- Магические волны в пространстве снова меняются. Нужно торопиться.

  Лес мрачный и злой, какой-то 'голодный', не излучал, по моему мнению, никаких 'волн в пространстве'. Может быть, я не правильный маг? Впрочем, я не маг. Я - ведьма.

  Дикий пронзительный вой, раздался сразу со всех сторон. Казалось, возопил сам воздух. И земля, и небо, и взбесившийся снег орали, голосили на разные голоса, заставляя зажимать уши руками.

  - Что это?! - мой голос терялся в общем пронзительном крике.

  Вокруг засияли зеленые нити, тонкие, точно паутинки. Полностью звук от восприятия они не отрезали, но хотя бы дышать стало возможным.

  - Сдается мне, что у нашей медноволосой малышки удивительная способность находить неприятности, - смеялся Те*и. - И, увы, не только на свою задницу. Ладно, маэры. Вперед. Торопитесь! - командовал Тэ*и. - Долго мой щит против них не выстоит.

  Снег летел со всех сторон. Мы, проваливаясь в сугробы почти по пояс. А вокруг нас творилось что-то невообразимое: лай, визг, крик ветра, клекот птиц (эти-то откуда!!!).

  - Раздери Хаос всех низших фейри! - прорычал Тэ*и, останавливаясь. - Бегите! Я постараюсь их задержать!

  Мой протест захлебнулся в порывах ветра, клубах снега, разбился о железную волю Сант*рэн. Она почти тащила меня вперед, не давая возможности обернуться.

  Рывок. Всего один. И вот уже мы стоим на тропе под безоблачным небом. По нему закат чертит алые полосы.

  Ни единого звука. Ни единого рыка. Тишина. В конце тропинки теплыми огоньками подслеповато светит домик, срисованный прямо с зимних открыток.

  - Что это было? - спросила я, глядя на растрепанную, внезапно помолодевшую черноволосую красавицу.

  - Ты сейчас войдешь в дом. Плотно закроешь дверь. Зажжешь камин и все свечи - все, что только может светить. И, чтобы не случилось, из дома не выходить. Ясно?

  Я кивнула.

  Ни хрена было не ясно. Но задавать вопросы не время.

  Реальность подернулась рябью. На мгновение далекий вой и рев костра, запах паленого мяса стали отчетливо явными. Мгновение, короткое, как блеск зарницы! И вновь ничего нет - уютная тишина реальности.

  Все в домике выглядело чистеньким, мирным, уютным. Часы показывали половину пятого.

  Я подошла к зеркалу.

  'Ничего не понимаю. Мне страшно', - сказала я отражению.

  Темная Сторона Фейр, - тропинка на Межу, Междумирье. Сторона, населенная навьями, упырями, нечистью, сидхэ, низшими фейри - словом, разнокалиберными тварями инферно. Почему я попадаю туда с противной регулярностью? Ведь считается, что попасть туда - высший пилотаж Темной Магии? Черные Маги, да и то с помощью сложнейших магических ритуалов, которые, (в книгах прямо не написано, но догадаться легко) требуют обильных кровавых жертвоприношений, - с трудом пробиваются туда раз в десять лет. А я просто гуляю между деревьев - и опаньки!

  Ну, как такое возможно? Во что это, мать твою, я снова вляпалась? И других вляпала?

  Слепой Ткач!

  Заставив себя отойти от окна, я согрела воду в чайнике, чтобы как-то убить время. Наверняка Чеар*рэ захочется чего-то горяченького после снежного ада, в котором они пребывают. Чай лучшее лекарство от холода.

  Свечи под моим взглядом загорались и мерцали слабыми огоньками. Тьма сгущалась. Тишину хотелось драть ногтями. В очаге раскололось сгоревшее палено.

  Дикий вой, рыкание, лай, сокрушительные удары ветра сотрясли стены.

  Я опрометью кинулась к двери, широко распахивая, вопреки запретам.

  Сант*рэн волоком тащила по земле Тэ*и. Несмотря на видимую изящность, в бессознательном состоянии он, был, судя по её виду, отнюдь не легоньким. За спинами Чеар*рэ материальная реальность двоилась и троилась, выгибалась-прогибалась во все стороны. По воздуху шли сферические круги, обретающие различные формы и очертания.

  Свет отступал. Стремительно таял, словно воздух вбирал его в себя, проглатывая и низвергая во мрак. Чем меньше оставалось света, тем быстрее черные тени обретали клыки и когти, отнюдь не призрачные, нацеленные в мягкую человеческую плоть.

