— Я не могу учиться! Право выбора! — воскликнула девушка.

— А, ну ясно, — понимающе кивнул Бериан.

— Что ясно?! — не поняла Маринка. Она начинала закипать. Если бы кто знал, как сильно ее раздражала физиономия «мастера». Ей хотелось его задушить или утопить, чтобы никогда не видеть его.

— Глупой быть удобно, — пояснил вампир. — Мужчины любят глупых и красивых женщин. И судя по количеству твоих поклонников, к которым ты благосклонна, ты сверх тупая.

— Я не тупая! Я не виновата, что нравлюсь мужчинам!

— Завышена самооценка, самомнение, раздувание собственной значимости, — продолжал вампир. — Я могу тебе поставить тебе только один диагноз. Нарциссизм!

— Не правда!

Он скорчил такую рожу, что девушке стало нехорошо от одного взгляда на нее.

— Ну, хорошо, — выдохнул Бериан, — не хочешь учиться, останешься под моим присмотром, и я устрою тебе небольшую встряску, чтобы жизнь медом не казалась.

— Я все равно не буду учиться! — упрямо заявила девушка.

— Это мы еще посмотрим, — улыбнулся он. От этой улыбки у Марины заныли все зубы, особенно клыки.

Она ожидала чего угодно, даже самой страшной пытки, но предугадать ход мыслей «мастера» ей никогда не удавалось. О Садюге не зря ходили страшные мифы и легенды. И, как правило, они появлялись не на пустом месте.

Когда девочек отправили учиться по индивидуальной программе, Бериан с омерзительной ухмылкой подвел подопечную к порталу. Марина была точно уверена, что не подастся ни на одну его провокацию, даже если он ее до смерти будет пытать. Она ни за что не сядет за школьную скамью! Но… девушка не учла изобретательности белого вампира, ох не зря он перескочил тридцать классов.

Неожиданно для Марины они перенеслись в… закусочную среднего мира, притом не какого-нибудь, а именно человеческого. Большое красное здание с вывеской, где изображен цыпленок с вилкой и ножом в крыльях. «Жареный цыпленок» гласило название. Вот и думай после этого, что хочешь. Вилка и нож в крыльях цыпленка навевали Марине мысли о каннибализме, а фантазия у девушки богатая. Аппетит сразу пропал.

Вампира радостно встречал плотно сбитый человек в красном костюме «Буратино» с белым фартуком. Борода до самого живота, густые щетки брови, добрые карие глазки. Очень большой мужик. Мужчина выше на полторы головы не низенького Бериана.

— О, кого я вижу! — воскликнул бородач, раскрывая лапища для объятий.

Марина с изумлением смотрела, как Бериан добродушно принял объятия и похлопал мужчину по плечу.

— Что привело моего старого клыкастого друга в такое сомнительное заведение как мое? — басисто спросил мужчина, снимая фартук.

— Не оскверняй языком пространство, — ухмыльнулся вампир.

— Как сказал! Как сказал! — восхитился бородач. — И где таких штампуют, просто чудо! Будь больше, таких как ты…

— Мир бы захлебнулся ехидством, — хмуро буркнула Марина, перебивая его.

— А это, что за красота посетила мое обиталище? — поинтересовался знакомый Бериана.

— Ты ж вроде женат, — напомнил вампир, прищурившись.

— Но посмотреть-то можно? — возмутился.

— Клык, твоя жена тебе кое-что оторвет. Я сам слышал. Так что, не нарывайся на неприятности, а то мне не хочется беспокоить отца по этому поводу.

— Да, — с сожаление произносит Клык. — Жена у меня женщина суровая, как медведь.

— Медведи мягкие и пушистые.

— А еще они большие и злые, — добавил бородач к словам вампира. — Выкладывай, что привело сюда вампира спасшего мою шкуру? Точно не забота о ближнем, скорее его скорая попытка суицида.

— В точку! — хихикает Бериан и поворачивается к Марине. — Знакомься, это Комета, а по совместительству полная бездарь, неумеха, неуч, неудачница и глупая красотка, не хотящая учиться, потому что она проучилась одиннадцать лет в человеческой школе.

— И вправду глупая, — поддержал бородач, довольно скалясь. Ему определенно нравился языкастый товарищ, — раз не хочет учиться сто лет, — громко и неприлично заржал. — И ты привел ее сюда, чтобы показать, что ее ждет, если она не пойдет в школу? — вытирал слезы.

