Магдалена спала. Волосы красиво разметались по подушке. Против своей воли я склонился над ней. Ресницы девушки подрагивали, полные губы чуть приоткрылись. Захотелось тихо прилечь рядом и, не отрываясь, смотреть и смотреть на точеный профиль, а затем, вдыхая аромат тонкой кожи, раствориться в окутывающих прекрасное создание сновидениях. Вздохнув, я с трудом оторвал взгляд от любимого лица и все-таки заставил себя покинуть спальню.

Быстрым шагом я достиг шлюзовой камеры.

– Эрик, – услышал я позади голос. Обернувшись, я увидел Вильгельма Баера.

– Может быть, стоит взять для страховки сопровождающего офицера, штурмбаннфюрер фон Рейн? – Баер открыл шлюз и замер, ожидая моего ответа.

– Хорошо, – сказал я, немного поколебавшись.

Катер, прибывший за нами, был полностью автоматизирован. Как только мы с Баером задраили люк и пристегнулись к креслам, аппарат самостоятельно отчалил и быстро направился к краю взлетно-посадочной полосы, где находились врата, ведущие к подземным сооружениям Квейка.

– Скажи, Вильгельм, ты подставил меня советской разведке?

– Ты имеешь в виду Маркуса, Эрик? – переспросил Баер и, не дожидаясь моего ответа, продолжил:

– Англичане оплатили мои карточные долги, да и вообще были весьма убедительны. А русские…Почему бы не договориться и с ними на всякий случай? Но самому лезть в пекло мне не хотелось. Я сдал тебя, Эрик, как человека, имеющего возможность проникнуть в святая святых и принести то, что им нужно. Они за это с радостью ухватились. Мне же удалось остаться в стороне.

Говоря все это, Баер спокойно смотрел мне в глаза, словно говорил не о предательстве, а о чем-то малозначительном и не имеющем к этому никакого отношения. Его круглые глаза были бесцветны и безжизненны.

– Ты знаешь, почему я тебя об этом спросил, Вильгельм?

– Возможно, ты предчувствуешь опасность впереди и понадобится моя помощь.

– Возможно, да, а возможно – нет, – перевел я взгляд вперед.

Катер тем временем изменил вектор движения и направился в сторону от Квейк – Зана, в итоге пришвартовавшись на одной из немногочисленных галерей широкой, но неглубокой швартовочной шахты у дальних ангаров космодрома.

Миновав длинный и широкий шлюз, мы оказались в коротком коридоре, а свернув за угол, – в холле, охраняемом двумя трехметровыми киберами, увешанными оружием.

– Штурмбаннфюрер СС Эрик фон Рейн, – ухмыльнулся я. – С сопровождающим офицером – штурмбаннфюрером СС Вильгельмом Баером.

– Штурмбаннфюрер СС Вильгельм Баер останется здесь. Штурмбаннфюрер СС Эрик фон Рейн может пройти дальше, – прошипел, словно змея, один из охранников.

– Что и следовало ожидать, Вилли, – усмехнулся я. – Надеюсь, у вас найдется тема для разговора с этими джентльменами.

– Найдется, – в ответ улыбнулся одними губами Баер.

Двери передо мной разъехались в стороны, и я вошел в полумрак. Через секунду, когда сзади щелкнули замки сомкнувшихся створок, свет вспыхнул в полную силу. За небольшим столом с инкрустацией и резьбой восседала женщина в черной накидке и с золотой вуалью на лице. Движением руки она указала на ближайшее ко мне кресло. Поблагодарив, я присел.

Это была не Ги Ле. Красивые зеленые глаза бесстрастно рассматривали меня. Сколько лет было этим глазам? Тясяча? Двадцать тысяч? Знакомый разрез глаз, прямая переносица, изящно изогнутые брови. Словно вспышка, мне привиделся фрагмент сражения на орбите Земли многотысячелетней давности – у ног гордой статуи в одном из отсеков шумерского крейсера лежат груды мертвых «святых стражей». Над головой статуи черный свод, усыпанный звездами.

– Расскажите о Нем, – произнесла женщина.

– У меня есть послание для вас, Великая Геру. От Него. Он создал меня, думая о вас.

Она ничего не сказала. Лишь дрогнули длинные ресницы. Я положил на стол золотую пластину. Геру опустила глаза и спустя несколько долгих мгновений положила ладонь на пластину. Сердце мое сжалось, мне стало трудно дышать. Будто тяжелый ком застрял в горле. А Геру застыла, продолжая держать руку на пластине и склонив голову.

