– Стонет и вопиет, Лаврентий Павлович, – Меркулов широко улыбнулся, поддержанный не менее широкой усмешкой Абакумова и хохотком Судоплатова. Все они дружно вспомнили, как мимо, даже не заметив слегка обалдевших от этого генералов, качаясь, протопал мокрый как мышь Стасов, что-то зло бурчащий себе под нос и сверкающий шикарнейшим бланшем под левым глазом. Произошло это всего три дня назад, когда они приехали в учебный центр ОСНАЗа НКВД СССР, поучаствовать в очередном выпуске «птенцов гнезда Бахова» и посмотреть на состояние Стасова.

– Гоняют его как проклятого, Лаврентий Павлович, – Судоплатов пожал плечами. – Только вот зачем? Его же решили к работе, где подобные навыки необходимы, и близко не подпускать.

– Мартынов посоветовал, а я поддержал, – Берия тоже улыбнулся и, став серьезным, продолжил: – Да и медицина наша тоже об этом просила, с изменениями психики Стасова связано. Мол, психическое напряжение копилось с момента его появления у нас, а сейчас наступил своеобразный кризис. Вернее, не наступил, а должен был состояться вот-вот, в любой момент. Вот и решили, что экстремальные физические нагрузки, в том числе и психологического плана, совмещенные с определенными действиями, проводимыми научной группой, позволят нормализовать его состояние. И если судить по последним отчетам, то именно это и происходит. В норму приходит майор. И наука довольна, даже более чем!

– Бесценный опыт! Ценнейшая информация! – спародировал высоким, тонким голосом Меркулов, присутствовавший при докладе руководителя научной группы, и захохотал, поддержанный всеми присутствующими.

– Вот, вот! Точно! – отсмеявшись, нарком вновь стал серьезным. – Ладно, товарищи, посмеялись и будет. Работаем, товарищи генералы, работаем…

Все проходит, и это тоже пройдет – мужик из Библии знал, что говорит. Прошли и мои мучения, причем они закончились так же неожиданно, как и начались. Вечером первого августа, выйдя из душа, около своих вещей обнаружил улыбающегося Зильбермана.

– Привет, Андрюха! Классно выглядишь! – тряся меня за плечи, как Бульба своего приехавшего сына, бормотал Яшка. – Как будто и в госпитале не валялся. Лицо похудело, но выглядишь как курортник!

– Блин, Яша! – вывернувшись из дружеских рук, я стал одеваться. – Хочешь, попрошу Мартынова, и ты на этот курорт попадешь? Тебе понравится, гарантирую! И вообще, ты откуда и зачем здесь?

– Из Москвы, за тобой, – Зильберман заулыбался еще сильнее. – Поручили забрать командира с курсов повышения квалификации и доставить в Москву. Вообще-то считалось, что я завтра с утра за тобой приеду, но я подумал, посоветовался с руководством и стою перед тобой. А ты не рад, хочешь еще квалификацию поповышать? Так это…

– Иди ты знаешь куда? Да я…

– Знаю-знаю! – ржанье Зильбермана уже стало раздражать. – Рассказывали, как тут тебя гоняют. Да не обижайся, дружище. Сам виноват, нечего было подставляться и в госпиталь попадать. Видел бы ты, что творилось, когда сообщили о произошедшем! Куча народу ни за что огреблись, так руководство лютовало. Мне, между прочим, тоже досталось от Мартынова. Ну ладно, хорош дуться. Одевайся и пошли.

Через час, сдав закрепленное за мной на время «переподготовки» оружие и обмундирование на склад и расписавшись в куче бумаг, я попрощался с генералом, который, усмехаясь, пожалел о таком скором расставании, пожелал удачи. И вот я, наконец, выехал в Москву. Уже глубокой ночью, с кипящим от болтовни Зильбермана мозгом, я наконец-то оказался в своей постели.

– Знаешь, Андрей, я очень хочу, чтобы ты понял одну штуку. Все, чему ты научился у «Баха» раньше и чему научился сейчас, не делает тебя по-настоящему хорошим бойцом. Для этого нужно учиться не один год, а самое главное, применять все на практике. Тебя же учили только для того, чтобы при необходимости ты мог выжить, если окажешься в паршивой ситуации. Ты же лезешь на рожон, не имея ни достаточной квалификации, ни моральной подготовки. Не делай больше таких глупостей, майор. Твоя работа – приносить пользу там, где руководство поставит, а воевать и брать бандитов есть кому и без тебя. Ведь всерьез решался вопрос, чтобы тебя вообще никуда не выпускать с базы под Свердловском. Только благодаря товарищу Сталину, ты продолжишь свою службу на прежнем месте и в том же качестве. И уясни еще одну вещь, самую главную – лимит ошибок и глупостей выбран тобой полностью! – Лаврентий Павлович все это говорил очень спокойно, доброжелательно, и от этого его слова казались еще более весомыми.

