Луиза окончила разведшколу с отличием и должна была немедленно приступить к работе. В начале 1944 года она уехала в Берлин, где два дня ждала назначения. Затем она вылетела в Рим вместе с подполковником, который руководил немецкой разведкой в Италии и, таким образом, стал её новым начальником.
Нацисты понимали, что через несколько недель Рим перейдёт в руки англичан и американцев. Уже более полугода немецкие войска вели здесь оборонительные бои, под натиском превосходящих сил союзников им приходилось отступать всё дальше. Кроме того, немцы постоянно перебрасывали дивизии из Италии на Восточный и Западный фронт, поэтому в лучшем случае Гитлер мог рассчитывать удерживать Рим ещё несколько недель.
Луиза должна была остаться в Вечном городе после его перехода к союзникам. В её задачу входило выяснять дислокацию и численность войск союзников и передавать полученную информацию с помощью радиопередатчика.
В Риме Луиза жила на роскошной вилле с прислугой. Вскоре она стала появляться на светских раутах, где познакомилась с немецкими штабными офицерами высоких рангов. Очаровательную даму приглашали на все вечеринки и приёмы, которые устраивались в Риме немецкими военными и гражданскими властями. Несмотря на приближение армий союзников, немцы в Риме веселились вовсю. Луиза быстро освоилась в новой обстановке и вскоре сама начала устраивать вечеринки.
Через некоторое время в жизни Луизы появилось новое романтическое увлечение — она вступила в любовную связь со своим шефом, тем самым подполковником, с которым они вместе летели из Берлина в Рим. Он был умным и честным человеком, добросовестно выполнявшим свои обязанности. Атмосфера бурного веселья накануне неизбежного прихода врага только разжигала возникшую страсть. К тому же близилось начало первого самостоятельного задания Луизы, и, возможно, этот роман служил дополнительным способом снять нервное напряжение.
Армии союзников стремительно приближались. Немцы уже объявили порядок отвода своих войск на север. Подполковнику тоже предстояла эвакуация. Но в последний момент он заколебался: мысль, что он уедет в безопасное место, а Луиза останется в горящем городе, захваченном союзниками, не давала ему покоя. Подполковник был готов пожертвовать своей карьерой и забрать Луизу с собой. Видимо, его чувство к Луизе оказалось очень сильным. Кроме того, не исключено, что он понимал обречённость третьего рейха и хотел спасти от неминуемой гибели и себя, и её.
Подполковник умолял Луизу уехать с ним, угрожал, приказывал — всё было бесполезно. Эвакуация уже заканчивалась. Луиза оставалась непреклонной. В какой-то момент он даже решил остаться с ней. Но такой поступок не только погубил бы его военную карьеру, но и выдал бы Луизу: союзники поняли бы, что она — немецкий агент. В конце концов, подполковник был вынужден покинуть город в одиночестве. На прощание он сказал Луизе, что они скоро увидятся.
В мае 1944 года союзники заняли Рим, объявленный «открытым городом». Вокруг английских и американских танков толпились, радостно кричали и оживлённо жестикулировали римляне, которые, впрочем, не так давно столь же бурно приветствовали непобедимую германскую армию.
Город был переполнен солдатами и офицерами. Союзники начали расквартировывать свои части, штабы и управления. В одном из роскошных особняков расположился штаб английской военной разведки. Не успели его сотрудники обустроиться на новом месте, как к ним явилась посетительница. Это была Луиза, на безупречном английском языке попросившая отвести её к дежурному офицеру.
Она представилась немецкой разведчицей, которую оставили для сбора секретных военных сведений о войсках союзников. Луиза заявила, что она ненавидит немцев и обманным путём завоевала их доверие. Теперь она предлагала англичанам снабжать её дезинформацией для пересылки немцам.
Но англичане не поверили Луизе, они вначале приняли её за агента-двойника. Действительно, история, рассказанная очаровательной девушкой, была слишком странной, чтобы в неё можно было поверить. Офицеры английской разведки решили проверить искренность Луизы.
