Когда мирайя принес конфеты и сок, пришли последние командиры охотников равновесия — Орис и Карглос. Они-то и попросили всех командиров собраться, а также на собрание пригласили представителей древних светлых рас, тех, кто ближе всего находился к силам света. Арианты, вероны, левкосы, кейары, мирайя и даже воины стихий пришли, хотя последние предпочитали жить обособленно, не вмешиваясь в жизнь открытых миров. Ну и, разумеется, клауурисы, они стали седьмой выжившей древней расой.
Крауул машинально попробовал конфету и прикрыл сетчатые голубые глаза от удовольствия. Конфеты изменились, но вкус по-прежнему восхитителен. Клауурис искоса наблюдал за другими расами. Всех их он помнил, кто-то был младше его расы, другие старше. Некоторые сильно изменились, остальные остались почти прежними.
Черноволосые арианты — мощная поисковая раса с лезвиями в позвоночнике и черной природной подводкой вокруг голубых глаз, у женщин-ариантов нет ядовитых шипов в запястьях, зато волосы превращались в ядовитых змей. Разнообразные вероны — самая старая раса с острыми твердыми белыми ногтями, каждый из веронов обладал уникальным магическим даром, способностью к полету без помощи крыльев и генерации электричества. Миниатюрные левкосы — хвостатая раса с рысьими ушами и острыми коготками, левкосы свободно проходили сквозь предметы и стены, твердость их кожи сравнивалась с чешуей дракона. Зеленокожие кейары — пожалуй, самая молодая раса из присутствующих древних, изо лба у них росли белые усы, как у насекомого, а за спиной находились крылья бабочки, кейары способны ускорять рост растений и обладали магическим пением. Воины стихий — самая загадочная раса, объединявшая в себе все четыре стихии природы. Ну и мирайя, обладавшие частью силы хранителей миров.
С удивлением среди командиров охотников равновесия Крауул заметил представителей темной древней расы — зоу. Двое, один из них — Карглос. Красноглазые с жесткими черными волосами мощные и крепкие. По природе зоу хитрые, сильные и независимые. Они умели сдвигать предметы силой мысли и вызывать каменных «помощников».
— Мы собрали вас сегодня, чтобы сообщить дурную весть, — заговорил Орис бесстрастно, когда внимание присутствующих обратилось к нему. — Мои охотники многие годы следили за ульем старшего термитотела Иуужана. И мы первыми заметили, что к нему начали слетаться все виды термитотелов. Это небывалое событие ознаменовано пробуждением отца всех термитотелов, владыки.
Все присутствующие едва сдерживали эмоции.
— Ты уверен, Орис, в информации? — поинтересовался ариант, к тому же, охотник равновесия, скрестив руки на груди. Его темный напарник-эльф и вовсе матерился шепотом.
— Да. Один из моих лучших охотников столкнулся с владыкой в «Изумрудной розе». И как мне сообщили, термитотелу удалось скрыться.
— Уничтожить владыку невозможно без хранителей! — закрыл красные глаза зоу. — И почему он не в аду?! Как это допустили?! И что делать теперь нам?! Он щелкает пальцами и собирает всех своих детишек! Это же армия, которая раздавит все наши сопротивления! Моя раса и та обеспокоена и готова принять участие в устранении угрозы!
— Мы можем привлечь нашу королевскую семью, — произнес синеволосый верон.
— Без короля королевская семья веронов не поможет, их слишком мало и чем нам помогут дети? — проворчал темный эльф охотник равновесия. — Мальчишку до сих пор не нашли, мы не знаем его местоположение. Нам придется отложить его поиски в связи с этой чрезвычайной ситуацией. Мне кажется, что проблем не становиться меньше после гибели хранителей миров, а только увеличивается. Мы стали беспомощными, а пробуждение владыки и вовсе сравни с апокалипсисом. Что ему нужно было в «Изумрудной розе»?
— Судя по докладу, ему нужна прощенная девушка, — ответил Карглос.
— Так это правда? — нахмурился воин стихий, переглянувшись со своими соплеменниками. — Прощенная девушка действительно скрывается у белых вампиров?
— Да, — отвечал Орис. — Мы прикрываем ее, но дело усложняет появление владыки. Второстепенные дети термитотелов теперь могут вырубать из строя наши сканеры. Поэтому придется укреплять защиту всех наших баз для того, чтобы исключить проникновения шпионов. Они принимают образ наших сотрудников.
