Любое строительство начинается с постановления властных органов, с землеотвода, с технико-экономического обоснования, с утверждения эскиза застройки, с проектных и прочих работ и тысяч согласований и экспертиз.

То, что было гладко на бумаге, в жизни начало пробуксовывать. Оптимистом оставался только Фасонов Семен.

— Главное — получить место, пятно застройки, адрес, а все остальное приложится. Мы тогда развернем рекламу и соберем деньги с инвесторов. Лишь бы нам отвели участок для строительства, — кипятился он.

А Нестор уже сто раз пожалел, что влез в это гиблое дело. Во-первых, дом был не тысячеквартирный, а в пять раз меньше — на сто девяносто восемь квартир; во-вторых, проект оказался устаревшим, и, в-третьих, инвестором на начальной стадии проектирования и согласования документации пришлось быть ему. Банк не собирался субсидировать стройку ни на стадии оформления землеотвода, ни на стадии проектирования, ни на последующей стадии утряски всех разрешений. Получить землю под участок строительства удалось лишь после того, как Нестор поскреб по всем сусекам и наскреб круглую сумму.

Денежные потоки пока были не в их сторону. За все приходилось платить. Но ура, наконец получили земелеотвод. На предполагаемом участке строительства в спешном порядке подрядной организацией был возведен глухой бетонный забор, а внутри самой площадки поставлен двухэтажный, легко возводимый сборный дом, на котором красовалась вывеска «Дирекция строительства». Внутри дома положили ковровую дорожку, завезли мебель, оргтехнику, наняли с десяток менеджеров.

На заборе повесили стандартную вывеску: адрес, срок сдачи, имена прораба и генерального директора, номер лицензии. Когда бы ни заехал, когда б ни зашел внутрь Нестор, работа кипела вовсю, все были в мыле. Проект утверждался, народ, высунув язык, бегал по согласованиям. Нельзя сказать, что фирма была брошена на самотек. Каждый четверг, в три часа дня, все три высоких учредителя получали полный отчет о делах «Парадиз-сити».

Как только появился забор, риелторская фирма «Гранд-жилье» развернула продажу не построенных еще квартир. Семен Фасонов впервые ощутил вкус больших денег. Они быстро вскружили ему голову, и он в самый ответственный месяц подался в зарубежное турне.

Первый генеральный директор строительства Горохов, с укрепившейся за ним впоследствии кличкой «Пройдоха», сумел убедить Семена, что если немного подождать, то цены вырастут вдвое, втрое, впятеро. Надо остальные попридержать. Как на грех, цены в этот период действительно росли каждый месяц почти на десять процентов. Семен Фасонов приостановил временно продажу и удалился с молодой любовницей на Лазурный берег.

Обратно его вызвали срочной депешей.

Оказывается, в то время, что он гулял с молодой красоткой по набережным Ниццы, пропал директор строительства. Но не просто пропал, а пропал вместе с деньгами. Сотрудники фирмы «Парадиз-сити» лишь хлопали глазами и ничего объяснить не могли. Только кивали на огромный транспарант, вывешенный над забором: «Квартиры от застройщика». Жулик Горохов, снизив на двести долларов цену на квадратный метр, провел агрессивную рекламу и в течение месяца продал остальные квартиры, ждущие повышения цены. Семьдесят пять процентов площадей прошло мимо риелторской фирмы «Гранд-жилье».

Расследование, проведенное службой безопасности банка, показало, что Горохов работал по подложным документам. Да, такой человек был Горохов, он и в настоящее время есть — проживает у себя дама в далеком Саратове, а вот все документы, включая диплом, были у него похищены.

Длительные поиски ничего не дали и дать не могли. Сейчас за несколько тысяч долларов можно сделать пластическую операцию лица, и тебя до конца жизни ни одна собака не узнает.

Прежнюю команду разогнали, набрали новую. Второго директора подбирали уже с опаской. И строго-настрого запретили ему принимать деньги от клиентов-пайщиков. Казалось, где здесь можно украсть? Ан, оказывается, можно.

Второй директор придумал аферу похлеще первого. Вдруг стало выясняться, что на будущие квартиры есть договоры у тех, кто вообще не платил денег, — у его ближайшей родни. Пришлось срочно его убирать и еще судиться с ним.

