— Не обращай внимания, она не разговаривает и не кусается! — крикнула весело «без башенная тетя», заметив внимание вампира. — Е-е-еа!!

Вскоре показался город посреди пустыни, именно к нему направлялась Огонек. Их встречала делегация из людей. Огонек резко затормозила и за шкирку схватила мужчину, бесцеремонно высадила его. Поманила пальчиками, в ее руке тут же оказался меч прекрасной работы, украшенный рубинами.

— Клиент доставлен, господа, а я откланяюсь! — отдала честь двумя пальцами женщина и снова щелкнула кнутом.

Марина вжалась в спинку. Она понимала, что еще час подобной гонки и ее вывернет наизнанку. К ее счастью, оказавшись в новом мире, где кругом росли непроходимые джунгли, Огонек решила остановиться и сделать привал. Девушка, едва переставляя ноги, вышла из кареты и спрыгнула на землю.

— Хлипенькая ты, и как тебя папуля-то отпустил, — сурово произнесла Огонек, наблюдая за ней. — Зачем же ты туда поперла, если совершенно ни к чему не приспособлена?

— Меня обучали, — возразила Марина, вспоминая тренировки Бериана.

— Видно не до конца обучили либо ты была не прилежной ученицей и начхала на все, лишь бы от препода избавиться.

Марина изумленно застыла и смотрела в спину рыжеволосой женщине. Огонек прочла ее, словно в книгу взглянула.

— Вы телепат? — рискнула Маринка с предположением.

— Не-а, я в чувства заглядываю, — туманно ответила она, оставив вампира в недоумении.

Одним щелчком пальцев рыжая дама зажгла костер прямо на камне и разместилась под деревом, ветки которого увешены спелыми фруктами. Она ловко сорвала пару плодов и бросила несколько Марине.

— Ешь, больше ничего предложить не могу, — произнесла женщина, откусывая от фрукта приличный кусок. Жевала Огонек медленно, растягивая удовольствие. Марина же заглотнула все сразу.

— А ты разве не почувствовала обман со стороны этого злобного хрюнделя?

— Какого хрюнделя? — не поняла Маринка.

— Ты просто кипишь от гнева, когда вспоминаешь нечто связанное с ним. Его же нутро полно ненависти и обмана.

— Вы все это видите? — изумилась.

— Я разбираюсь в чувствах, тончайших нитях эмоций.

— Это охотник меня мучил, и я сбежала, — с неохотой ответила Марина. — Мой бывший смотритель ушел на задание и мне сменили его на другого. Малин оказался сущим кошмаром.

— А зачем ты вообще с ним пошла? Ты знала его? Тебе о нем говорили?

Девушка конкретно тормознула и задумалась. Она и вправду не могла понять, почему пошла с Малином, а ведь совершенно его не знала. Ей никто не говорил, как зовут нового смотрителя и, уж тем более, как он выглядит.

— Откуда ты знаешь, что тебе именно его поставили? — скосила невероятно зеленые глаза на вампира Огонек.

— Но он же охотник, пусть с темного отделения, но охотник, — неуверенно пробормотала.

— Ты в этом уверена? И как ты это поняла?

— По его костюму и поясу, — беспомощно отвечала Марина, ощущая себя круглой дурой.

— В костюм охотника мог любой облачиться, повесить себе пояс черный, и вот, охотник равновесия готов. А теперь, вот что я тебе скажу, — приблизилась к костру и начала играть с огнем. — Этот парень, кем он ни был, тебя обманул. Я отчетливо чувствую ложь с его стороны. Но особенно отчетливо я ощущаю ненависть и ярость. Ты это сама почувствовала. А если бы он был настоящим охотником, ты бы ничего не почувствовала, как в случае другого парня, находившегося с тобой в непосредственной близости достаточно долгое время.

— Бериан! Он меня тоже ненавидит! — возразила Комета.

— Ты удивишься, если я тебе раскрою его истинные чувства. За маской охотника равновесия можно многое увидеть. Охотник не имеет права открываться перед гражданскими, даже если он кого-то ненавидит или наоборот, любит.

— Тогда кем же был Малин?

— Без понятия, — подбросила в руке фрукт, — но точно не другом. Я и сейчас ощущаю его гнев и ярость. Он разозлен, желает тебя разыскать и куда-то привести. Больше я тебе ничего сказать не могу, — она потянулась и встала. — Не хочешь искупаться?

