Только он не учел, что его противником был Артемис Энтрери.

Убийца издал крик и отступил назад, повернувшись, чтобы бежать, а предсказуемый фанатик напал на него сзади.

Энтрери крутанулся и выставил меч вперед, увлекая скипетр. Он отскочил в сторону, и враг, яростно пытаясь перехватить его, напоролся на кинжал, направленный прямо в сердце.

Стеная, ашмадай продолжил двигаться вперед, поэтому убийца распорол его торс от груди до паха и выпустил ему внутренности, пока тот оседал на землю.

Второй ашмадай встал на место убитого, надвигаясь спереди на Энтрери, который теперь стоял спиной к обрыву. Воин бросился вперед, пытаясь столкнуть убийцу вниз. В какой-то момент он подумал, что победа в его руках и закричал, ведь его противник отклонился назад, неловко балансируя.

Но когда фанатик выставил плечо перед собой и пошел на таран, чтобы закончить дело, не обращая внимания на то, что так он сам может сорваться со своей жертвой, Энтрери увернулся и низко припал к земле. Тут же убийца резко вскочил, толкнул плечом нападающего, развернул его и запустил с обрыва.

Затем он побежал дальше, огибая холм по направлению к пещере.

Он бежал из замкнутого пространства, но главным образом он просто спасался. Дриззт подскочил к краю одного гибельного кольца и, в отсутствие выбора, когда следующий черный шар из пепла устремился с балкона к нему, перепрыгнул через него. Клубящиеся нити тянулись к воину и немилосердно жалили его, кололи ноги, его приземление было крайне неловким, но ему удалось послать еще одну бесполезную стрелу в Силору.

Теперь дроу снова мог свободно передвигаться, и как только он пришел в себя от ожогов, начал бегать из стороны в сторону, стараясь выиграть больше времени. Для начала он сконцентрировался на ближайших ашмадай, направил Тулмарил ниже и послал поток стрел, заставляя врагов отступить дальше.

И снова вернулся к Силоре, загораживая ей обзор искрящимся барьером, чтобы не дать ей целиться в него. Наконец темный эльф обратил внимание на бедную Далию, которая отчаянно сражалась, но сдавала позиции своему страшному противнику.

Дриззт вздрогнул, когда она еле увернулась от тяжелого взмаха скипетра ашмадай, и покачал головой от разочарования, наблюдая, как девушка ответила достойным ударом, но который не возымел никакой эффекта.

Следующий удар фанатика достал ее, совсем немного, когда она пыталась уклониться, эльфийка повернулась достаточно, что Дриззт увидел ее гримасу агонии.

Он не мог добраться до нее. У него не было свободной линии огня, но и выбора тоже не оставалось. Темный эльф прицелился и выстрелил в тот момент, когда девушка отклонилась в сторону, к его облегчению она не вернулась в то же положение, и ее посох не поглотил стрелу.

Выстрел угодил точно в грудь мумифицированного ашмадай, с силой врезавшись в него и откинув назад, почти в самую пещеру.

Только тогда Дриззт заметил еще одну фигуру, укутанную тенями, и точно распознал в ней Валиндру Теневую Мантию!

Он выстрелил еще два раза, хотя ему пришлось откатиться в сторону, чтобы избежать ужасного кольца, затем снова уклониться от прямого попадания снаряда сверху. Обе его стрелы пролетели выше Далии и ашмадай внутрь пещеры, но он не был уверен, причинили ли они хоть сколько-нибудь ощутимый вред Валиндре или нет.

Что его действительно испугало, так это то, что его прямое попадание очевидно не ранило Джестри серьезно. Мужчина избивал Далию, которая продолжала сжиматься и пошатываться, едва сохраняя способность блокировать его атаки.

Дриззт не мог помочь ей!

У него не было другого выбора кроме как вернуться к Силоре, чтобы противопоставить ее атакам сокрушительный залп. Заряды, даже если только ослепляли колдунью, были его единственной защитой и призрачной надеждой пробиться через ее магический щит. Как бы то ни было, Силора уже заполнила все поле черными кругами тлена. Ашмадай, расположившиеся по периметру, начали бросать камни, а некоторые даже вооружились луками.