  - Не смей выходить из дома!!! - отчаянно закричала женщина - Вернись в дом и держись на свету!

  Одна из теней стремительно рванулась вперед. С руки Сант*рэн полетела зеленая сфера. Пока свет сферы чертил дорожки, монстры шарахнулись в сторону. Но свет быстро погас.

  Огромный черный клыкастый монстр: не волк, не тигр, а какое-то порождение неясных кошмаров прыгнул на спину Сант*рэн.

  Сила пришла стремительно, как поток, когда вода прорывает плотину.

  Вскинув руки к небу, я послала Огонь; - больше, больше, больше. Столько, сколько смогла зачерпнуть их нескончаемого, бесконечного, смертоносного источника.

  . Огонь пришел не ветром, не светом, не ударной волной, - как приходил всегда. А чем-то большим. Большим. Много больше, чем я сама - словно само солнце упало в глаза, в руки.

   Вспышка. Короткая, ослепительно яркая.

  Выжигающей сердце и мозг свет.

  Столб огненного света охватил меня, сжигая.

  Кто-то кричал, заходясь в крике. Кто-то горел.

  'Ведьме - пламя'...

  Растворяясь в ослепительно белом туннеле, - падая или взлетая? - я продолжала слышать голос Сант*рэн.

  Свет отступил. Мгла окутывала, напоминая, что сама по себе она вовсе не Зло, - а всего лишь отсутствие Света.

  Иногда - благое.

  Глава 3

  Воспитанница Светлого Храма

  Подняв ресницы, я обнаружила, что нахожусь в уже знакомой, жарко натопленной комнате. Той самой, что Те*и выделил мне в своем 'убежище' под личные апартаменты.

  Скользнув взглядом по камину, окну, палевому ковру, где робко играли оранжевые отблески пламени, я задержала его на фигуре в кресле, склонившейся над книгой.

  Заметив, что я очнулась, женщина отложила книгу в сторону, предварительно заложив её гусиным пером.

  Улыбка, тронув губы, не дошла до холодных ясных глаз:

  - Как самочувствие? - осведомилась Сант*рэн.

  Навскидку, вроде все было в порядке, нигде ничего не болело.

  Я сделала попытку приподняться на руках и сесть, опираясь на гору подушек.

   - Что со мной?

  - Перерасход энергии, - пояснила Сант*рэн. - Обычное для новичков дело.

   - Это опасно?

   - Да. Но, если не погибаешь на месте, потом достаточно легко восстанавливаешься.

  - А где Тэ*и?

  Короткий ехидный смешок.

   - Те*и вернулся в город. Ему необходимо разобраться с твоим хозяином. И другими неприятностями. Помельче.

   - Миа*рон жив?

   - Пока - да. Но, думаю, ненадолго.

  Длинные белые пальцы лениво играли вьющимся черным глянцевым локоном, оборачивая его вокруг острого розоватого ноготка.

  - Кто на нас напал? - спросила я.

  - Тени.

  - Тени? Никогда бы не подумала, что они так кровожадны

  - Только если это Тени Фейра, бессмертные твари, порожденные Мраком. Магия, даже Высшая, перед ней бессильна. Но они, на наше счастье, не разучились бояться света.

   - Повезло нам, - хмыкнула я.

   - Мы обязаны тебе, - Сант*рэн смерила меня взглядом, - Пока ты болела, - молвила она со вздохом, - я много думала над тем, как быть. Надеюсь, ты поймешь и примешь мое решение? Взять тебя в Семью я не рискну. Ты чем-то напоминаешь неизученное проклятье. Двуликие знают, как начнешь действовать, в какую сторону рванешь? Передавать Департаменту тоже не выход, особенно с учетом категорических возражений с твоей стороны. Остается возможность обеспечить тебе пребывание в Храме Света. Атан*Ара, одна из моих кузин, является Верховной Жрицей, представляющей орден служительниц Ие*хи*Аль. Она согласна оказать содействие в получении места воспитанницы в Храме Света. Сестры помогут обрести необходимые знания, навыки, умения, используя которые, со временем, ты сможешь занять определенное положение в обществе. Мы сочиним правдоподобную легенду, взяв за основу реальные имена и события. Никто, даже если и докопается до твоего происхождения, не сможет доказать, что дочь Анэ*эро Сирэн*но, рожденная от мага Сан*рэно Сирэн*но связана с кровавыми событиями, произошедшими в Бэртон-Рив за последние полгода.