Последним директором был назначен Капецкий Николай Иванович. Выбрали его из покупателей квартир, из настоящих инвесторов, из той толпы, что каждый четверг с угрозами осаждала стройку. Ему самому нужна была новая квартира.

И вот сегодня передали с фирмы, что его убили.

Нечто близкое к панике царило между тремя учредителями. Они сидели в кабинете директора банка Помпея и хорохорились. Нестор Сахно заявил:

— Где крутятся большие деньги, там всегда кровью пахнет.

— От «Парадиз-сити» экономист едет, сейчас узнаем подробности, — сообщил Помпей. Ни в какое другое время он не послал бы свою машину за рядовым сотрудником строительной фирмы. А тут пришлось принять условия какой-то вздорной девицы. Директор банка был взбешен, но послал водителя Евгения.

— Не Онегин случайно? — спросила Лиза представившегося Евгением серьезного парня с раскосыми, как у рыси, глазами.

Тот улыбнулся и стал по дороге охотно рассказывать:

— Избави бог! Иванов я. Нам одного Помпея с секретаршей за глаза хватает. Наш директор банка любит перед приятелями хвост павлином распустить. Секретарша у него угадайте кто? Спорю, сроду вам даже в голову не придет!

— Мэрилин Монро?

— Нет!

— Тогда не знаю!

Довольный водитель сказал:

— Ева Браун!

Лиза рассмеялась:

— Странные причуды!.. А его за глаза Гитлером не называют?

— Гитлером не называют. Он другое любит — чтобы я дверь ему открывал.

— И вы открываете?

Водитель улыбнулся:

— В банке все поставлено на коммерческую основу. За отдельную доплату открываю.

— А жену как звать?

— Полина!.. Только ее все называют Павлина! Они два сапога пара. Вы бы видели, как одеваются. Зоопарк!

Лиза кое-что узнала. Банк был так себе, кое-как держался на плаву, и Евгений не уходил отсюда исключительно потому, что здесь ему неплохо платили. Водителю было наплевать и на банкира, и на всех учредителей. Он ехал и всю дорогу ругал директора почем свет стоит.

— Помпей! Да какой он Помпей? Знаете, какая его настоящая фамилия была? Попейвода! Нехай он.

— Кто?

— Нехай! Попейвода! Сначала из фамилии убрал воду, и стал Попей Николай Васильевич. Затем хотел вернуться к старой фамилии, а я ему в шутку посоветовал одну букву добавить. Так не поверите, он добавил и стал Помпеем. Говорит, осенью в Италию поедет. Вот бы посмотреть на лица итальянских таможенников, когда он им заграничный паспорт будет вручать.

Дорога заняла минут сорок. В старинных улочках Замоскворечья автомобиль свернул в тихий переулок и остановился перед небольшим трехэтажным особняком.

— Приехали! Ждет вас директор, выглядывает! — сказал улыбчивый Евгений.

В окне второго этажа была видна голова мужчины. Лиза молча сидела на заднем сиденье. Водитель вопросительно посмотрел на нее и повторил:

— Приехали!

— Откройте, пожалуйста, мне тоже дверь и, если вам не трудно, проводите до дверей! — попросила его Лиза.

Объяснить внятно свой каприз она вряд ли смогла бы. Евгений недовольно повел плечами, но вышел из машины. Обойдя ее по кругу, он открыл заднюю дверцу. Лиза попросила подать ей руку и только после этого покинула салон лимузина. Евгений замельтешил рядом, спеша открыть входную дверь, и проскочил вперед. Величественно неся себя, Лиза вошла вслед за ним. Охранник на входе спросил:

— Вы к кому?

— К директору! Баронесса Елизавета Беркут! На меня пропуск должен быть заказан.

Водитель стоял, открывши рот. Кто бы ему объяснил, что титул «барон» в России был введен Петром Первым для высшего прибалтийского дворянства немецкого происхождения, и баронессы с фамилией Беркут отродясь быть не могло.

— Паспорт в окошко предъявите! — попросил охранник, спрашивая глазами у водителя, кого тот привез.