Оставшись одна, я развернула его и увидела шелковое платье. Оно было светло-зеленого цвета и сшито по эльфийской моде. Похоже, Дамиар решил видеть меня в более приемлемом для него виде. Одев платье, я осмотрела себя в зеркале. Такого ты, Лагрисса, точно не носила! И вообще я последний раз в платье себя видела лет семь назад, не меньше. Кстати, я смотрюсь очень даже неплохо! Пожалуй, распущу волосы. Я горжусь своей темно-русой гривой до пояса, мне может завидовать любая эльфийка!

Дамиар уже ждал меня за завтраком. Он был в черном и этот цвет еще больше подчеркивал его темноэльфийское происхождение. С его лица не сходила улыбка, как только он увидел меня в новом платье.

— Доброе утро, Лагрисса! — произнес он.

— Доброе! — ответила я. — Скажите мне, тьер Дамиар, к чему этот маскарад?

Губы эльфа скривились в загадочной улыбке:

— Видите ли, Лагрисса, сегодня нам придется весь день провести вместе. Я буду вам рассказывать о вашем заказе и объяснять карты замка. Мне бы не хотелось, чтобы рядом со мной была женщина в мужском костюме.

— Желание заказчика — закон! — язвительно заметила я и села за стол.

— Вам, кстати, идет! — заметил Дамиар и больше не сказал мне не слова.

После завтрака и перевязки моей раны Дамиар повел меня в свой кабинет и извлек из шкафа старинную карту замка. На ней было подробно показано расположение всех комнат и некоторые подписаны темноэльфийскими рунами. Я не понимала ни одной из них и Дамиар все время терпеливо мне объяснял значение каждой.

— В замке, куда мы с вами отправимся, установлен магический щит, запрещающий чужакам вход, — говорил эльф. — Я смогу снять ее на некоторое время и пропустить вас, но придется поторопиться, иначе, вас поймают.

— Ну, ничего хуже, чем Кред де Аржис, меня там точно не ожидает! — заключила я, рассмотрев карты.

— Ошибаетесь! — заметил темный. — В нашем замке есть вещи и похуже, чем начальник королевской стражи.

Я вопросительно на него посмотрела.

— Слышали ли вы, Лагрисса, о вивернах?

Я вздрогнула. Чего-чего я не ожидала, так это встречи с магическими тварями, стремящимися меня сожрать! Похоже, новый заказ был ничем не лучше, чем сидение в Подземной в обществе дознавателя Маргеса.

— То, что нас интересует, находится в Потайном коридоре. Это место охраняет пара виверн. Они не пропускают туда никого, кроме их хозяина.

— И кто же хозяин?

— Правитель Темного Дома, Мариссар ар Риарасса. Сейчас он уже стар и собирается передать бразды правления. Как вы поняли, не мне! Мариссар не желает, чтобы я стал во главе дома и не хочет этого, поэтому, вы здесь.

— Разве эльфийские законы позволят вам стать правителем после такого? — удивилась я.

— Не эльфийские, Лагрисса, а темноэльфийские! — подчеркнуто улыбнулся Дамиар. — У нас главное добыть свое право на власть, а как, это уже личное дело. Конечно, меня могут признать вне закона, но отобрать реликвию не в силах никто! Черное Сердце может перейти от одного к другому только если его подарить или украсть!

— Как парадоксально! — заключила я, вновь опуская глаза на карту. Дамиар уловил мое настроение и снова стал объяснять мелкие детали предстоящего дела.

Семейное гнездо Дамиара представляло собой даже не дом, а целый замок. Похоже, темные эльфы не любят рисковать своей жизнью и жизнями своей многочисленной родни. Хорошо укрепленная крепость могла выстоять даже долгую осаду. Не удивительно, что пояснения Дамиара заняли весь день. А я уж думала, что он сгущает краски!

Добирались мы в это место тоже довольно долго. Путь от Аджадта занял почти сутки. Эльфы жили в отдалении от людских городов. Просто так получилось, что Аджадт стоит на границе с темноэльфийскими землями. Раньше город был столицей эльфийского государства. После ухода светлых на восток, город заняли люди. В силу своей предприимчивости мы просто не могли бросить его вот так вот. Не пропадать же добру!

