Книга «По обе стороны блокадного кольца» состоит из нескольких документальных материалов на тему блокады Ленинграда. Наверное, в этом не было бы ничего удивительного, если бы не одно обстоятельство. В ней делается попытка представить блокаду и бои вокруг города по документальным записям людей, находившихся по разные стороны линии фронта.

Около десяти лет я собираю иностранные книги, отражающие взгляд на блокаду Ленинграда с другой стороны. В основном это хроника боевых действий немецких дивизий, воевавших под Ленинградом, воспоминания ветеранов, исследования историков. Но среди этих публикаций не хватало автора, который являлся бы знаковой фигурой, оставившей заметный след в истории битвы за Ленинград.

Как это часто бывает, помог случай. Сын фельдмаршала Риттера фон Лееба любезно прислал мне ксерокопию дневниковых записей своего отца за период с 30 августа 1941 г. по 17 января 1942 г. То есть за то время, когда фон Лееб возглавлял группу армий «Север» у стен не взятого им Ленинграда.

Именно с него началась блокада города. Этот период по-прежнему волнует историков, писателей, общественных деятелей и, наконец, просто неравнодушных людей, пытающихся до конца прояснить вопрос: почему немцы не взяли наш юрод в сентябре 1941 г, когда, казалось бы, все было готово для этого? Было интересно также понять, что чувствовали люди с одной и другой стороны в одинаковый отрезок времени.

Ответ я попытался найти, сопоставив немецкие и российские документы, которые включали как хронику событий, так и дневниковые записи того времени.

В основу легли следующие книги:

Немецкие издания мне пришлось переводить. Остальная работа свелась к систематизации имеющегося материала. Хроники фон Лееба и А. Бурова помещены в сокращении, дневники Е. Скрябиной и В. Буффа оставлены почти без изменений.

Некоторые отрывки из хроник и дневников я взял на себя смелость дополнить собственными примечаниями.

В качестве заключения выбран небольшой рассказ Ольги Берггольц «Гутен морген, фриц».

Среди многих интересных встреч, которые у меня случаются с немцами, эта запомнится особо. Она стала особенно ценной, получив интересное продолжение.

В сентябре 2003 г. в Доме дружбы на Фонтанке члены центра «Примирение» встречались с немецкими ветеранами войны и активистами Народного союза Германии по уходу за воинскими захоронениями. После выступления писателя Даниила Гранина один из них подошел к нему и представился: «Меня зовут Герман Лееб». Задумчиво посмотрев на него, Даниил Александрович сказал после некоторой паузы: «Эта фамилия хорошо известна ленинградским блокадникам. Ведь фельдмаршал Риттер фон Лееб в начальный период войны командовал немецкой группой армий «Север», которая безуспешно старалась овладеть Ленинградом. Но это определенно совпадение фамилий». Собеседник неожиданно энергично закивал головой: «Да, так оно и есть. Я младший из трех его сыновей, единственный на сегодняшний день оставшийся в живых». Эта информация моментально пробудила профессиональный интерес нашего известного писателя-фронтовика. Гранин тут же задал вопрос: «А не осталось ли писем Вашего отца?» Выяснилось, что не только письма имеются в семейном архиве: в 1976 г. был издан дневник фон Лееба. Факт, малоизвестный в кругу наших военных историков. Думается, что вряд ли кто эту книгу видел, а тем более читал. Мне же посчастливилось не только присутствовать при этом разговоре, но и переводить его.

Младший Лееб выполнил вскоре свое обещание, прислав в Санкт-Петербург отрывок из книги «Дневниковые заметки и оценка обстановки в ходе двух мировых войн», касающийся осады Ленинграда. Составлена книга известным немецким военным историком и сотрудником Фрайбургского военного архива доктором Георгом Майером. Благодаря переводу этих отрывков на русский язык, наша историография смогла в год 60-летия окончательного освобождения Ленинграда от блокады получить еще один важный документ, дополнивший взглядом «с той стороны» картину незабываемых 900 дней обороны нашего города.