– Вижу, что ты меня понял, поэтому переходим к главному, – на мгновение замолчав, Берия «переключился» на сухой официальный тон, заставив меня еще сильнее напрячься. – Готовьтесь к смене места службы, товарищ майор. Так как майор Зильберман уже давно выполняет обязанности начальника вашей аналитической группы, в передаче дел необходимости нет. У генерала Мартынова получите документы, на изучение которых вам отводятся две недели. В случае возникновения каких-либо вопросов по ним, обращайтесь к Мартынову либо к Судоплатову. Через две недели предоставите записку с вашими предложениями и замечаниями, если они будут. Вам все ясно?

– Так точно, товарищ народный комиссар!

– Хорошо. Идите работайте…

Направляясь к Мартынову, я вспоминал сегодняшнее утро, в котором ничто не предвещало беседы с Берией.

Встретили меня, хм, хорошо. Сначала Мартынов обстучал плечи, приговаривая, что я прекрасно выгляжу, потом Меркулов, к которому мы пошли с генералом, говорил мне почти то же самое, что и Александр Николаевич, только без обниманий и дружеских тычков. А затем, уже в отделе, меня затискали-зацеловали и напоили вкуснейшим ароматным чаем с обалденными постряпушками, которых я готовился слопать как можно больше. И выполнил бы свое желание, но поступил вызов к наркому, который очень вежливо и доходчиво меня «возлюбил» и заставил гадать о своей дальнейшей судьбе. И Мартынов, волк старый, ведь знал же, что меня с группы снимают, и ни слова не сказал, ни об этом, ни о моей дальнейшей судьбе!

– А-а-а, явился, – Мартынов ехидно улыбнулся, увидев мою физиономию. – Быстро, быстро. Я думал, что Лаврентий Павлович тебя дольше продержит.

– Александр Николаевич, неужели нельзя было меня предупредить, я бы…

– Ни черта бы! – Мартынов явно разозлился. – Что бы изменилось? Только то, что слова Лаврентия Павловича до тебя бы не дошли! Вот и все. Тебе ведь не один раз говорили, что нужно думать, а потом что-то делать! Что ты нужен стране, нужны твои знания. А ты? Расп…й ты, конченый! Твое счастье, что «психи» утверждают, что глупости ты делать больше не будешь. И все, заканчиваем с этой темой! Лаврентий Павлович тебе все уже и так сказал. А теперь… Товарищ майор, вот номер дела, с которым вам следует ознакомиться, а вот список вопросов, на которые вы должны ответить. Помимо этого, вы должны составить записку с вашим анализом данного дела и вашими предложениями по нему. Дело получите в спецчасти, как и тетрадь для записей. Надеюсь, вы не забыли правила работы с документами особой важности? Очень хорошо, что не забыли. Работать будете в кабинете 0-12, ключи получите также в спецчасти. Вам все понятно, товарищ майор? Свободны!

Оказавшись в коридоре, я ошарашенно покрутил головой. Ну командир, ну… Как он меня на место поставил? Расслабился ты, товарищ Стасов, за время лечения, отдыха и «повышения квалификации». Расслабился. И все равно обидно, что при утренней встрече ни слова не сказал на эту тему. Командир называется. Ну да чего уж теперь, все равно ничего не изменишь. Да и правильно все. Ладно. Пойдем получать рабочие документы.

В спецчасти я завис надолго – сначала оформил кучу подписок, будто и так ими не опутан с ног до головы, потом расписывался за само дело, оказавшееся толстенной дерматиновой папкой, причем опечатанной. Затем за тетрадь для записей, больше похожую на прошнурованную амбарную книгу с пронумерованными страницами, и за отдельный запечатанный конверт с вопросами, на которые я должен ответить. Потом въедливый капитан-секретчик озаботился отсутствием у меня печати (свою я сдал еще при отъезде в командировку) и долго выяснял у кого-то по телефону, как поступить, а выяснив, заставил поставить еще кучу подписей. Про получение ключей от кабинета и сейфа я вообще молчу!