— Карс, — Ана вырвала из романтических размышлений о себе самой. Я прогнал ненужный лирический настрой. Принцесса явно имела сообщить что-то важное.
— Карс, я подумала. Твоя мерзкая дрянь в бутылке ведь указывала в этом направлении…
— Ну да, — кивнул я, не совсем понимая, к чему это.
— Значит, смотри, — принцесса присела, подобрала палочку и начала чертить на тропинке. — Вот имение Ведомедона… — она изобразила детский домик с трубой, — … вот логово дракона… — в роли дракона выступила страшная рожица, — вот направление. В пещере Олы нет, значит она либо дальше либо ближе, так? Дальше она быть не может, там начинаются сплошные болота, к тому же дракон сказал, что она вернулась откуда пришла. Значит, она находится где-то не доходя до дракона, то есть мы ее уже прошли…
Я молчал. Вот за это я и люблю эту девочку. Она просто умница, а я — болван и кретин. Действительно, как Ола может оказаться неизвестно где, если джинкса четко указала направление. А мы шли четко по этому самому направлению… И раз у дракона ее нет, то мы скорее всего прошли мимо Олы. А она навряд ли прячется в лесу… Между имением и пещерой только одно место, где она может быть…
— Она в деревне! — хором произнесли мы с принцессой.
Дальше мы бежали. Смысла в этом не было, если она прожила там две недели, то подождет лишних пять минут, но нам так не терпелось увидеть ее. Мы ждали встречи столько дней, уже потеряли надежду после сообщения дракона и вот теперь оказалось, что она, возможно, в двух шагах… Никто бы не смог передвигаться не спеша. О том, что наши логические выкладки могут быть неправильными не хотелось даже и думать.
Вот и окраина села. Скорее в трактир, хозяйка наверняка знает, прибывала ли в их село молодая девушка и где она сейчас. Я запыхался и попытался сбавить темп, но принцесса тащила меня за руку, как будто мы опаздывали на поезд. Встреченные на длинной пыльной улице сельчане провожали нас взглядами, без особого любопытства. Мол, городские, что с них взять, чудаки… Площадь, трактир, крыльцо… Ана влетела внутрь, чуть не прищемив меня захлопнувшейся дверью. Внутри было пусто: хозяйка, бармен (как же он правильно называется?) и дурочка, забившаяся в угол с зеленым яблоком в руках. Наше неожиданное и шумное появление привело к некоторому нездоровому оживлению: хозяйка подпрыгнула, дурочка сжалась в вовсе уж компактный комочек, бармен выхватил увесистую дубину, видимо, приняв нас за налетчиков. Полоснув взглядом, Ана в момент углядела хозяйку и бросилась к ней. Я потащился сзади на буксире, хватка у принцессы по-прежнему была мертвая. Хозяйка испуганно вжалась в стенку, прислужник, двинувшийся ей на помощь, застрял за стойкой, размахивая дубиной и отпугивая нас грозными окриками.
— Что вам надо? — взвизгнула толстушка-хозяйка
Ответа она дождалась не сразу. И мне и Ане нужно было перевести дыхание после кросса. Мы стояли, тяжело дыша и глядя на хозяйку. Принцесса пыталась начать говорить, но издавала только непонятные нечленораздельные звуки. От непонимания происходящего (ворвались, стоят, молчат и дышат) тетушка совсем перепугалась. Даже бармен притих.
— Тетенька, — наконец смогла выговорить Ана, — вы не видели девушку?
Не самый понятный вопрос…
— Какую? — запаниковала "тетенька". — Девушек много, не видела я никакой девушки…
Какой вопрос, такой ответ…
— Две недели назад, — решил я внести свой вклад в добычу информации, — в село могла придти девушка…
— Две недели назад? — внезапно успокоилась хозяйка.
— Да, две недели, — поддакнула Ана, сразу же свалившая на меня всю ответственность в допросе.
— Невысокая, светловолосая… городская, — не знаю, как деревенские определяют городских, но хоть ты весь в лапти оденься, все равно вычислят, — зовут Ола. Не встречали?
— Ну как же, — важно кивнула тетушка, — проходила здесь такая…
— Где она? — тут же оттолкнула меня Ана. — Куда пошла? Она еще в деревне?
— В селе, — немного обидчиво уточнила допрашиваемая.
— Хоть на хуторе! — рявкнула скромная и вежливая принцесса. — Она здесь?