Английская разведка установила за ней наблюдение. Луиза общалась с английскими и американскими офицерами, её приглашали на вечера и светские приёмы на те же виллы, где ещё недавно устраивали приёмы немцы. Но её повсюду сопровождал офицер английской разведки. Англичане решили, что если Луиза их обманывает, то она скорее выдаст себя в непринуждённой обстановке, чем во время прямого допроса. Они постоянно наблюдали за ней и как бы невзначай задавали ей различные вопросы в такие моменты, когда она меньше всего была к ним готова.
Разумеется, англичане устроили ей и прямой допрос. Луиза подробно рассказала свою биографию, не опустив и роман с инструктором немецкой разведшколы неподалёку ох Гааги, и более серьёзную связь со своим шефом в Риме. Она ничего не скрывала, одинаково подробно рассказывая и о благоприятных для себя фактах, и о том, что свидетельствовало против неё.
Искренность Луизы в определённой мере доказывала её невиновность. С другой стороны, она знала, что её показания будут подвергнуты тщательной проверке, в частности, могут допросить слуг на её бывшей вилле, которые несомненно расскажут о её романе с подполковником. Даже её связь с инструктором в разведшколе могла стать известной англичанам. Луиза не могла не понимать, что, как только Голландия будет освобождена и два её голландских друга по разведшколе выйдут из подполья, они наверняка расскажут о Луизе всю правду, которая станет известна сотрудникам английской разведки, считавшейся одной из лучших в мире.
Понаблюдав за Луизой несколько недель, английские разведчики решили провести эксперимент. Луизе вернули её радиопередатчик и предоставили пять сообщений, которые она должна была отправить немцам. Во время передачи за ней следили опытные английские радисты. За передачей двух сообщений следил один специалист, а за передачей остальных — другой. Второй радист сказал, что Луиза во всём следовала его указаниям, но во время одной из передач дважды прибавила к тексту букву «z».
Этот факт вызвал у англичан подозрение. Ведь немцы могли предвидеть, что Луиза попадёт в руки союзников и что её могут заставить передавать дезинформацию. Вполне вероятно, что был установлен условный сигнал, дававший немцам понять, что передаваемая информация является ложной. Таким условным сигналом вполне могли служить два добавочных «z». Если это было действительно так, то Луиза вела двойную игру.
Её немедленно арестовали и предложили объяснить этот странный факт. Детальное объяснение, содержавшее подробное техническое обоснование, заняло тридцать мелко исписанных страниц. Она писала, что радиодело было лишь одним из многих предметов, которые ей пришлось изучать в разведшколе. Её радистская практика была очень непродолжительной, а за несколько месяцев, прошедших с момента окончания школы, она многое забыла. Она также жаловалась на плохое состояние передатчика и написала, что буква «z» азбуки Морзе очень похожа на букву, имевшуюся в тексте сообщения. Луиза доказывала, что если злополучная «z» служила предупреждением о передаче дезинформации, то вряд ли она ограничилась бы передачей этой буквы только в одном тексте. Она уверяла, что допущенные ею две ошибки были не более чем досадной случайностью.
Следует отметить, что специалисты, впоследствии тщательно изучившие её объяснение, были поражены его убедительностью. Они даже сказали, что такой документ был бы достаточным для вынесения оправдательного приговора в любом английском суде.
Однако в военное время существует иная система оценки степени виновности. Презумпция невиновности практически перестаёт действовать, и подозреваемый должен сам доказывать свою невиновность, а не наоборот. Английская разведка в Риме сообщила, что Луиза не смогла достаточно убедительно доказать свою невиновность. А пока оставалось хоть малейшее сомнение относительно её искренности, ей нельзя было доверять.
В октябре 1944 года Луизу на самолёте отправили в Лондон. Её поместили в специальном отделении женской тюрьмы, где следователи английской контрразведки продолжили допросы. Подозрение, что Луиза является немецким двойным агентом, оставалось, но англичане никак не могли прийти к окончательному заключению. Наконец, они решили передать дело на рассмотрение опытного голландского контрразведчика.