В октябре 2004 г. мне довелось посетить дом Леебов под Мюнхеном на живописном горном курорте Хоеншвангау, где немецкий фельдмаршал провел последние годы жизни. Два дня прошли в оживленных беседах с Германом Леебом и доктором Майером, в ходе которых открылся мир незаурядного человека с трагической судьбой. Подтверждение этому я обнаружил не только в книге Г. Майера, но и в ходе посещения Фрайбургского военного архива, когда читал там личное дело немецкого фельдмаршала. Может быть, поэтому, помня слова Пушкина «И прощанье торжествует, как победу над врагом!», я посетил могилу фон Лееба на южной окраине Мюнхена и положил на нее букет цветов. Для меня он тоже стал жертвой вооруженного противостояния, как миллионы солдат всех национальностей, втянутых во Вторую мировую войну.

Будучи в полном смысле этого слова солдатом, фон Лееб вынужден был повиноваться приказам, сущности которых он зачастую не одобрял. В первую очередь это касалось его взаимоотношений с Гитлером. В своих дневниковых заметках от 3 сентября 1939 г. Лееб с солдатской прямотой так выразился о своем верховном главнокомандующем в связи с объявлением Германией войны Англии и Франции: «Гитлер — ослепший дурак и преступник».

Столь удивительные записи оказались достаточно частыми в 500-страничной книге, которую подарил мне на прощание Георг Майер. С присущей немцам тщательностью и педантизмом (что особенно ценится в работе архивиста) он в примечаниях выискивал ответы на многие вопросы, которые неизбежно должны были возникать при прочтении этого уникального документа. Выяснилась, в частности, такая интересная деталь. Оказывается, самих дневниковых записей за период с конца августа 1941 г. до отставки Лееба в январе 1942 г. больше не существует. Они были уничтожены в войну. Но остались его собственноручные заметки в карманном календаре и оценки обстановки командующим группой армий «Север», которые со слов Лееба ежедневно заносил в свою рабочую тетрадь историограф штаба группы доктор Хейнемайер. О том, каким доверием он пользовался, свидетельствует тот факт, что Хейнемайер имел право присутствовать на всех важных и секретных переговорах, в том числе и во время бесед по телефону Лееба с Гитлером. Все это доктор Майер изложил в предисловии к своей книге, в которой он представил также и подробную биографию фон Лееба.

Родился Вильгельм Лееб 5 сентября 1876 г. в баварском городе Ландсберг, в семье отставного майора. В 1895 г. поступил кадетом в Баварский полк полевой артиллерии. В 1900 г. добровольцем, командуя взводом, участвовал в подавлении китайского восстания «боксеров». В 1907 г., после окончания военной академии в Мюнхене, начал успешную карьеру штабного офицера.

В Первую мировую войну Лееб проявил себя энергичным, умным и смелым офицером, за что был награжден баварским орденом Макса-Йозефа и почетным званием «Риттер» (рыцарь) с пожизненной дворянской приставкой «фон». После войны служил в земельных и центральных военных ведомствах Германии, а в 1925 г. стал командиром артиллерийского полка. К моменту прихода Гитлера к власти в 1933 г. фон Лееб был уже генерал-лейтенантом, командовал 7-й баварской дивизией и входил в элиту немецкого генералитета. При этом он оставался глубоко верующим человеком и любителем горных восхождений. В 1936 г., во время подготовки и в ходе проведения крупнейших военных маневров, он проявил себя как авторитетный теоретик жесткой и подвижной обороны. К тому времени он уже подготовил теоретические выкладки по созданию «Западного вала» и разработал новый устав сухопутных войск. Его известный труд «Оборона» (1938 г.), стал настольным учебным пособием в армии США и высоко оценивался в Советском Союзе.