В какой-то момент Дриззт задумался, что ему придется бежать с поля боя, если еще и Далия погибнет возле пещеры, по мнению дроу иного выхода не будет.

Темный эльф знал, что они были приманкой, оказавшись в этом месте, где он и его друзья не могли победить.

Враги, возможно, оказались слишком могущественными для них.

Но момент отчаяния не был долгим. Неожиданно в это тягостное мгновение Дриззт почувствовал себя верхом на Андахаре, мчащимся темной ночью прочь от Лускана. Радостное возбуждение пришло на смену смятению, чистейшая энергия вытеснила страх. Он стал двигаться быстрее, ныряя и кувыркаясь, пробегал по кругу, стреляя в ашмадай, чтобы отогнать их, затем обратно несколько стрел в Силору, чтобы ослепить ее, если не удается ранить. Еще один поворот, дроу заметил горстку зомби и послал заряды в них. Но он понял, что они не собираются приближаться к нему, за мгновение до этого черный заряд полетел в него с балкона, одно из этих обуглившихся мелких существ рассыпалось облаком золы и поднялось вверх к Силоре, как одна из ее стрел.

Дриззт ничего не понимал, но у него не было времени разбираться. В кого лучше стрелять: в зомби или все-таки в ашмадай?

Он просто продолжал обстрел и бег с места на место, уворачиваясь от колец, камней и стрел, стараясь не вздрагивать, глядя на Далию и ее отчаянную борьбу.

Дроу верил — они победят. Темный эльф мчался сквозь темную ночь Лускана, он одержит победу.

Другого выбора нет.

— Как же мне тебя ранить, монстр? — спросила Далия, подчеркивая вопрос вращением посоха и энергичным ударом в грудь фанатика, опять же либо недостаточно сильным, либо просто неэффективным.

Ее голос стал хриплым, живот крутило и сдавливало из-за мучительной раны.

Но, по крайней мере, ее перестало трясти из-за остаточного эффекта от удара собственной молнии, от которого коса растрепалась, высвободив несколько тонких черных и красных прядей, развивавшихся теперь вокруг обычно бритой головы. Что гораздо больше беспокоило эльфийку, так это то, что она не чувствовала несколько пальцев, а один глаз дергался и непроизвольно моргал из-за последней раны, нанесенной зачарованным скипетром фанатика.

Несмотря на это девушка разломила посох пополам, отведя его от врага, крутанула обе секции, по одной в каждой руке, и растянула их дальше в цепы. Она не ожидала, что в таком виде оружие будет более действенным, просто демонстрация вращающегося оружия поможет ей выиграть время.

Ей не победить, девушка знала это.

— Выстрели в него еще раз, Дриззт, — в отчаянии прошептала она.

Далия низко пригнулась от метнувшегося к голове скипетра и не стала доводить до конца ответный выпад, так как фанатик поменял траекторию движения своего оружия в направлении ее живота. Тут же девушке пришлось высоко подпрыгнуть, потому что настоящей целью его атаки были ее ноги.

Эльфийка ожидала нечто подобное. Если ему удастся хотя бы слегка коснуться их страшным скипетром, последующие судороги сделают побег невозможным.

А как раз о побеге и начала всерьез задумываться Далия. Когда только жезл пролетел под ее подогнутыми ногами, она приземлилась, сохранив равновесие, и, раскрутив цеп, обрушила его на замотанную в кожу голову противника.

Ашмадай никак не отреагировал на попадание и снова направил скипетр в ноги девушке.

Далия сделала вид, что собирается подпрыгнуть, но вместо этого отступила на шаг назад – и не напрасно она избрала этот путь. Фанатик на середине взмаха резко дернул острие вверх. Если бы эльфийка подпрыгнула на самом деле, то неизбежно напоролась бы на него.

И снова они стояли лицом друг к другу, его глаза сияли, улыбка проступала между тугими полосками кожи.

Внезапно Далии пришло на ум, что как раз эти точки – глаза или рот, могут быть ее единственной возможностью, но стоило ей только подумать об этом, она отшатнулась с криком неожиданности и отскочила назад от фигуры, прыгнувшей сверху.