— Была бы не против, — пожала плечами Марина.

Огонек безошибочно вывела ее к горячему источнику и сбросила с себя всю одежду. Прекрасная фигура женщины вызовет зависть даже у победительницы конкурса красоты. Она с наслаждением окунулась в горячую воду. Марина скромно последовала за ней. К ее удивлению в источнике уже мылила голову вторая женщина с голубыми волосами. Она так и не сняла маску с лица, что не мешало ей фыркать от удовольствия и обливаться водой.

— Огонек, а вы откуда родом? — спросила Марина, намыливая кожу, брошенным женщиной куском душистого мыла.

— Давай на «ты», а то эти выканья меня раздражают, — скривилась Огонек и расслабилась, спиной прислонившись к камню. — Вообще-то, я и имени настоящего своего не помню, я ничего не помню из прошлого.

— Амнезия?

— Типа того, я не люблю говорить на эту тему. Мне она неприятна.

— Ладно, — на некоторое время замолчала Марина.

Для нее стало неожиданностью, когда Огонек с гневом запустила в кусты огненный шар. Из кустов донесся испуганный визг, слышалось, как ломались ветки. Кто-то поспешно удирал.

— Это че было? — раскрыла рот Маринка.

— Любитель бесплатной эротики, — снова расслабилась Огонек.

Марина сглотнула и погрузилась в воду до подбородка. Ей смутно казалось, что она находиться в дурдоме, где все возможно и реально. Мысль ущипнуть себя становилось навязчивой, пока Огонек не царапнула ее острым ногтем. Марина от неожиданности вскрикнула.

— Ты не спишь, — открыла один глаз рыжая.

— Я это уже поняла.

Девушка немного отплыла от рыжей женщины. Некоторое время она плавала и отдыхала. Теплая вода хорошо снимала напряжение и успокаивала расшатанные нервы. Подплыв к берегу, Марина увидела в кустах непонятную каменную голову черной старухи. Маринка осторожно приблизилась к голове. Едва Комета оказалась напротив каменного изваяния, как каменный рот открылся и начал громко вещать противным старческим голосом:

— Вы обречены, ты и подруга! Стать вам шлюхами сына главного отца! Рожденные от живых рожать вам от мертвых! — каменная старуха жутко расхохоталась.

За спиной оказалась Огонек. Она с угрозой во взгляде посмотрела на отвратительную голову и со всего маха кулаком разбила камень. Голова разлетелась вдребезги, еще и загорелась, рассыпаясь пеплом.

— Не обращай внимания, очередная ехидная тварь, — произнесла недовольно Огонек.

— Я что-то не совсем врубилась, что она сказала? — провела по мокрым волосам рукой Маринка.

— Она просто озвучила перевернутую на свой манер истину, — женщина прислонилась к камню спиной, — главный отец — это отец всех вампиров, по иному адский владыка.

— Мне рассказывали про него, — задумалась Марина. — Самый первый вампир, давший начало остальным вампирам.

— А сын отца всех вампиров — это Лиэн, возможно ты этого адского вампира не знаешь. И это очень хорошо, что ты его не знаешь. Сволочь, которой давно пора гореть в адском пламени.

— Но вампиры же все считаются детьми отца вампиров, — недоумевала девушка.

— Лиэн никогда не был человеком. Он с рождения адский вампир, притом лорд лордов. Ему подчиняются не только аристократы и рабы, но и лорды, — поясняла Огонек. — Его мать родила Лиэна от отца вампиров. Ему ее принесли в жертву. Несчастная умерла, как только чудовище вышло на свет. Как бы жутко это не звучало, Лиэн родился и выпил жизнь матери.

— Насколько мне известно, и это уточняется во всех базах данных, владыки бесплодны, как и адские вампиры.

— Да, — не стала спорить рыжая, — но иногда бывают исключения. Иногда рождаются женщины столь сильные духом, что они способным родить от бесплодного темного. И ты именно такая женщина.

— То есть мы с подругой рождены, чтобы рожать от мертвых? — девушку передернуло от омерзения.

— Нет, — отрицательно покачала головой рыжеволосая женщина, — просто ваша душевная сила столь велика, что способна заменить черноту темного на свет. Почему многие темные бесплодны? Потому что в них нет искры света, дающая жизнь. Без нее невозможно воспроизводить потомство.