– Она действительно «сова» или пытается приучить себя к ночному образу жизни? – спросила Бекс. Уставившись на меня, она добавила: – Не сказала бы, что мне это нравится.

– Ты имеешь в виду Мегги?

– Да. А остальные останутся в неведении.

– Сколько человек работает на наш сайт?

Бекс нахмурилась.

– Даже не представляю.

– Если честно, я тоже не знаю. Вот почему нам приходится действовать так, а не иначе. – Я указал на серверную стойку. – Дейв прав. Мы теперь – не крошечная команда. У нас – бизнес. Знаете, почему корпоративный шпионаж процветает, невзирая на огромные штрафы, которые грозят, если тебя поймают за руку?

– Алчность? – предположил Аларих.

– Неправильные выводы на основании неадекватных данных? – спросила Келли.

– Людям все равно, – пробормотал Дейв.

Я указал на него.

– Точно. Как только людей в группе становится больше, чем в обычной компании из четырех-пяти человек, с которыми можно пойти выпить, они начинают игнорировать этику. В дело вступает политика. Доверяю ли я всем сотрудникам, с которыми работаю изо дня в день? Да. Я не сомневаюсь ни в одном из ирвинов – они прикроют меня в перестрелке. Я доверюсь каждому из новостников. Мы должны им говорить правду – в зависимости от должностных инструкций. Но когда перед нами появляется не просто сюжет о паре зомби, а спелая вишенка вроде «ЦКЗ занимается нелегальным клонированием», а их умершая сотрудница еще жива, – здесь надо держать ухо востро. И не забудьте, существует заговор с целью создания помех в исследовании вируса Келлис-Эмберли. Короче, кто-нибудь обязательно проболтается. Люди пойдут на такое ради выгоды. Например, им предложат работу покруче на другом сайте, и вообще подобной сенсацией просто грех не поделиться. И каждый сотрудник, которого мы введем в курс дела прежде, чем будем во всеоружии, – лишний шанс утечки информации. Тогда нам это аукнется.

– Некоторым – посильнее, чем другим, – еле слышно пробормотала Келли.

– А как же Тейт? – напомнила Бекс.

– Тогда у нас не было другого выбора и мы не слишком хорошо понимали, что поставлено на карту, – возразил я. – Махиру, Мегги – и хватит. Кто-нибудь всерьез хочет поспорить?

Никто не пожелал.

– Отлично, – подытожил я, обведя взглядом присутствующих. – Док? Судя по вашим словам, на ЦКЗ можно поставить крест. Полагаю, обращение в ВОЗ исключено.

Келли кивнула.

– И в ВОЗ, и в Армейский центр исследования инфекционных заболеваний. Нет ни малейшей возможности обратиться в эти организации. ЦКЗ моментально станет известно о нашей деятельности. Но…

Она вдруг растерялась.

– Что? – спросила Бекс. – Вы уж меня простите, док, но не могли вы явиться сюда с клонами, зомби и заговорами, не зная даже подсказки для нас – откуда начать?

Келли аккуратно утерла слезы с глаз – даже тушь не растеклась – и ответила:

– Я уже говорила, что деньги направлялись не на финансирование изучения локализованных вирусных поражений. У моего коллектива было благословение директора, и мы работали на минимальном бюджете. Наших интернов постоянно куда-то переводили, место в лаборатории… В общем, важно другое. Почти все специалисты ушли в частную медицину, чтобы проводить собственные исследования. У меня есть список.

– Слава тебе, господи, – вырвалось у Дейва.

Он закатил глаза и запрокинул голову.

– Дейв, прекрати, – сердито произнес я.

А Келли держалась лучше, чем я ожидал. Обычно несчастные исследователи бывают весьма растеряны, когда попадают в реальный мир.

– Вы закончили, док? – спросил я.

Келли произнесла:

– За пределами ЦКЗ никто не знал о том, что изучала моя команда.

В комнате воцарилась тишина. Дейв и Аларих перестали барабанить по клавишам. Мы с Бекс вытаращили глаза. Был момент, когда я не знал, сумею ли сдержаться. Слишком уж было велико искушение проорать: «Почему вы до сих пор молчали?» Была ли Келли виновата? Нет. Но внезапно ее история стала нашей общей проблемой.

Успокойся, – одернула меня Джорджия. – Нам нужно, чтобы она говорила.

