Сейчас он работал над особенно интересным делом. Джанет Дельгадо попросила его найти любые материалы, имеющие отношение к делу «Государство против Джастина Корда». Он выслал все найденное еще несколько дней назад, но что-то не давало ему покоя. Какой-то пункт насчет персональной инкорпорации… А Жозе был таким человеком, который не успокоится, пока не устранит причину беспокойства. Из-за такой черты характера жить с ним под одной крышей было почти невозможно, зато он стал ценным приобретением для начальства.

Пристально глядя на большую полку с инфокристаллами и забывшись в тихом жужжании окружающих его компьютеров, Жозе вспомнил, что грызло его все последние дни. Один старый закон, который давно уже не применялся. Может, его вообще упразднили? И все же он, пусть даже косвенно, имеет отношение к делу. А разве мисс Дельгадо не попросила его прислать «все»? Жозе был дотошен. Если босс требует всего, значит, она и получит все. Он составил доклад на одной страничке, переслал его Джанет Дельгадо и вернулся к своему уединенному существованию, не ведая о том, какое смятение произведет его открытие.

Гектор снова и снова пересматривал факты, в любом сочетании они неизменно заканчивались одним и тем же. Джастин Корд и только Джастин Корд в одиночку прекратил мятеж. Вся система как будто успокоилась. Кроме того, Гектор не мог не учитывать еще одного фактора. После смерти Шона Дугла и обращения к мятежникам Джастин из потенциальной угрозы превратился в угрозу вполне реальную и действующую. Придется GCI пересмотреть всю свою стратегию.

Гектор долго обдумывал новую линию нападения, и только когда остался полностью удовлетворен своими планами, послал их наверх для одобрения.

Примерно через час после того, как он послал Председателю свой план действий, его пневмотруба пискнула. В эпоху массовой электроники единственным по-настоящему надежным средством связи оставалось старое и испытанное — пневмопочта или распечатка, доставленная курьером. Пневмопочта даже лучше, потому что человека можно подкупить.

Гектор достал сообщение и развернул его. Оно содержало единственное слово: «ОДОБРЯЮ».

Прочитав записку, Гектор уничтожил ее.

Джанет Дельгадо не спешила в кабинет к Гектору. Вице-президент GCI вообще ни к кому не торопится, кроме Председателя и к себе, в свою святая святых, Председатель приглашал своих заместителей нечасто. Правда, сейчас Джанет официально числилась в отпуске, а значит, временно не руководила юридическим отделом. И все же Джанет регулярно информировали обо всем, что происходит в ее отделе, она также обладала правом решающего голоса по всем важным вопросам. Сейчас она не торопилась, но и не особенно тянула время. Обычно, демонстрируя взаимную учтивость, Джанет и Гектор встречались на нейтральной территории, но, поскольку Джанет сейчас официально находилась в отпуске, она пошла в кабинет своего союзника. Ей пришлось спускаться вниз, к чему она до сих пор не привыкла.

Проработав с неделю, Гектор без объяснения причин перевел свой отдел с верхнего уровня, где располагались кабинеты всех членов совета директоров, в подвал. На словах он объяснял такой странный ход требованиями безопасности и желанием быть ближе к архивам и сетям связи. Джанет склонна была ему поверить. Гектор старался не пропускать ни одного заседания совета директоров. Кроме того, он, несмотря на плотный рабочий график, являлся на все корпоративные вечеринки, завтраки и обеды. Он стал полной противоположностью своему суровому, замкнутому предшественнику. И все-таки Джанет считала странным стремление второго по значимости человека во всей системе добровольно спуститься в самые недра GCI. И не только это. Некоторые другие отделы последовали примеру Гектора. Джанет надеялась, что мода на переселение вниз быстро пройдет. Лично ей очень нравилось сидеть выше облаков. Интересно, почему Гектор так в себе уверен? Дело в его новой должности или в нем самом? Джанет не была уверена в том, что ответ на этот вопрос придется ей по душе. Стажер, который приветствовал ее у дверей лифта, был молод, полон рвения и почтителен, то есть держался как типичный молодой служащий GCI. Но, как заметила Джанет, молодой стажер как будто светился изнутри. Сразу было видно, что он выполняет любимую работу для уважаемого шефа. Он входил в небольшую горстку людей, работающих на Гектора, те, кому не повезло попасть в ближний круг вице-президента, прозвали их «гекторятами». Предполагалось, что прозвище звучит презрительно, но, как часто случается в жизни, люди, которых предполагали унизить кличкой, гордились ею как знаком отличия. Небольшая, но растущая группа, которую Гектор сколотил вокруг себя, казалась не просто офисным планктоном, но закрытым клубом. Манера, в какой приветствовал Джанет молодой «гекторенок», — почтительная, но вместе с тем расслабленная и дружелюбная, — заставила Джанет задуматься. Неужели ее тоже записали в «гекторята»?

