Не удержавшись, я рухнула на колени, оказавшись в их железном мохнатом кольце.
- Они все любят меня! - продолжал бредить безумец. - А ты? Почему ты меня не любишь?!
- Пустите! - только и могла выдавить из себя я в ответ.
- Люби меня! - продолжал безумствовать Миа*рон, словно не слыша моего голоса.
- Любить?! - засмеялась я.
- Ты смеешь смеяться?!
- Вот чего я точно не могу - так это любить. Вас.
- Ты не можешь этого знать, девочка! Позволь мне показать тебе страсть. Научить танцевать Танец Неги. Ввести тебя в новый мир тропой, о существовании которой знает далеко не каждый!
- На фиг не нужна мне твоя тропа! - мне, наконец, удалось вскочить на ноги. - Видела я её! Развлекайся со своими мальчиками, мужеложец! А от меня лапы убери! Ты - безумен, Миа*рон. Вот-вот петля Чеар*ре затянется на нашей шее. Дей*рек будет отомщен. Беги, если можешь, зверь!
- Ты пришла сюда танцевать Танец Смерти? - горько усмехнулся он. - Неужели ты и вправду надеешься убить меня? Я же оборотень. А ты - всего лишь человек. Я мужчина. Ты - даже ещё не женщина. Я прожил триста лет. Тебе нет пятнадцати. На что ты надеешься?
- На себя. На случай. На удачу.
Миа*рон покачал головой:
- Это будет неравный бой. Сегодня я почти успел поверить в то, что ты мертва. Что я могу тебя убить, Красный цветок. Я тебя почти потерял! И поняв это, мечтал умереть до того, как узнаю о том, что в Мире Трех Лун тебя больше нет! Теперь я знаю, что смерть от любимой руки сладостна. Она - благо.
Воистину, Сиа свела его с ума.
- Ты хотел танцевать? Так танцуй! Танец Смерти единственное, что я могу тебе предложить по Эту Сторону. Ты не представляешь, как я мечтала о возможности тебя уничтожить. Мечтала тогда, когда убивала ни в чем не повинных мальчишек; когда уничтожала безликих клиентов; когда училась владеть оружием и огненным источником, - я мечтала только об одном. Всегда - только об одном. Мечта о мести давала мне силы жить. Я хочу твою кровь. Если любишь меня - дай мне единственное удовольствие, что я способна взять из твоих рук, Наставник - твою смерть...
Зверь зарычал, выхватывая шпагу, и встал в позицию.
Я зеркально отразила его движения.
Мы начали наш Танец.
Теперь слово оставалось за Яростью, за Сталью! И того и другого у меня было в избытке. По-настоящему я знаю только одну Страсть: страсть к боли и к крови.
Я безумно хотела крови. Того пьянящего восторга, когда она, алая, горячая, растекается по коже, проходит сквозь неё и дает тебе Силу, СИЛУ, СИЛУ!!!
Я хотела именно Его крови, Его боли.
Он задолжал этому миру.
И мне.
Я заставлю Миа*рона расплатиться за всех, благодаря кому Одиф*фэ Сирэн*но никогда не станет ребёнком, мечтающим о конфетах, нарядах, невинных развлечениях, влюбляющейся в хорошеньких и невинных мальчиков, с которыми мне не суждено обмениваться первыми поцелуями, такими же невинными и сладкими, как они сами...
Я легко уходила от атак. Что мне за дело до того, что дерётся он в полноги? Его право! Меня учили использовать слабости противника, если тот её проявлял.
И я использовала его слабость ко мне без зазрения совести.
Так меня учили! Я просто хороший ученик.
Я нападала и отходила, нападала и отходила, пьянея от визга стали и биения собственного сердца. Чередуя удары стали с ударами огня.
Когда мой клинок вошел в его грудь, я заставляла себя верить, что радуюсь!
Сколько ночей я верила, что мгновение, когда моя ладонь сожмется вокруг его черного сердца, станет счастливейшим в моей жизни?
Согласно выпестованным мечтаниям, я опустила руки в растерзанную грудную клетку, глядя в глаза поверженному врагу.
Но в моих снах его глаза в ответ на мои действия горели ненавистью и страхом. А не любовью, насмешкой и триумфом...
Все Демоны Преисподней!!!