— Там сотни видов, — прокомментировал кейар, пошевелив усами. — Это будет очень сложно. Их объедение — сильнейший удар по нам. Я думаю нужно кого-то из полукровок хранителей миров привлекать. Они единственные кто может его изгнать.
— Мы не можем использовать полукровок, — покачал головой представитель мирайя, грустно вздыхая. — Они скрываются, темные объявили на них охоту и, используя их, мы подвергнем опасности всех. Они последний оплот, который нас защищает от полчищ тьмы.
— Но владыка! — воскликнул левкос. — Это опасность номер один, мы даже не знаем, сколько существует разновидностей термитотелов! Они размножаются с огромной скоростью! Нас всех не хватит, чтобы их остановить, если за них будет сражаться владыка!..
— Пробуждение владыки случайно не совпало с нашим возращением? — перебил левкоса Крауул, поднявшись.
— Да, Крауул, их активное движение обнаружено после того, как мы разморозили вас, — кивнул Орис. — Мы подозреваем, что владыка собирает армию для того, чтобы уничтожить вас, закончить дело, начатое много лет назад.
— Как зовут владыку?
Вместо Ориса Крауулу ответил верон:
— Судя по старым записям, его называли Крауулинг.
Клаууриссы обомлели и переглядывались между собой. Крауул едва не упал от потрясения. Карглосу даже пришлось наливать ему бокал вина белых вампиров, что привести древнего в чувство.
— Со мной все нормально, — сказал Крауул, присев обратно на белый резной каменный стул.
— Он ваш сын-предатель? — поинтересовался кейар.
— Да.
— Мда, — выдохнул зоу и опустошил бутылку. — У нас серьезный противник, я думаю, пришло время расшевелить совет. Владыка — это глобальная угроза, мы должны что-то делать.
— Войны не будет, — проговорил вдруг Крауул.
Все взгляды устремились к нему. Все напряженно ждали, когда он заговорит вновь.
— Я сам уничтожу предателя, а, срезав верхушку, термитотелы перестанут представлять для светлых миров угрозу.
— Он очень силен, он владыка, — покачал головой Орис.
— А я его отец.
— Да, такого в истории еще не было, — хмыкнул темный эльф. — Владыка ада — сын, а отец — один из древних.
— Вы можете организовать мне встречу с прощенной девушкой? — поинтересовался Крауул у Ориса, не обращая внимания на слова эльфа.
— Конечно, я свяжусь с ней, и вы встретитесь с ней немногим позже.
— Благодарю.
— И еще одна новость, которую я хотел бы вам сообщить, — вновь заговорил Орис, набирая полную грудь воздуха. — Хранители миров, которых мы долгие годы считали мертвыми, живы и находятся в плену ада.
В зале воцарилась тишина, даже мирайя были шокированы, услышанной новостью. После слов охотника все повернулись к внезапно открывшейся двери. На пороге стоял старик, облаченный в белую мантию. Белоснежная борода и длинные белые волосы до самых пят, в руке старец держал белый посох. Невероятно яркие голубые глазами обвели взглядом присутствующих. Все почтительно склонились перед старцем. Крауул тоже склонился, они никогда не чувствовал подобной силы. Старик был мирайем, но и чем-то еще. Старость среди мирайя невозможна — они не менялись на протяжении всей жизни.
— Хранитель миров Харватиус, — приложил к сердцу руку Орис. — Мы рады, что вы нашли время и от имени совета посетили наше собрание.
— Я пришел сюда от своего имени, — проговорил старик очень громко. Крауул скривился, он не ожидал услышать такой мощный голос. Вот и пришлось увидеть единственного оставшегося хранителя миров, который всю жизнь заседал в совете магов. Он и есть верховный закон.
Харватиус подошел к мирайям и сел среди них.
— То, что вы сегодня услышали и услышите не должно выйти за пределы этого зала для вашей же безопасности, — продолжал уже «шепотом» старик. — Хранители миров действительно чудом выжили и находятся в плену ада. Сейчас темные как никогда близки к тому, чтобы сломать щит света, оберегающий хранителей от смерти. Мне очень жаль, что хранители не могут вам помочь в постигшей нас беде. Но не владыка сейчас вызывает мои опасения, а старший сын отца всех вампиров. Он собирает прощенных вампиров для того, чтобы сломать щит света и совершить еще нечто страшное, что именно мне неизвестно.