— Нет.

Здоровяк изумлено посмотрел на приятеля.

— Я привел ее, чтобы просто поиздеваться над двоемужницей.

И снова неприличный громкий смех раздается на все здание.

— Я тебя обожаю, Садюга, никто меня так не веселит как ты. Я знаком с тобой тридцать пять лет и не перестаю тебя обожать, ты просто чудо.

— Жаль, что не все так восхищаются мной как ты. Так что, принимай под начало, пускай стоит за прилавком и обслуживает людей.

— Может, лучше пускай эльфов обслуживает, зачем так жестоко? — посерьезнел Клык. — Я к ним орчиху поставил, они ее единственную не задолбают.

— Еще скажи к веронам, — фыркнул вампир, — пускай стоит, обслуживает людей, может хоть немного поумнеет.

— Как скажешь, для меня твое слово закон.

Бериан, хлопнув товарища по плечу, ушел той же дорогой, что и пришел. Он отправился на базу, где его тут же встретил Насмешник. Напарник ловко лавировал на роликах мимо других охотников. Он помахал рукой Садюге.

— Чего-то ты задержался, — зевнул темный эльф, подъезжая.

— Наказание не хотела вылезать из кровати. И представь себе! Она не хочет в школу! — пожаловался вампир.

— Какой ужас, — искренне ужаснулся эльф. — Так она до конца дней хочет остаться тупой?

— Видимо да.

— А как тебе удалось от нее избавиться?

— Да так, есть один знакомый. Он ее за прилавок поставил, будет обслуживать людей.

— Ты садист, — констатировал факт Насмешник, посмаковав новость.

— Я знаю, — не стал доказывать обратное парень. — Так что, ты раздобыл документы? Что за задание, где мое наказание может только помешать?

— Приказ исходит напрямую от Ориса, нечто очень серьезное, — передал папку. — Возможно, после него с тебя снимут наказание.

Бериан пролистнул пару страниц и закрыл папку, тяжко вздохнул.

— Ты не хочешь, чтобы с тебя снимали наказание, — все понял товарищ, переставая ездить кругами на роликах, — ты хочешь, чтобы все осталось как прежде?

— Нет! — покачал головой и резко раскрыл папку.

— Тогда что? Чего ты хочешь?

— Я…

— Садюга, Насмешник, быстро за мной! — донесся до них ор Карглоса.

Мощный командир темного отделения смуглый с черной короткой стрижкой и бородой. Оба молодых охотника подчинились. Они больше не разговаривали, пока шли за высоким Карглосом.

— Вы ознакомились с делом? — спросил деловито командир, не сбавляя шагу.

— Простите, мы не успели еще ознакомиться, — оправдывался Насмешник. — Нам только недавно доложили.

— Я просил снять с тебя, Садюга, наказание, но Орис, пока против. Но если ты отличишься, как в прошлый раз с адскими вампирами.

— То были всего лишь монстры, командир, я выполнял свой долг, — холодно отозвался вампир.

— Ты один с ними расправился. Я давно говорил Орису, что вас нужно переводить в старшую группу. Граница не для вас, ваш уровень давно выше младшей группы. Это задание первый шаг к вашему переводу в старшую группу.

Насмешнику явно хотелось подпрыгнуть от радости. А вот Бериан застыл каменным изваянием. Если хоть один из напарников отличился на задании, то обоих переводят в старшую группу в независимости от заслуг второго. Каларина недавно перевели вместе с Рубином. Теперь очередь за ними. Старшего брата Бериана давно бы отправили в старшую группу, сильный охотник с хорошим потенциалом, но из-за яростного характера с переводом тянули. До недавнего времени Бериан бы тоже обрадовался такому исходу, но… на душе тяжко и больно.

— Вы лично поясните нам суть задания? — поинтересовался Насмешник, тщательно скрывая радость, бушевавшую внутри.

— Разумеется, вы будете участвовать вдвоем. Поэтому я хочу, чтобы вы были готовы к любой неожиданности.

— А Орис…

— Орис сейчас с Холодом на другом задании, поэтому вы двое поступаете в мое распоряжение.

Он привел их в кабинет с большим экраном. Выгнав посторонних, командир включил экран.