– Не верю, – фыркнул я.

Келли удивленно взглянула на Бекс. Та покачала головой. К счастью, все давно привыкли к моим репликам в адрес Джорджии.

Она не виновата.

– Понимаю.

Я отвернулся и заехал кулаком в стену. Келли вздрогнула и негромко вскрикнула. Меня ее реакция почему-то порадовала. Разве мало того, что она уже сильна напугана?

– Простите, док. Я просто… Извините меня. Я просто немного удивился, вот и все.

– Не беспокойтесь, – натянуто произнесла она. Пришлось удовольствоваться этим ответом.

Я помахал рукой из стороны в сторону, чтобы унять боль, и сосчитал до десяти. Потом я принялся усиленно размышлять. Мы догадывались, что кто-то в ЦКЗ был связан с попыткой губернатора Тейта пробиться к президентскому креслу при помощи эффективного оружия – шприца с вирусом Келлис-Эмберли. Информация Келли подтвердила наши подозрения. Раньше мы не имели веских доказательств. Теперь мы могли обратиться с обоснованным запросом в одну из самых могущественных организаций в мире. «Дайте мне факты, и я сумею убедить президента», – сказал в свое время Рик. Но факты не спешили появляться.

Я был готов попытаться взять ЦКЗ штурмом в одиночку, голыми руками, если бы потребовалось. Махир и Аларих меня отговорили. Я мог пожертвовать собой, но Джорджию бы это не вернуло. Раз уж я хочу найти ее убийц и наказать их, нужно действовать не спеша и сообща. Мы должны были загнать их в угол. С одной стороны, рассказ Келли ничего не менял, но с другой – перевернул все вверх тормашками. Оказалось, что заговор продолжается. Если кто-нибудь в ЦКЗ решил, что исследованиям Конноли следует положить конец, значит, именно он и способствовал увеличению уровня смертности среди пациентов, страдавших локализованными вирусными поражениями.

Кто-то имел информацию о Джорджии. И знал, что сестра была в опасности еще до предвыборной кампании. Келлис-Эмберли поразил ее глазную сетчатку задолго до прошлогоднего кошмара. Никто ничего не сделал.

Шон!

Теперь Джорджия обратилась ко мне более резким тоном. Она ухитрилась пробиться через завесу моего гнева. Я снова глубоко вдохнул и сосчитал до десяти, затем выпрямился и спрятал разбитую руку за спину.

– Док, отдайте список Дейву. – Я помедлил и добавил: – Пожалуйста.

– Конечно. – Келли вынула из портфеля флешку, перегнулась через спинку дивана и протянула ее Дейву.

Тот даже не удосужился поблагодарить Келли. Он сразу вставил флешку в USB-порт и начал быстро барабанить по клавишам.

– Спасибо, – сказал я. – А теперь снимите с себя всю одежду.

– Что? – воскликнула Келли, широко распахнув глаза. – Шон, вы в своем уме?

– Абсолютно. Просто мне нужно, чтобы вы разделись догола.

– Я отказываюсь!

– Придется, принцесса, – произнесла Бекс, поднялась со своего кресла и зашла мне за спину. – Нам надо проверить, есть ли у вас «жучки». Не бойтесь. У вас нет ничего такого, чего бы мы раньше не видели.

Просьба другой женщины сделала свое дело. Хотя назвать слова Бекс «просьбой» можно только с очень большой натяжкой. Келли послушалась и начала раздеваться. Каждую снятую вещь она показывала нам, а потом бросала на пол. Наконец, оставшись совершенно обнаженной, она развела руки в стороны и спросила:

– Теперь вы счастливы?

– Мы в экстазе, – пробормотал я и сообщил Бекс: – Действуй.

Та кивнула, взяла мешок для стирки и стала складывать в него одежду Келли.

– Погодите! – Конноли опустила руки. – Куда она все забирает?

– Не волнуйтесь, скоро вы отправитесь вслед за своими вещами. Бекс, возьми из гардеробной чемоданчик с противошпионской аппаратурой и отведи нашу гостью в спальню. Я хочу, чтобы ты проверила все на трекеры, «жучки» – словом, на любые датчики и приборы. И не приводи ее обратно, пока не убедишься, что она чиста. – Я посмотрел на Келли, пытаясь взглядом утешить ее. – Ничего личного, док. Нам необходимо знать.