— Кто-то угрожает вашей жизни? Если нужно, могу спрятать вас в надежном месте.

— Да нет, дело не в этом. — Агнес замялась. — Надеюсь, что до этого не дойдет!

Джастин немедленно принял решение:

— Агнес, вы сейчас дома?

— Да, мистер Корд, дома. Если честно, я сижу дома все время. Я потеряла работу, а найти новую не получается.

Джастин вздохнул:

— Агнес, я еду… только, пожалуйста, называйте меня Джастин, хорошо?

Оглядываясь назад, Джастин жалел о том, что, попав в квартал, где жила Агнес, сразу не догадался: что-то не так. Бедный квартал оказался довольно колоритным и совершенно безлюдным. На улицах не играли дети. Не взлетали флаеры, не было прохожих. Хотя здесь жили в основном безработные, никого не оказалось дома. Позже до него дошло: медиаботов тоже не было. Пусть медиаботы нечасто посещают бедные кварталы, зато повсюду сопровождают его. Он начал называть их «мухами», потому что, куда бы он ни шел, они всегда каким-то образом находили его. Но не сегодня. Ни одного медиаробота поблизости не оказалось.

Он так спешил к Агнес, что не обращал внимания ни на какие странности. Быстро взбежал на крыльцо и хотел постучать, но дверь при его приближении открылась сама. Он заглянул проверить, не стоит ли кто по другую сторону, никого не увидев, вошел в прихожую.

— Агнес! — позвал Джастин.

В ответ послышался характерный хлопок — кто-то вскрыл банку с газировкой. Некоторые вещи не меняются, несмотря на прошедшие годы. Он пошел на звук.

— Агнес… — сказал он, входя на кухню, — я приехал, как только смог. Вы…

Джастин замер на месте. Посередине большой кухни сидел человек, которого Джастин Корд ненавидел от всей души. Даже предательство его прежнего секретаря Себастьяна Бланкано не вызывало в нем такого гнева, какой Джастин испытывал к человеку, расположившемуся в чужой кухне, как у себя дома.

— Привет, Джастин. — Гектор Самбьянко поднял банку. — Пива хочешь?

Судя по всему, Гектор устроился тут с удобством, на нем были шорты для плавания, сандалии и широченная гавайская рубашка.

Не говоря ни слова, Джастин развернулся к выходу.

— Джастин, я прошу всего пять минут! — окликнул его Гектор.

— Пошел ты, — бросил Джастин, не замедляя шагов. Он одной ногой ступил за порог, когда Гектор выпустил свой снаряд.

— Иди-иди, — проорал он из кухни, — тогда Агнес ни за что не получит контрольного пакета! И даже из тюрьмы вряд ли выйдет!

Джастин остановился, стиснул кулаки и круто развернулся.

— Ну ты и сукин сын — вот уж правда!

Гектор вышел из кухни и, остановившись в дверях, посмотрел на своего врага.

— Да, Джастин, но я — сукин сын, который затратил много сил, чтобы устроить нашу встречу. — Гектор хладнокровно направился в гостиную. — Пять минут! — крикнул он. — Больше я ни о чем не прошу!

Джастин еще немного постоял в дверях, понимая, что выбора у него нет. Он вошел в гостиную, где Гектор удобно расположился в большом мягком кресле с откидной спинкой и как ни в чем не бывало пил пиво.

— Точно не хочешь? — спросил Гектор, поднимая банку. — Это «Хакер-Пшор», мюнхенское. Твое любимое, верно?

— Как тебе удалось убрать отсюда соседей? — спросил Джастин, решив потянуть время светской беседой.

— Легко! — улыбнулся Гектор. — Предложили выкупить дома по цене втрое выше обычной, причем половину вперед. Вторую половину обещали заплатить, если они немедленно уедут на один день. На сегодня. Ну а потом… GCI имеет право никого не пускать на свою территорию! Признаюсь, потом мы готовы продать дома обратно владельцам по рыночной цене… если, конечно, они захотят вернуться. Поздравляю, Джастин, по крайней мере в одном кусочке нашей планеты кое-кто ужасно рад твоему приезду.

— Неужели никто из соседей не отказался? — подозрительно спросил Джастин.

— При нынешнем-то положении? Да они бросились бежать отсюда наперегонки! Точнее… согласились не все. Одна дамочка отказалась — мисс Голдстейн. Мы увеличили цену за ее дом в четыре раза, но она ни в какую не соглашалась. Догадайся, что было дальше. Надо отдать тебе должное, ты поощряешь преданность.