Рука коснулась трепещущей огненной мышцы, привязывающей сотней тысяч алых нитей душу к телу. Сердце, как птичка, затрепетало в руке. Оставалось одним движением вырвать его из тела, освободив смердящую душу от земных забот.
Сердце неистово, умоляюще колотилось в моей ладони, обагряя её сочной теплой кровью.
- Что же? - насмешливо прохрипел враг. - Возьми то, что принадлежит тебе по праву - праву победителя и владычицы...
Я смотрела ему в глаза.
Ненавидела всем сердцем, всей душой, всей примитивной сущностью. Ненавидела так, как не ненавидела ни одну из убитых мною жертв. Но я не могла заставить себя убить его.
- Что ж ты медлишь? - прорычал он.
Я поднялась, вытирая руку об одну из любезных его все ещё бьющемуся сердцу занавесей.
- Я решила, что, пожалуй, не станут марать о тебя руки. Они и без того не стерильны. У всего должны быть границы.
Глаза врага заполнялись мраком.
- Добей меня!!! - рявкнул он.
Я покачала головой.
- Добей, глупая девчонка! Поверженного врага нельзя щадить. Поднявшись, он станет в три раза опаснее!
- К тому времени, как ты поправишься, Тэ*и, скорее всего, успеет несколько раз отправить меня к Последней Реке.
- Тогда возьми меня с собой, - прорычал он. - Не оставляй...! Не уходи так..!
- Ты просишь меня о смерти?
- Да!
- Ты даже не представляешь, Учитель, с какой радостью я отказываюсь выполнить твою просьбу.
- Я найду тебя, Огненная Ведьма, Рыжая Кукла Смерти. И - отомщу! Я превращу твою жизнь в разбитые осколки, и на каждом из них будет кровоточить кусок твоей души. Клянусь!
- Прощай, Учитель...
Сиа погасла. Город, по которому я убегала, утопал во мраке. Перед рассветом в Бэртон-Рив гасили все огни.
Я знала, что по моему следу двигаются лучшие ищейки Департамента. Во главе с Железной Крысой Чеар*ре.
Самой красивой на свете Крысой.
Я понимала, что шанса в этой гонке нет. Я ни на что не надеялась.
Я была одна, - одна на свете. Надо мной - только Двуликие, а под моими ногами - тысячи дорог. И я могла пойти по любой. Потому что отныне свободна.
Одиночество дарило крылья, ибо по-настоящему в любом из миров свободен только тот, кто один. И кто уже почти мертв.
Часть II
Бедная родственница
Глава 1
Те*и Чеар*ре
Улицы, улицы, улицы - погруженные в хрустальные сны.
Улицы, улицы, улицы - похожие друг на друга, словно двойники.
Плутая по ним, я теряла последние силы. Я замерзала.
Очнулась я оттого, что меня немилосердно трясли. Жандарм со сна показался до смешного огромным.
- Девочка, ты меня слышишь? - гудел он.
И я никак не могла определиться с тем, что означает непонятная интонация? Ругался он? Или волновался?
- С ума ты, что ли, сошла, - спать на снегу?! Так ведь насмерть замерзнуть недолго! А ну, вставай, негодница. Вставай. Немедленно. Кому я говорю? - длинные усы топорщились над пухлой губой при каждом слове. - Как тебя зовут? Ты что? Имени своего не помнишь, что ли? Черт знает что такое! - посетовал новый знакомый, смачно сплевывая в снег. - Ладно, это... тебе нужно туда, где тепло. Пусть в участке с тобою разбираются. Те, кому положено.
Завернув в колючую, дурно пахнущую, теплую дерюгу, меня забросили в неприглядное нутро кареты с характерными черными косыми полосами - официальным знаком низшей иерархии Департамента. Грохоча деревянными колесами по оледенелой, мощенной мостовой, жуткий тарантас послушно покатился за каурыми лошадками, явно успевшими повидать на своем веку немало трудностей и передряг.
Повода возражать вроде как не было. Да и сил - тоже. Вымотанная до предела, я не находила в себе силы сопротивляться.
- Отвезите меня к Чеар*рэ, - попросила я.
Толстяк изумленно покосился на нахальную меня.
- Чего? - переспросил он, нахмурившись.