Узкие коридоры, в которых у нее сразу начиналась клаустрофобия, представляли собой лабиринт, окрашенный в унылый бежевый цвет. Зато кабинеты, как с завистью отметила Джанет, оказались замечательными. Первым делом Гектор распорядился сломать внутренние перегородки и сделать одно большое рабочее пространство, походившее на огромное университетское кафе. Хотя здесь стояли письменные столы и имелись точки доступа к компьютерным терминалам, в огромном зале лежали ковры, стояли огромные диваны, летали разноцветные стулья и мягкие кресла. Некоторые «гекторята» сидели в одиночестве и что-то читали, другие, сбившись в стайки, весело болтали. Некоторые, как заметила Джанет, даже спали на диванах. Казалось, здесь царит анархия, но Джанет была опытным руководителем и сразу поняла, что здесь идет напряженная работа. Перед каждым сотрудником лежал цифродруг, инфопланшет или бумажный документ. Насколько она успела услышать, все громкие, оживленные разговоры имели отношение к работе. Джанет готова была заложить спутники Ио, что молодые сотрудники, которые у нее на глазах спали или валялись на диванах, не покидали комнату последние двое суток.

Джанет прочла досье Гектора, нигде не упоминалось о его выдающихся организаторских способностях. Совсем недавно Джанет считала его талантливым одиночкой. Она поняла, что ошибалась, когда увидела его за письменным столом. Гектор сидел в окружении своих молодых помощников, все они внимали ему с обожанием. Она подошла послушать, ей показалось, что Гектор рассказывает какой-то длинный и довольно замысловатый анекдот.

— И тогда пудель, повернувшись спиной, говорит: «Где эта чертова обезьяна? Я еще час назад послал ее за еще одним гепардом!»

Толпа вокруг Гектора разразилась хохотом. Тут Гектор заметил Джанет.

— Джанет, я очень рад, что вы смогли прийти. А вы — марш назад, на рудники!

Хотя кое-кто из подчиненных добродушно заворчал, все быстро и довольно весело рассосалось. Гектор показал на одну из многих дверей вдоль стены:

— Давайте перейдем туда. Там мы сможем переговорить наедине.

По соседству с общим залом находился маленький кабинет, всецело приспособленный для работы. В нем стояли стол, компьютерный терминал, стулья для посетителей и большое мягкое кресло, как почти во всех кабинетах. Кроме того, Джанет заметила два больших запертых шкафчика для документов. Увидев на столе коробку сигар «Коиба», Джанет поняла, что это и есть настоящий кабинет Гектора. Она давно удивлялась необычному пристрастию Гектора. Сигары курят многие, но только Гектор как будто выставляет свою вредную привычку напоказ.

Неужели и в этом все скоро начнут подражать ему? Джанет передернуло. Гектор сел и тут же достал из коробки сигару, правда, к облегчению Джанет, не закурил.

— Верховный суд возобновляет слушания послезавтра, — сказал Гектор.

Джанет стало не по себе. Почему ей не сообщили такую важную новость?

— Когда об этом стало известно? — обиженно спросила она.

Гектор посмотрел на часы в ногте большого пальца: