— Вы охренели?!! — завопил Иван. — Пока Валька мне родит… Да это ж целых девять месяцев ждать!

— Ну, это от одной жены, — возразил Варгул, — а вот эльфы тебе девять подгонят…

— Да пошел ты со своими шуточками! — взорвался юноша. — Девять месяцев! А мы с ней еще даже не женаты.

— В словах твоего вассала есть частичка правды, — сокрушенно вздохнул Дивмар. — По законам леса ты имеешь право жениться только на эльфийке.

— У-у-у… — схватился за голову Варгул, — вот теперь я тебе точно не завидую. Шеф, ты попал. Крупно попал.

— Эльвара ревизором! — бушевал Иван, бегая по кабинету. — Да как они посмели?!!

Его дружная команда молча наблюдала за мечущимся по комнате шефом, не рискуя открыть рот. На заседании, которое шло практически уже четвертые сутки с перерывами на приемы пищи и сон, кроме императора присутствовали: Палыч, Сема, Виана, Сельфина и конечно же Варгул.

— В связи с тем, что Владыка Леса на данном этапе невыездной, — тут же внесла ясность вездесущая лепестронная секретарша, — совет эльфов имел полное право…

— Да пошло это их право! Этот дурачок с его дикими понятиями эльфийских норм морали таких дров там наломает! А я здесь как на привязи сижу!

Все, кроме Вианы и Сильфины, удрученно вздохнули. Их тоже, в отличие от прекрасной половины, присутствующей на заседании, не устраивало такое положение дел. Они томились в эльфийском клане Туманного Леса уже неделю, из которой первые три дня ушли на попытки подорвать из этого проклятого леса. Но, как они ни бились, все тропы выводили императора обратно к древу-дому, в то время как сам караван благополучно продолжал движение без него.

Команда Ивана пыталась даже вывезти его на метле, но метлы отказывались подниматься, как только ведьмы подсаживали на них императора. Не помогла и хитрость. Накатал официальную бумагу об усыновлении Аримана, подписал, отштамповал дракончиками, но бумага по завершении этого акта тут же растаяла в воздухе под ехидный смешок вредной лепестронной секретарши, пояснившей, что дядя, согласно эльфийскому законодательству, усыновлению не подлежит. И что он только не делал: пытался передать власть деду, матери, двоюродному брату, пытался даже срубить дерево, но дерево не поддавалось. Отчаявшись, попробовал подсадить вирус в базу данных Центрального Корневища, но программист из него был паршивый, а потому все усилия пропали втуне.

— Даже если бы Валька была эльфийка, все равно девять месяцев ждать… Да какие, к черту, девять месяцев, если моя золотая ни в какую, а силком я ее в постель не потащу! — Обжег юноша взглядом подругу. — Воспитание, пардон, не позволяет.

— Правильно у эльфов дело поставлено, — высказала решительное одобрямс эльфийским законам Виана. — Без меня ты отсюда никуда не пойдешь.

— Это еще почему? — возмутился Иван.

— Да ты там без меня загуляешь!

— Тебе не об этом надо думать, — хмыкнул Варгул. — Как бы он здесь не загулял.

— Я ему загуляю! И потом, как выходить замуж без благословения родителей?

— Я свое тебе уже дала, — тут же откликнулась Сильфина.

— А папа?

— Могу я за него, — вызвался Варгул. — Мы с твоей мамой теперь дружно живем…

— Да что толку-то? — вздохнул Палыч. — Получите вы благословение или нет — никакой разницы. Императору наследник нужен от эльфийки. Кстати, шеф, а бабы эльфов сколько ходят на сносях?

— Не имеет значения! — зашипела на него Виана, сразу став похожей на рассерженную кошку. — Император женится на мне!

— И будет тут с тобою сидеть вечно… — закручинился Сема.

— А Эльвар уже небось к границе с Лугонией подбирается, — простонал Иван. — Так, Варгул! Ты у меня вроде в советниках числишься?

— Ну?

— Баранки гну! Я иду освежиться, пока не лопнул тут от злости, а ты чтоб через час нашел мне выход из создавшегося положения!

— А если не найду?

— Уволю! Это, кстати, касается всех.

— И меня? — опешила Виана. — Как ты можешь уволить меня?