«Геру!» – кричал Сет, умирая под пытками Исидо. Этот крик я слышал малышом, сжимая ладонь матери у его эшафота.

Теперь я понял, чей генетический материал использовал Сет, чтобы создать меня. Он создал и ту, кто являлась предком Магдалены. И исходным материалом был образец ДНК сидящей передо мной Великой Геру. Он создал то, о чем грезил, – детей от той, которую любил. Детей, притягивающихся друг к другу век за веком, независимо ни от каких обстоятельств. Судьба? Набор хромосом? Одна и та же болезнь? Может быть. Но даже гениальный генетик не в силах игнорировать это. Настоящая любовь оказалась не только и не столько сексуальным влечением. Оказалось, что это общность душ и стремлений. Оказалось, что это самопожертвование и самоотречение. Никаких условий. Только безграничное доверие. Это слияние, превращение в единое целое. То, что разделить нельзя. Иначе апокалипсис и пропасть. Бездна без света и дна.

Геру не могла поднять глаз. Она была не в силах. Я чувствовал, как боль разрывает ее сердце. И неважно было, сколько тысяч лет прошло. Есть то, над чем не властны ни время, ни расстояние.

Расплывчатая фигура возникла у стены. На ходу обретая плоть, огромный колосс в маске бросился в сторону императрицы.

Схватив пластину со стола, я метнул ее в не защищенное броней колено нападающего. Затем, увернувшись от веера разрывных пуль, я краем глаза увидел, как кресло уносит Геру в возникший за ее спиной проем. Вся мощь огня припавшего на колено гиганта обрушилась на меня. Осколки пуль и обшивки стен окутали меня густым облаком. Как в замедленной съемке, распахнулись входные двери, и в помещение ворвались Баер и один из киберов-охранников. С ходу, к моему облегчению, они открыли ответный огонь по диверсанту. Баер отлично управлялся с многозарядным гранатометом.

Перевес был уже на нашей стороне, когда комната, в которой мы находились, вдруг сжалась в тесную коробку, замкнувшую нас четверых в себе и несущую куда-то далеко-далеко вверх, к звездам, которые, сверкающими полосами проносясь мимо, превратились в бесконечный световой туннель.

С трудом, как после долгого и тяжелого сна, я приоткрыл глаза. Белые пологие дюны песка простирались до самого горизонта, который отделял их от ярко-синего неба. Подтянув распростертые руки, я попытался встать, но резкая боль чуть ниже сердца дала мне возможность лишь перевернуться на спину. Безжалостный свет резанул по глазам.

– Его все-таки задело, – чья-то фигура заслонила собой солнце. – Помоги оттащить его в тень. Под ту скалу.

Сильные руки легко подняли меня в воздух, и спустя несколько секунд я оказался в тени невысокой красной скалы. Теперь мне стало легче определиться со сложившейся обстановкой. Мой левый бок был разорван в клочья разрывной пулей, а надо мной склонились Вильгельм Баер и боевой шумерский кибер в безликом шлеме.

– Его нужно срочно обработать, Иса, – снова услышал я Баера.

– Строение геноргов мне неизвестно.

– Такое же, как у шумерян. Дай мне аптечку. У тебя наверняка в комплекте имеется. Будешь сканировать, а я его быстро обработаю и зашью. Пошевеливайся. Он истекает кровью, и у него масса осколков во внутренних органах.

Последнее, что я увидел, прежде чем потерять сознание, – это тело моего недавнего противника, скорчившееся на песке рядом с тем местом, где меня подобрали Баер и кибер.

Когда я пришел в себя снова, солнце уже садилось, с трудом пробиваясь сквозь невесть откуда появившиеся и заполнившие небо облака. Теплый ветер время от времени гнал песочные поземки, заметая труп, лежащий неподалеку. Повернув голову направо, я рассмотрел Баера, деловито перебирающего разложенное перед ним оружие. Шумерский кибер сидел к нему спиной, застыв неподвижной статуей.

Я пошевелился и с удовлетворением почувствовал, что тело послушно подчиняется. Лишь аккуратная повязка, туго стягивающая торс, несколько стесняла движения. Я поднялся, и Баер, перестав перебирать оружие, вслед за ожившим кибером посмотрел в мою сторону.