Провозившись с покупками какое-то время, Эрик приобрёл подкожные усилители, которые увеличивали его выносливость, прикупил еды да лечилок и поставил себе, наконец, более сильный аккумулятор на инвиз. Кучу очков отвалил, а время увеличилось всего на 3 минуты. Что ж, это тоже неплохо.

      Плюс ко всему ему досталось бесплатное приложение в виде рюкзака со стандартным набором. Только если для чего верёвка, компас и паёк с едой, он вполне мог понять, то вот котелок и набор спичек привели его в ступор. Получается, даже эти реалии решили включить. Интересно, а охотиться тоже можно будет? И готовить? Ну, прямо выживание бойскаута, а не жестокие битвы на жизнь и смерть.

      Закончив свои сборы, Рик свалил рюкзак на скамейку и сел подкрепиться перед отправлением. Благо еда тут подавалась бесплатно. А так как по правилам ему необходимо было провести на площадке не меньше 3 часов, то он начал страдать от безделья, потому, достав нож, стал что-то вырезать на деревянной столешнице.

      Когда до окончания его ожидания оставалось ещё где-то минут 10, Эрик вдруг услышал потрескивание и заметил, как посреди поляны начало собираться облако.

      — О, так быстро? — удивился он.

      — Голые девушки, значит, да? — послышался раздражённый голос.

      Широкая улыбка расплылась по его лицу.

      — О, а у тебя их не было? — перекинув ноги через скамейку, Райдер уселся лицом к центру, там, где появившиеся облака начали уже таять, а когда Фурия показалась на глаза, отсалютовал ей ножом, который всё ещё держал в руке.

      — Я видела птиц, дельфина и, по-моему, оленя... Где ты там голых женщин разглядел, извращенец?

      — Ну, у тебя и воображение. Птички, рыбки... Вот у меня была настоящая сексуальная фантазия... Не то что у тебя... скукота смертная.

      — Мне напомнить тебе, что программа перехода для всех стандартная, фантазёр? — скривилась она, скосив на него взгляд, прежде чем углубиться в чтение правил нового уровня.

      — Ну, там точно были облака, и они принимали формы. Ну а дальше... кто что увидит. Ну, у меня по крайней мере, не зайчики с белочками.

      — Ага, голая Алесса Лек, я помню, да ещё и меня приплёл, засранец, — отрешённо сказала Джейн, всё ещё читая правила.

      Эрик, не отрываясь, наблюдал за ней. Внешность изменена, но вот привычки — их не подделаешь. Она слегка постукивала пальцем по бедру и забавно морщила носик. И он находил это невероятно милым.

      — А тебя это особенно задело? — спросил Рик, всё ещё пристально следя за ней.

      — Да пошёл ты! — возмутилась Фурия, бросая на него гневный взгляд.

      — А что тебя смущает? Разве ты не знаешь, что половина пользователей интернета регулярно представляют тебя в своих эротических фантазиях? — он развалился на скамейке, упёршись спиной в столешницу, а его улыбка приобрела лукавые оттенки. — Это оборотная сторона известности. Другая половина точно так же думает обо мне.

      — Это отвратительно, — Джейн опять сморщила носик.

      — Но вот они сами, боюсь, с тобой не согласны. Я думаю, им как раз приятно.

      Она обернулась к нему и он наконец разглядел, как разрумянились её щёки.

      — Может, заткнёшься и перестанешь нести всякую чушь?

      — Ха-ха, ты что, покраснела? — Эрик не мог удержаться от смеха даже тогда, когда Фурия выхватила пистолет и, в несколько шагов, подскочила к нему, упирая ствол ему в лоб.

      — Ты не представляешь, как я мечтаю спустить курок. Хватит ржать!

      — Это нейтральна зона, птичка, ты не сможешь меня убить, — усмехнулся он, глядя на её серые глаза, которые блестели от переизбытка эмоций. Точнее, один глаз, другой был механический и ничего не выражал. А жаль. Вот бы увидеть, как оба её глаза смотрят на него...

      — Зато какое удовольствие держать тебя на мушке, — улыбнувшись, она спустила курок, но пуля прошла сквозь Райдера и застряла в деревянной столешнице.

      Эрик оглянулся посмотреть на пулю, что блестела в деревяшке.

