- Открой Врата!

  Я покачала головой.

   - Открой Врата!!!

   Он поднялся, - воплощение моего кошмара.

  Внезапно я подумала о том, что они оба являются отражением моей души, светлой и темной её стороны. Но к чему сейчас все эти глупые аллегории?

   - Нет, - покачала я головой.

   Сбив меня с ног, Миа*рон притянул мое лицо к своей морде.

   - Ты не понимаешь?! Откажись ещё раз, и я убью его! И будет поздно что-либо менять. Поздно для всех троих!

   В отчаяние я посмотрела на бледное, почти бескровное лицо Эллоис*Сента.

   Он ответил мне твердым выразительным взглядом, отрицательно покачав головой. Это значило 'нет'.

  Прости меня, Двуликие.

  Я поднялась, чувствуя себя пустым сосудом. Моя душа горела. Болью. Яростью. Негодованием. Ужасом. Презрением. Горячие оранжевые языки пылали, выжигая душу. Она то разрасталась, превращаясь в океан лавы. То скукоживалась до размеров горящего листа. Губы шептали непонятные разуму слова. И пламя, переставшее быть послушным, ревело, исступленно и торжествующе. Грозное. Разъяренно-равнодушное. Идущее сверкающей стеной.

  В прожорливом горниле исчезали леса. Пузырилась, вскипая, вода, поднималась и, обезумев от боли, набрасывалась на берег. Взрывались горы, изрыгая огненную лаву. Скукоживались от невыносимого жара травы, скручивались листья, мелели колодцы и широкие трещины пролегали по некогда плодородным землям.

  Холод и жар разрывали на части. Я кружилась в потоках яркого света, которого не пережить смертным.

  Я не сразу поняла, что интуитивно пытаюсь удержать пламя. Не пропустить 'за себя'. Словно была не живым существом, а стеной.

  Я - стена. Если я рассыплюсь, иссушенная, ничто живое не выживет.

  Свет выжигал глаза, заставлял больно сжиматься сердце, иссушал, резал, развеивал.

  Мир растворялся в частицах неистового колючего света. Торжествующего, бесшабашно веселого и ко всему равнодушного Света, стремительно летящего по мраку космоса, расцвечивающего и оживляющего его.

  И в этих частицах света была красота, чистота и грозная сила.

  Возможно, это был Творец? Пожирающей душу, чтобы возродить её снова?

  Я оказалась в маленьком дворике. И занимавшееся пламя поднимаясь, обжигало лицо, проникая в легкие. Мир растворялся в мучительной боли. Мир становился болью.

   - Та права, девочка. - Из пламени темным силуэтом возникает силуэт Зака.

  Лицо его было строгим и задумчивым.

  - Давай руку. Идем со мной. Ты все сделала правильно.

  Медленно-медленно я потянусь к раскрытой ладони.

   - Одиф*фэ, нет!!! Не уходи! Вернись, слышишь! Дыши! Просто - дыши!

  Эллоисс обнимал меня. Баюкающие руки дарили успокоение.

  С трудом разлепив веки, я встретилась с ним взглядом.

   - Эллоис*сент? - с трудом выговорила я дорогое имя.

  - Жива! - удовлетворенно выдохнул он.

  Липкая горячая ладонь продолжала крепко держать меня за руку.

  Мы лежали под открытым небом. Грязного окровавленного храма не было. Зато сияли яркие звезды, крупные, точно южные бобы.

   - Что случилось? Мне удалось открыть Врата?

   - Ага. Ты, нужно отдать тебе должное, если берешься за дело, доводишь его до конца.

   Во рту сухо. Кости ломит. Как обычно, хочется пить до потери рассудка. За всю свою жизнь так погано я чувствовала себя раза два. Не больше. От внутреннего жара в жилах, наверное, закипала кровь?

  И в то же время было хорошо и спокойно от сознания, что все правильно.

   - Как это выглядело?

  Мне и вправду было любопытно. Надо ж так попасть: открыть Врата и не увидеть, как это было?

  Вернее я, конечно, видела. В магическом варианте, там, наизнанке мира.

  А вот как это было в мире привычном, материальном? Я девушка любопытная и любознательная. Оказывается.

   - Книги не врут, - меланхолично вздохнул Эллоис. - Бездна - это огонь.

