– Товарищ Стасов, как вы считаете, если наши ученые смогут открыть проход в ваш родной мир, что мы можем получить благодаря этому?

– Людей, информацию и технику, товарищ Сталин, – я не один раз размышлял о такой возможности, поэтому ответил, ни на секунду не задумываясь.

– Поясните свою мысль, – Сталин кивнул, то ли одобряя мои слова, то ли просто разрешая говорить. Меркулов и Берия смотрели на меня спокойно, но явно одобрительно. Как-никак, а я их подчиненный, а «одобрямс» вождя это и им плюс, если я все правильно понимаю.

– Я уверен, что в том мире найдется немало людей, которые будут не против переселиться сюда. А их знания, профессиональные навыки могут оказать неоценимую помощь Советскому Союзу. Люди важнее любой информации, которой еще нужно уметь пользоваться. На второе место я ставлю получение уже самой информации, в первую очередь технической, потом всей остальной. А на третье место ставлю технику: от образцов автомобилей, тракторов и военной техники до станков и научного оборудования. По цене металлолома можно приобретать станки и оборудование, устаревшее в двухтысячных годах, но на порядки превышающее все существующее сейчас. Сюда же я включаю медицинские препараты и оборудование для их производства.

– А вы сами хотели бы участвовать в походах «на ту сторону»? – задав этот вопрос, Сталин пристально посмотрел мне в глаза. Только в этот момент я вспомнил о рассказах про тяжелый, давящий взгляд вождя. Выдерживать взгляд Иосифа Виссарионовича было реально тяжело, но я справился.

– Если руководство страны доверит мне такую задачу, я не подведу, товарищ Сталин! – отвечая, я с немалым удивлением осознал, что уже стою вытянувшись смирно у стола.

– Садитесь, садитесь, Андрей Алексеевич, – Сталин взмахнул рукой с зажатой в ней трубкой. – Об этом еще рано говорить, но мы учтем ваше мнение и готовность выполнить любое задание.

Как мне показалось, Сталин был удовлетворен моими ответами и вообще беседой со мной. Спокойный, расслабленный Берия и улыбающийся Меркулов убедили меня в таком мнении. Еще через десять минут разговора «ни о чем», мы попрощались с Иосифом Виссарионовичем и покинули дачу. В Москву я возвращался уже в машине Лаврентия Павловича. Всю дорогу он молчал, время от времени бросая на меня короткие взгляды, а заговорить самому мне не хотелось – слишком много мыслей крутилось в голове, слишком многое нужно было обдумать. А когда меня высаживали во дворе моего дома, Берия неожиданно сказал:

– Все хорошо, Андрей. Товарищу Сталину ты понравился, и он верит тебе. Теперь не опозорься, и все будет хорошо! Завтра, с утра, заедете в госпиталь, а потом на службу. Спокойной ночи, майор.

– Шире шаг, шире! – бегущий рядом инструктор злорадно оскалился. – Растрясай жирок, курсант. Растрясай! Привык по кабинетам сидеть, а потом в санаториях лежать, раненого изображая. Так что шевелись, шевелись!

Господи! Чем я провинился перед тобой?! Дыша как загнанная лошадь, я с трудом переставлял ноги, вспоминая прошедшую неделю. Честно говоря, совсем не так я представлял себе последствия встречи со Сталиным. Расставшись с Лаврентием Павловичем у подъезда своего дома, уже на следующий день я был «озадачен» прохождением дополнительной медицинской комиссии. Несколько дней меня ощупывали, обстукивали, сделали кучу рентгеновских снимков, откачали добрую половину крови и других, гм, жидкостей, и не только. Про беседы с «психами» я вообще молчу! Больше всего эти четыре дня мне напомнило мое первое «свидание» с врачами, когда меня доставили в Москву сорок первого. Но была и разница, причем немалая. Ведь теперь все закончилось приказом отдыхать и направлением в один из подмосковных санаториев, где я провел почти три недели и, честно говоря, не припомню более скучного времени. Первые три дня еще куда ни шло, а потом… Как оказалось, я успел отвыкнуть от безделья, а заняться чем-то более серьезным, чем чтение классиков из библиотеки санатория и бесед с врачами, мне не разрешали. Да и специфика санатория сказывалась. Сам санаторий представлял из себя множество небольших домиков, рассчитанных на проживание в каждом максимум четырех человек, в хорошо продуманном беспорядке разбросанных по сосновому бору, трехэтажного здания, в котором находились процедурные, кабинеты врачей и руководства санатория, а также столовая, небольшой кинозал и библиотека. Скорее всего, и обслуживающий персонал жил в этом же своеобразном комплексе. А вот где находилась охрана, я так и не понял и не встретил ни разу, хотя не быть их просто не могло, учитывая контингент отдыхающих.