— Значит, ты приказал ее арестовать?

— Джастин, Джастин, иначе она бы ни за что не уехала! После того как она тебе позвонила, мы поняли: до твоего приезда у нас всего полчаса-час. Пришлось купить весь квартал, выгнать всех обитателей и не пускать сюда посторонних. У нас совсем не было времени, понимаешь?

— Значит, ты приказал ее арестовать? — повторил Джастин.

— Да.

— На каком основании? Если, конечно, ты не против ответить на мой вопрос.

— Что ты, совсем не против. Ее арестовали по сфабрикованному обвинению. Якобы она — террористка, участница «Боевого крыла».

Джастин с отвращением поморщился:

— Ну ты и фрукт!

— Спасибо, стараюсь!

— Если Агнес звонила мне по твоей просьбе, почему не согласилась продать дом? Ты что, захватил его силой?

— Что ты, Джастин, она звонила вовсе не по нашей просьбе. Все ее переговоры я поставил на прослушку. Кроме того, все, кто связан с тобой, находятся под негласным наблюдением, при малейшем подозрении у них изымаются акции… Представь мое удивление, когда я обнаружил, что двадцать процентов акций мисс Голдстейн уже кем-то выкуплены. Хотя узнать, кто купил ее акции, оказалось невозможно, сделка попахивала тобой. Я решил немного рискнуть и скупил остаток ее пая.

— По-прежнему не понимаю, как ты сюда попал, — сурово заметил Джастин.

Гектор одним глотком допил пиво и смял банку о колено.

— Мы установили за ней наблюдение. Агнес вошла на свой счет и узнала, что ее акции больше не продаются. Она позвонила вам, и мы начали действовать.

— Ты был в Нью-Йорке. Как тебе удалось опередить меня на полчаса?

— Признаю, мне просто повезло. Когда она тебе позвонила, я занимался серфингом в Заливе Полумесяца. Я примчался сюда через пять минут и сразу же начал скупать соседние дома. К счастью, никаких экстренных ситуаций не возникло, и я получил что хотел. Возможность побеседовать с глазу на глаз.

— Еще нет.

— Ты ведь приехал, так?

— Так. Но если ты не выполнишь моих условий, я не стану разговаривать с тобой!

— Что за условия? — спросил Гектор, злорадно улыбаясь.

— Агнес немедленно освобождают. GCI публично извиняется перед ней и объявляет, что произошла ошибка и она не состоит ни в каком «Боевом крыле». Более того, мне нужны веские доказательства того, что она — обладательница солидного пакета. Лучше всего распечатка, которую я смог бы представить своему адвокату.

— Дальше!

— GCI дарит ей столько акций, сколько нужно, чтобы у нее образовалось семьдесят процентов.

— Дальше!

— Я должен увидеть ее… здесь.

— На подготовку уйдет некоторое время.

Джастин скрылся на кухне со словами:

— Как хочешь!

Через полтора часа ошеломленная Агнес Голдстейн открыла дверь своего дома. Навстречу ей из гостиной вышел Джастин.

— Как вы?

Глаза у Агнес сделались огромные, как блюдца:

— Джастин, что здесь происходит? Мне угрожали, меня арестовали, чуть не записали на психоревизию! Адвоката найти я не могла, мне сказали, что моя страховка аннулирована, хотя я точно знаю, что она еще действует! Когда я уже думала, что хуже и быть не может, меня освободили, привезли сюда в красивейшем лимузине — я в таком в жизни не каталась, — и… Джастин, мне подарили столько акций, что теперь у меня суперконтрольный пакет!

Не вмешиваясь в ее монолог, Джастин повел Агнес на кухню. Она все говорила и говорила. Джастин помог ей снять пальто и достал из холодильника бутылку напитка под названием «Гравитация». В пузырьках газа за стеклом плавали слизистые зеленые водоросли. Сам Джастин такого бы пить ни за что не стал, но ему показалось, что ей сейчас это не помешает.

— Семьдесят процентов! — изумлялась Агнес. — Невероятно!

— Давайте проверим. Себастьян, ты можешь подтвердить, что Агнес принадлежат семьдесят процентов ее акций? А еще купи ей юридическую страховку на год — самую лучшую. Заплати авансом. Ей нужна такая страховка, чтобы лучшие адвокаты приезжали к ней на дом да вдобавок стирали белье.