Когда замок показался из-за леса, наступали сумерки. Ночь готовилась вступить в свои права и заодно прикрыть наше сомнительное предприятие своей густой тенью. Увидев родное гнездо, Дамиар немного занервничал, но скрыл это. Видимо, его темноэльфийская совесть на мгновение все же всколыхнулась и потребовала остановиться, но он тут же загнал бедняжку обратно в темный угол. Вначале я сама хотела сказать ему о том, что он поступает не совсем честно, но потом передумала. В конце концов, он всего лишь заказчик и какое мне дело до его дел! Да и кто станет слушать слова о честности от воровки? Раз законы его народа не запрещают такие вещи, пусть делает, что хочет.

— Мы подойдем со стороны леса, — сказал темный. — В замок ведет один потайной ход и проведу вас туда. Но, помните, Лагрисса, я смогу довести вас лишь до входа в Центральный коридор. Дальше стоит контур и меня могут обнаружить. Я буду ждать вас в условленном месте. Вам все ясно?

— Абсолютно все, — кивнула я. Вся карта замка была у меня в голове, я получила подробные инструкции от своего заказчика и была готова их выполнить. На мне снова был мужской костюм, на поясе звенели "родные" клинки, а в мыслях крутилась пару заученных заклинаний. Я не владею магией, но Дамиар обещал, что эти слова сработают, если вдруг что.

Мы осторожно и бесшумно подкрались к тому самому месту, где находился искомый ход. Благо, что лес подступал к самой замковой стене. Эльф прошел вперед и внимательно осмотрел стену. Я стояла чуть поодаль и наблюдала за ним. Дамиар положил ладони на гладкую поверхность камней и что-то прошептал. На миг из-под его рук блеснул луч света и тут же нижний камень в кладке зашевелился. К моему удивлению, он отодвинулся совсем бесшумно и быстро. Дамиар обернулся ко мне и улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.

— Прошу вас, Лагрисса, — он указал на открывшийся вход. Я подошла и осторожно заглянула вниз. В легком полумраке сумерек мне открывался вид на первую каменную ступеньку.

— Там точно есть лестница? — с сомнением спросила я.

— Неужели вы думаете, что я мог бы рисковать и вести вас по непроверенному ходу?

— От вас можно ожидать чего угодно, тьер Дамиар, — с улыбкой ответила я. Эльф ничего не ответил и шагнул вперед. Спустившись на несколько ступеней, он подал мне руку и я пошла следом.

Внизу было темно и прохладно. Гладкие каменные стены и такой же пол прекрасно хранили свежий воздух подземелий и были сплошь ровными. На стене Дамиар нащупал факел и заклинанием его зажег.

— Вы — маг? — спросила я, удивленная его способностями.

— Я лишь немного владею этим искусством, — ответил он. — Мне так и не удалось стать настоящим магом.

— Что же помешало?

— Видите ли, Лагрисса, бастардов редко отдают учиться в Академию.

— Неужели, вы — бастард, тьер?

Эльф обернулся и в отблесках факельного огня я увидела усмешку на его темных губах.

— Можете закрыть рот! — произнес он. Я невольно одернула сама себя и приняла прежнее выражение лица. — Мой отец из Правящего Дома, а мать из обедневшего рода. По этой причине мне и приходится идти на преступление, чтобы получить свое право на власть. Надеюсь, дальнейшие вопросы у вас отпали сами собой!

— Более чем! — ответила я и мы снова зашагали вперед по узкому каменному коридору.

Наше путешествие длилось около получаса. Все это время эльф шел уверенным шагом вперед и никуда не сворачивал. По пути я видела мелкие ответвления коридоров и несколько дверей. Спрашивать об их назначении я не стала — лучше не раздражать Дамиара излишним любопытством и уж тем более не лезть в страшные эльфийские тайны, за которые можно поплатиться жизнью. Надеюсь, что из этого приключения я как-нибудь выпутаюсь.

— Мы пришли, — сказал темный и свернул в узкий переулок справа. — Видите эту дверь? Она ведет прямо в Центральный коридор. Сейчас мы войдем туда и я проведу вас к двери, ведущей в Потайной коридор. Там как раз вы и найдете то, что нужно. Черное Сердце спрятано в маленькой комнатке с дверью красного дерева. Вы должны быть очень осторожны, потому что по коридору гуляет пара виверн. Сам я буду ждать вас в чулане при входе в Потайной. Защитный контур будет снят примерно на полчаса.