, честно говоря, удивилась. Раньше призов не давали.

     Ric Райдер: Ну так что у тебя было?

     Фурия ЭйSiтри Less: Стратегическое преимущество.

     Ric Райдер: О, как пафосно.

     Эрик вздохнул. Хотя, казалось бы, должен был понимать, что она ничего не скажет. Что-что, а хранить секреты она умеет.

     Ric Райдер: А если я очень-очень попрошу, скажешь?