— Если император увольняет невесту, то ей приходится мириться со статусом любовницы…

— Ах ты, мерзавец!!!

Император успел выскочить за дверь, прежде чем об нее разбилась табуретка.

— Час! Все слышали? Даю вам ровно час! — крикнул Иван из-за двери, не рискуя заходить внутрь, после чего быстро спустился по лестнице на первый этаж и направил свои стопы в сторону банного комплекса.

Надо сказать, что банный комплекс в его новом доме был просто великолепный. В нем было все: и бассейн с джакузи, и массажные, и комнаты отдыха с бильярдными столами, и сауны, и парилки в варианте чисто русской бани.

— Желаете освежиться? — полюбопытствовала лепестронная секретарша, как только юноша взялся за ручку двери.

— И заодно помыться, — буркнул Иван, вваливаясь внутрь. — Весь взмок, пока ругался с этими… — Император только что не зарычал от злости.

Все-таки древо-дом он соорудил на славу. Его желание было исполнено в момент. Пока он скидывал одежду в раздевалке, бассейн в соседнем помещении покрылся толстым слоем ароматной пены.

— Между прочим, согласно эльфийскому законодательству, вы как Владыка Леса можете не только наказать нерадивых подданных, но и переизбрать совет…

— Без твоих советов разберусь! — рявкнул Иван.

— Как скажете.

Юноша покинул раздевалку, бухнулся с размаху в облако пушистой пены, и его тут же подхватили с двух сторон ласковые девичьи ручки.

— Вам спинку потереть, Владыка Леса?

— Твою мать! — взвыл Иван, пулей вылетая из бассейна, и весь в пене рванул обратно, сверкая на бегу белыми ягодицами. Вслед ему смотрели обиженные мордашки вынырнувших из воды молоденьких эльфиек.

— Что, не могла предупредить? — прошипел он на бегу и попытался ткнуться в душевую.

— Вы не нуждаетесь в моих советах, — обиженным голосом ответила лепестронная секретарша. — Кстати, душ тоже занят. Вас там с утра ждут.

— Провалиться! — Император ворвался в раздевалку и стал искать свою одежду.

— А где мои манатки?

— В стирке.

— Тьфу! — Иван накинул на себя банный халат и двинулся обратно на второй этаж.

— Ну, придумали чего? — сунулся он в свой кабинет.

— Шеф, не зверствуй, час еще не прошел, — взмолился герой.

— А ты чего весь в пене? — насторожилась Виана.

— В душе было занято, — пробурчал Иван. — Ладно, работайте.

Юноша закрыл дверь, прошел в свою спальню, расположенную рядом с кабинетом, достал из стенного шкафа полотенце и полез в гардероб за сменной одеждой.

— Вам переодеться, Владыка Леса? — высунулись оттуда две полуголые девицы. — Мы вам поможем.

— Бр-ррысь отсюда!

Девиц как ветром сдуло за дверь.

— Кошмар!

Остроухие девицы на выданье в последние дни устроили на него настоящую охоту, и он не натыкался на них разве что в сортире. Не рискуя вновь соваться в гардероб, Иван сбросил на пол халат, тщательно обтерся полотенцем и решил этот час просто поваляться на кровати.

— А-а-а!!! — завопил он, откинув одеяло.

— А-а-а!!! — согласилась с ним оказавшаяся там юная прелестница в ослепительном наряде из собственной кожи.

Только Иван орал от неожиданности, а девица — явно от восторга, восхищенная его атлетической фигурой и мужским достоинством.

— Повелитель, ваша постель нагрета.

— Ну это уже слишком! — Опомнившийся император закатал живую грелку в простыню и вытолкал за дверь, дав на прощание шлепка по попке.

Где его только не ловили, а вот в постель пока еще не забирались. Только теперь он понял, что имел в виду Варгул, сказав после суда своему шефу, что тот крупно попал. Завернувшись на всякий случай в одеяло, Иван распахнул дверь.

— Так, кто тут еще прячется? Все вон!

Он не ошибся в своих предположениях. Мимо него прошествовала череда девиц, выползшая из-за портьер и из-под кровати. Захлопнув за ними дверь, Иван наконец-то смог одеться в спокойной обстановке.

— Слышь, секретарша лепестронная, — сердито сказал он, — если еще хоть раз какая-нибудь дура…