      — Милая, боюсь, ты промахнулась, — сказал он, оборачиваясь и наблюдая, как девушка идёт к первому домику.

      — Иди к чёрту!

      — Ладно-ладно. Успокойся. Беру свои слова назад. Тебя совсем никто не хочет и не представляет в эротических фантазиях. Они все думают только обо мне. О тебе даже не вспоминают. Довольна?

      Фурия вдруг остановилась и посмотрела на него, в то время как на её лице начала расцветать нахальная улыбка.

      — Значит, только о тебе?

      Эрик не сразу понял, о чём она, но в любом случае было уже поздно. Фурия подбоченилась и спросила как бы между прочим:

      — И как ты сам относишься к тому, что мужская половина фанатов представляет тебя в своих сексуальных фантазиях?

      — Что?

      — Герой любовник, блин, — рассмеялась Джейн.

      Эрик скривился. Хотя он, конечно, сам виноват. Хоть бисексуальность и набирала свою моду, но всё же это явно не его... Его привлекали только девушки, какими бы злюками они ни были.

      — Вот уж действительно отвратительно.

      — Это тебе за "совсем никто", — сказала Фурия, возвращаясь к изучению содержимого первого домика.

      Райдер на мгновение удивился, но потом, не в силах сдержать ехидство, вскочил, подходя ближе.

      — Ага, то есть тебе всё-таки приятна мысль, что о тебе кто-то думает? — спросил он, заглядывая ей через плечо.

      — Конечно, мне нравится подобная мысль. Но это не значит, что я хочу, чтобы обо мне фантазировал каждый школьник, — тут же отмахнулась девушка, поспешно делая шаг в сторону.

      Эрик тоже сделал шаг, опять приближаясь к ней.

      — А кто ты хочешь чтобы фантазировал?

      Она вдруг резко повернула к нему голову:

      — Ты, вообще, что тут делаешь? Тебе разве не пора уже нестись по уровню, оставляя всех позади?

      — А ты разве не хочешь ещё задержать меня? — тут же парировал Рик.

      — Будь добр, иди сдохни! — выпалила Джейн, опять отворачиваясь.

      Он с улыбкой наблюдал за ней. Когда она смущена, она всегда злится. Значит ли это, что всегда, когда она злится - она смущена?

      Потом Эрик вдруг сделал то, что никак сам от себя не ожидал, и что уж говорить о самой Фурии, которая замерла как истукан.

      Он подошёл вплотную и, нагнув голову, поцеловал её прямо в макушку.

      — Жду тебя на финише.

      Джейн словно окаменела, пока он, развернувшись, направлялся прямо к точке распределения. Но уже через пару секунд она обернулась и расстреляла ему в спину всю обойму своего пистолета. Но пули, конечно же, пролетели сквозь Рика, врезаясь в ближайшие деревья.

      И даже после того, как он исчез, в её ушах всё ещё стоял его звонкий смех.

     После того как Рик пропал в точке распределения, Джейн судорожно задышала, стараясь успокоиться. Это, блин, уже не смешно. Умом-то было понятно, что он задирает её специально, что ему доставляет удовольствие смущать её, но она ничего не могла с собой поделать. Как дурочка, она всякий раз попадалась на любые его провокации. Кляла себя за это и обещала в следующий раз быть более рассудительной. Но раз за разом история всё повторялась.

     Казалось, от одного его присутствия или голоса Джейн готова была взорваться, вспылить и накричать на него или, что ещё хуже, раскраснеться... Такое ощущение, что он специально выводит её из себя. Только с какой целью, девушка не могла понять, то ли чтобы она потеряла концентрацию и бдительность, и таким образом уступила ему первенство, то ли это доставляло ему садистское удовольствие.

     Джейн могла понять и принять любой из этих вариантов. Но, твою через коромысло, когда он слегка дохнул ей в затылок, а потом прикоснулся губами к макушке, сердце её остановилось, а потом рухнуло куда-то в пятки. Это уже было чересчур. Она расстреляла его в спину, всё больше и больше сожалея, что это нейтральная зона. А он, гадёныш такой, смеясь, исчез. Ей хотелось провалиться сквозь землю или взорвать это место к пиксельным бабушкам.