– Смелее, леди и джентльмены! В конце вечера будет проведено голосование, и рассказчик самой интересной истории получит приз: коллекцию аудио-рассказов Стивена Кинга! Ну, кто хочет напугать нас как следует?
– Лучше Кинга поставьте! – раздался из толпы голос, встреченный общим хохотом.
– Увы, диск пока запечатан! – развела руками Синди и показала коробку.
К Синди подошел Брайан и обратился к публике:
– Ну что ж, пока остальные собираются с мыслями, расскажу один случай…
Публика благодарными аплодисментами вознаградила его за смелость.
– Тут было много разговоров про НЛО, про инопланетян, я в это не верю… Но был со мной один непонятный случай. Я выполнял тренировочный полет. И вот в момент начала пикирования прямо у меня перед глазами что-то мелькнуло. Как огромный язык белого пламени… Тут же открылся кран вентиляции, пошла разгерметизация, и я потерял сознание… А когда очнулся, вижу: рука на ручке управления, ноги на педалях, а самолет идет ровно. Что за притча? Кран, конечно, закрыт. Кто это сделал? Почему я не рухнул?
Брайан выдержал эффектную паузу.
– Ну, и в чем же было дело? – не выдержал Мейсон.
Брайан усмехнулся.
– Можно сказать, конечно, что сработал навык, что я бессознательно все исправил… Но плохо верится. Невозможно машинально выровнять самолет, входящий в пике. А главное: что там было снаружи? Может, это и были инопланетяне?
– Конечно, инопланетяне! – твердо заявила миссис Хейнек.
Брайан только покачал головой.
– Ну, это не так уж и важно! – поддержала его Синди. – Рассказ, действительно, загадочный и мы тут за вас поволновались! Правда? – обратилась она к публике.
Аплодисменты подтвердили правоту ее слов.
– Ну, кто хочет продолжить?
Брайан предложил выступить Энн, но та отказалась. К камину просеменила Линда. Синди радостно вручила ей микрофон.
– Это история одной моей знакомой… Она лежала в онкологической больнице. У нее была соседка, которая во время сеансов под капельницей наговаривала на диктофон длинные веселые послания своей матушке, чтобы отвлечься от происходящего и утешить старую женщину. Она придумывала всякие смешные глупости, вспоминала прошлое и делилась своими планами на будущее. Потом умерла…
Мать пришла в больницу навестить ее, а ее уже нет. И этот удар ее так поразил, что она потеряла память. Каждый день она приходила и спрашивала про свою дочь…
Линда замолчала. В салоне воцарилась какая-то гробовая атмосфера. Многим стало не по себе. Некоторые из дам стали промокать глаза и сморкаться. Марк буркнул себе под нос:
– Сумасшедших надо сажать в психушку…
Линда расслышала и обиделась:
– Как вы можете так говорить! Она не сумасшедшая! Каждой матери бы такую дочь… Об этом целый роман можно написать!
– Спасибо, Линда! – ласково улыбнулась ей Синди и грозно посмотрела на Марка.
А Белла подумала, что Линда наверняка уже пишет об этом роман или собирается…
– Ну? – спросила Синди. – Кто может еще что-нибудь поведать?
– Можно, я расскажу? – поднял руку молодой человек, сидевший с девушкой сзади.
– Конечно!
– А из книги можно? – поинтересовался он уже на сцене.
– Можно, можно, – заверила Синди. – Главное, чтобы история была интересная и страшная. Представьтесь!
– Я – Кевин… Кто-нибудь слышал историю, как собака отомстила за своего убитого хозяина?
– Нет, нет, – потерял терпение Брайан. – Тут никто ничего не слышал и не знает! Давай, рассказывай!
Кевин неуверенно начал:
– Жили-были два друга, и у одного была собака. Эта собака очень не любила его друга, второго. А хозяин всегда удивлялся, почему его пес не любит друга? Не берет у него пищу из рук и все такое… А тот друг его ненавидел. Из-за девушки… Он был в нее влюблен, но она предпочла другого. И вот этот друг однажды отравил своего друга… И так все подстроил, что подозрение пало на девушку! Ее, конечно, посадили в тюрьму, а этот гад уехал в другой город. Чтобы замести следы. Но однажды среди бела дня он увидел собаку. Я забыл кличку, кажется… Нет, в общем, забыл. В общем, пес набросился на него и перегрыз ему горло. Тогда полиция стала искать его, но не нашла. А когда его дом обыскивали, то нашли улики, что он отравил своего друга.
– А что с девушкой было?
– С девушкой? Ее освободили.
– Неужели так и было? Это правда? – воскликнула Аманда.
– Не знаю, – смутился Кевин.
– По-моему, ничего история, страшная, – одобрительно покивала Энн.
В зале возникло оживление. Кто-то принялся хвалить ум и верность пса. Вспомнили Хатико, которому японцы поставили памятник. А Меган стала громко рассказывать, какая у нее прекрасная колли, как она переживает, когда хозяйки долго нет и так далее. Некоторые утверждали, что собаки вообще умнее людей, но это вызвало острые споры и возражения сторонников как людей, так и кошек.
– Последний рассказчик явный фаворит, – подвела итог Синди. – Поблагодарим его еще раз!
На Кевина обрушился град аплодисментов.
– Есть ли желающие повторить или оспорить этот успех? – Синди обвела публику поощряющим взглядом, а затем сделала приглашающий жест.
На сцену вышел высокий спортивного вида парень в клетчатой рубашке. Лицо у него было сосредоточенное и какое-то отсутствующее. Бровь рассечена шрамом. Белле казалось, что она не видела его раньше. Людей с такой внешностью не так-то легко забыть.
– Представьтесь! – приветливо улыбнулась ему Синди.
– Джастин, – коротко ответил рассказчик.
За спиной Белла услышала скрип стульев и какое-то движение. Роберт дергался в объятьях Брайана, а тот что-то сердито шептал ему на ухо, стараясь не то удержать его, не то вывести.
Глуховатым голосом Джастин начал свой рассказ:
– Это история моего друга… Одна девушка обещала выйти за него замуж, а он обещал, что всегда будет с нею… Но однажды он нарушил обещание. Она поехала на Рождество к родителям, а он – на соревнования. Надолго. Тогда она обвинила его в предательстве и… вышла замуж. За другого. Который ее давно добивался…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