   - Какой огонь?

   - Яркий, - терпеливо пояснял Эллоис.

   - Огонь, - недоуменно повторила я. - И - все? - разочарованно протянула я.

   - Много огня. Очень много. Поверь, никому мало не показалось.

   - Эллоис? - встревожилась я.

   - Что?

   - Я их что, всех уничтожила?

   - Не ты. Бездна. Мне помнится, они сами этого хотели. Не так ли?

   - Кажется, так, - не очень уверенно протянула я, вновь укладываясь на землю. - Эллоис?

   -Что ещё?

   - А ты выживешь? Выглядишь ты не очень.

   -Будем над этим работать.

   - Ты меня любишь?

  Он улыбнулся. Светло и открыто.

  - Мы ведь... будем жить, да?

  Глава 10

  Осень в Чеарэте

   Сиэл*ла не была похожа на Чеар*рэ. Единственное, что напоминало в ней родичей, это удивительно гармоничная правильность черт. Ни в выражении лица девушки, ни в манере держать себя не было ничего от высокомерных, до тошноты самоуверенных в себе представителей рода.

  Она была другая. Белый Целитель, с большой буквы. Что тут добавить?

  И, это я проверила на собственной шкуре, удивительно талантливый целитель. В том, что ни одна клеточка в теле не напоминала о пережитом приключении, я целиком и полностью обязана светлой красавице.

  Возвращение протекало на редкость гладко. И оказалось гораздо более скорым и простым теперь, когда мы ни от кого не прятались и не 'затирали' магические следы своего присутствия.

  Темное облако над Фиаром, конечно же, полностью развеять не удалось. Но так зато потрепали его изрядно. Хотя и цену пришлось заплатить не малую: двое из Чеар*рэ погибли. Впрочем, можно ли обвинять 'инфернальцев', как теперь называли моих недавних почитателей, в смерти Зака*лара, большой вопрос? Его убил Миа*рон. Спасая меня. Но об этом знал очень небольшой круг избранных. Даже для Чеар*рэ истинная причина гибели их родственника останется тайной.

  Хранительница, конечно же, в курсе. У неё теперь есть ещё один повод не переносить меня на дух.

  Несмотря на постно-мрачные, суровые лики Чеар*рэ, у меня на душе легко. Я начала жизнь заново, избавившись, наконец, от злобного призрака - самой себя.

  Будущее видится почти безоблачным. В своем оптимизме я не желаю замечать настроение Те*и, нудный аккомпанемент дождя, печаль в очах Эллоис*сента. Она, эта печаль, часть его натуры. Такая же, как склонность к одиночеству, эпатажу, риску. И девочкам. А может быть, и к мальчикам? Что есть, то есть.

  Из города до морского порта мы перешли через порталы. Корабль уверенно шел к берегам родной Эдонии.

  Мы с Сиэл*лой развлекались тем, что играли в 'форс'. На клеточной доске деревянные фигурки пытались проникнуть в ряды противника и уничтожить его. Считалось, что эта глупая игра развивает логику. Может быть и так, но 'развивать логику' весьма скучно занятие.

  Наконец часы пробили десять и, раскланявшись, девушка удалилась, предварительно пожелав приятных снов.

  Я приготовилась ложиться в кровать, когда Те*и нарушил мое уединение.

   - Нам нужно поговорить, - сказал он, решительно переступая порог каюты и скинув с себя мокрый плащ.

  Упав в кресло, на котором его любимая племянница провела весь вечер, он сделал несколько жадных глотков из серебряной фляжки - постоянной подружки. Другой 'постоянной' я, - увы! - за ним не замечала.

  Я с волнением заметила, как осунулось лицо покровителя и наставника. Он мало спал, мало ел. И, слишком много пил.

   - Те*и, кого ты считаешь виновным в смерти Зака? Меня? Или себя?

   Те*и скривился. Он даже не пытался казаться насмешливым - плохой знак.

   - Как все это цинично, девочка моя.

  Пришел мой черед кривиться и пожимать плечами:

   -. Мы оба знаем, что Зак в чем-то был прав. Хотя мое отношение к его правоте, в силу вполне понятных причин, очевидно.

  Те*и опустил светлую голову, то ли задумчиво, то ли повинно.

   - Он не должен был действовать в одиночку, - сказал он.