Завтрак, обед, полдник и ужин, разбавленные беседами с врачами, массажем и прогулками по песчаным дорожкам, проложенным между сосен. Чтение книг, редкие встречи с другими отдыхающими, мягко говоря, не стремящимися к общению. Я уже начал чувствовать, что еще немного и свихнусь, как появился «Бах». Тогда он мне, идиоту, показался спасителем. Как же я ошибался!

В тот день я был разбужен в пять утра громким стуком в дверь. С трудом поняв, что происходит, бурча себе под нос всякие гадости о разбудившем меня негодяе, пошкандыбал к двери прямо в трусах и майке. Правда, не забыв взять пистолет, которым очень удобно чесать, гм, чуть ниже поясницы.

– Спишь, майор?! – передо мной стоял «Бах» с до омерзения бодрым и свежим лицом. – О, про пушку не забыл – молодец!

Сергей Петрович, отодвинув меня в сторонку словно дверную створку, прошел в квартиру.

– Да ты не стой в дверях, а одевайся давай! Ехать пора!

– Зачем одеваться? Куда ехать? Ты время-то смотрел сколько? Что происходит? – ошалев от происходящего, спросоня я забыл, что передо мной генерал. – И…

– Ко мне в центр, куда же еще? – «Бах» посмотрел на меня как на дебила, с участливой, приторно доброй улыбой. – Тебе Владислав Николаевич не говорил, что займемся твоей формой? Говорил! Вот и наступил момент возвращать себе прозвище, а то грохнут тебя когда-нибудь. Ты ведь все равно, несмотря ни на какие приказы, куда-нибудь влезешь. Так что давай, одевайся и поехали. Время пошло, майор!

– А…

– Это распоряжение Меркулова, утвержденное самим Лаврентием Павловичем!

И вот уже неделю меня гоняют как проклятого. Сплошные кроссы, кроссы, кроссы… А когда не бегаю, меня бьют. По-другому это действие и не назовешь, такое чувство, что «Бах» приказал использовать меня в качестве манекена или боксерской груши, так серьезно взялись за меня. По простоте душевной я считал, и небезосновательно, что кое-что могу в плане рукопашки. Так вот – ни черта я не мог и не могу! На пару моих ударов, которые прошли, инструктора отвечают десятью. А с завтрашнего дня еще и тир добавляется. Вчера приезжал Берия, и я посчитал, что за мной. Ага, как же! Лаврентий Павлович ехидно поулыбался, глядя, как меня гоняют по тренировочной площадке, посоветовал лучше тренироваться и уехал! Гад!!!

Сбившись с шага, я споткнулся и, не успев сгруппироваться, пробороздил носом по земле.

– Ага! Мы еще и падать не умеем! – садист, по недоразумению называемый инструктором, аж заприплясывал рядом со мной. – Правильно командир говорил – запустил ты себя «Вредло», запустил! Ведь когда ты впервые проходил стажировку, то так не падал. Ну ничего, ничего! У нас целых два месяца, чтобы тебя в порядок привести!

– Какие два месяца! – забыв про боль и усталость, я подорвался с земли и заорал, как медведь, прекративший спячку. – Какие два месяца? Да я…

– Головка от…..! Встал? А теперь беэго-ом!!! – оказалось, что инструктор кричит громче, эффективней, и я… побежал, мысленно костеря инструктора, руководство и безумно жалея себя несчастного, всеми гнобимого.

Интерлюдия. Москва, НКВД СССР, кабинет Л.П. Берии, 20 июня 1944 г.

– Ну что, Всеволод, как там наша головная боль поживает? – нарком только что вернулся с заседания ГКО и был в хорошем настроении. Дела на фронтах если не отличные, так хорошие точно, и в немалой степени благодаря успешной работе его «родного» комиссариата, в лично курируемых им направлениях научной и технической работы все шло тоже более чем нормально. А то, что война шла к концу, накрывало пока еще осторожным, едва уловимым, но все крепнущим ощущением счастья. Что ее конец не за горами, было не ясно только самым упертым гитлеровцам, всем остальным же… Допросные листы пленных немецких солдат и офицеров говорили о том же. А поспешные попытки руководства Венгрии, Румынии, Болгарии выйти на Советское правительство для переговоров о своей дальнейшей судьбе еще более укрепляли ощущение близкой и желанной победы. Так что Лаврентию Павловичу, как и сидящим за столом совещаний Меркулову, Судоплатову и Абакумову, было от чего находиться в приподнятом настроении.