— Ага, — еще раз кивнула хозяйка. А в глазах явственно плясали веселые чертики…
— Где? — зарычала Ана, намереваясь вцепиться в хозяйку и вытрясти из нее ответ.
— Да вон она сидит…
Что??? Мы с Аной повернулись в указанном толстым пальцем направлении. Там посматривала из-под упавших на лицо грязных волос давешняя дурочка.
— Да вы что, издеваетесь… — начала заводиться принцесса.
— Погоди, — остановил я ее, осторожно подходя к идиотке.
Грязные сосульки волос, не менее грязные босые ноги, а уж одежда… Лоскут на лоскуте. И тем не менее… Я подошел поближе. Дурочка задрожала и замычала, поджимая ноги.
— Не бойся, — ласково как мог, протянул я, — я тебя не обижу…
Дурочка сжалась, как будто ожидала удара. Я очень-очень медленно протянул руку и отвел от лица волосы…
— Ола!! — вскрикнула Ана.
Дурочка… в смысле Ола… перепугалась и завыла в голос. Не обращая внимания на мои попытки остановить ее (да она просто отшвырнула меня в сторону!), Ана рванула к своей обретенной подруге и сжала ее в объятьях. Последствия были несколько неожиданными… Ола резко выпрямилась, как сорвавшаяся пружина, вытянулась в струнку, запрокинула голову как эпилептик… и обмякла.
— Ола… — тихонько позвала ее испуганная такой реакцией Ана.
Ола обвела нас бессмысленным взглядом и неожиданно разревелась. Ана обняла ее и тоже залилась слезами. Так они некоторое время всхлипывали в обнимку под ничего не понимающим взглядом бармена и утиравшей слезы платочком хозяйки. Я стоял над девчонками как дурак, гадая, что мне делать.
Наконец слезное извержение закончилось. Ола отстранилась и уже вполне разумным, хотя и непонимающим взглядом оглядела Ану, меня и всех окружающих.
— Ана? Граф Эрих? — ну да, она же не знает о моем переименовании… — Что происходит?
Она огляделась еще раз, стирая слезы и еще больше размазывая грязь по лицу:
— Где я? И что я здесь делаю?
В секунду в зале стало чрезвычайно шумно, как на заседании парламента при обсуждении спорного вопроса. Хотя говорило всего три человека. Ола, как выяснилось, ничего не помнила с момента, когда она легла спать во дворце две недели назад, поэтому сейчас она осыпала нас вопросами о происходящем и происходившем. Ана одновременно отвечала на вопросы Олы, рассказывала о путешествии и описывала свои чувства и эмоции, переполняющие ее в данный момент. Хозяйка вносила свой вклад в гомон рассказами о появлении и пребывании Олы в деревне (или селе). Я несколько раз попробовал вставить свое слово, понял бессмысленность подобных попыток и отошел к стойке. Бармен, философски наблюдавший сцену встречи разлученных подруг, плеснул мне кружечку пивка… Ах, когда придет мой срок покинуть этот мир, на втором месте по степени сожаления будет расставание с волшебным славийским пивом! На первом — разлука с принцессой…
Сдув пену и прихлебывая божественный напиток я с интересом слушал женщин, стараясь выделить из общего шума крупицы информации. Где-то между рассказом Аны о победе над огромной толпой злобных зомби (не зомби они, не зомби!!) и вопросами Олы ("Ах, правда? Ох, неужели? А клыки большие?") я умудрился выловить историю появления Олы в селе, вставленную хозяйкой трактира.
Как Ола прошла к дракону никто не заметил, а дорогу она не спрашивала, видимо, ведомая гипнозом Хозяина или чем там он ее заколдовал. Деревенские обратили на нее внимание уже на обратном пути: идет из леса девушка, одета по-городскому, богато, глаза пустые, никого не видит, на вопросы не отвечает. Таким лунатиком Ола добралась до площади, где натолкнулась на столб и остановилась. Немедленно собравшийся деревенский консилиум установил, что девушка явно не в себе, на вопросы не отвечает, вообще не разговаривает, только мычит, а значит выяснить кто она и откуда не представляется возможным. Соответственно, решить, куда девать сей подарок судьбы тоже никто не мог. Конечным постановлением стало следующее: перед нами — явная дурочка, по одежде — из богатых, значит, какая-никакая родня ее будет искать, и, скорее всего, не очень-то обрадуется, если село ее не приютит. Да и жалко как-то убогую…
