Они были неподалеку и приближались.

Трое потенциальных убийц медлили, следя за патрульными отрядами на стене, выгадывая лучший момент для вторжения. Всего несколько мгновений ожидания, хотя раньше ни один из них не отличался особой осмотрительностью.

Дриззт направился вниз по склону, перед ним простиралось открытое пространство, которое надо было преодолеть. Он подбежал прямо к стене и, развернувшись, прислонился спиной к лавовому камню, согнулся и сцепил ладони перед собой. Выждав пару мгновений, Энтрери бросился за дроу, а добравшись до него, сделал упор ногой на руки следопыта и подпрыгнул вверх. Воспользовавшись энергией толчка, он ловко ухватился за край стены и взобрался наверх.

Дроу в ожидании Далии вернулся в исходное положение, но она едва ли нуждалась в его помощи – девушка неслась к ограждению с посохом, выставленным вперед. Тогда темный эльф повернулся и начал взбираться по веревке, сброшенной Энтрери, а в это время девушка, изогнувшись, в изящном сальто пролетела над ним, приземлилась на стене, ухватившись рукой за каменный выступ, и уверенно встала на ноги на парапете. Далия прокрутила вокруг себя и разделила оружие на более удобные цепы еще до того, как Дриззт несколькими мгновениями позже оказался на стене.

Энтрери указал на строение слева от себя, потом направо, затем присел, ухватился рукой за стену и скользнул вниз, завис на мгновение, после чего бесшумно спрыгнул на землю. Подобным образом дроу спустился справа от него и направился к задней стене строения, на которое указал Энтрери, а Далия пошла слева.

Убийца вышел вперед и начал продвигаться вдоль стены здания слева, которое выглядело как огромный черный булыжник. Подобравшись к углу, тёмный эльф заглянул за него и услышал, как очевидно и убийца, что кто-то разговаривал напротив позиции эльфийки.

Дриззт подал девушке знак замереть и оглянулся на Энтрери.

Убийца поднял открытую ладонь вверх, подавая знак темному эльфу стоять на месте, затем последовательно сжал пальцы в кулак. Следопыт понял, что должен выждать пять секунд.

Убийца исчез за углом.

К моменту, когда Дриззт досчитал до пяти и передвинулся на то место, где стоял Артемис, тот уже возвращался обратно, волоча за собой тело культистки.

Дроу скользнул за угол, нашел другую жертву Энтрери и также утащил ее из вида.

Когда он закончил и направился к следующему зданию, Далия последовала за ним.

Без единого звука, подавая сигналы руками, смертоносная троица легко, строение за строением, продвигалась к внутренней стене. Весь дальнейший путь они проделали, практически не встретив сопротивления, однако когда Дриззт пересекал неширокое открытое пространство между последним зданием и стеной, то в отдалении справа заметил движение. На мгновение у него перехватило дыхание от мысли, что их быстрое продвижение подошло к концу. Но тут темный эльф понял, что это была не пара ашмадай, а зомби, которые даже не подняли тревогу. Иссушенные, обугленные существа вряд ли задумывались о правильной тактике.

Вместо того, чтобы прислониться спиной к стене, дроу нырнул вниз, вытащил из-за спины Тулмарил и с молниеносной скоростью заложил стрелу. В этот момент он догадался, что выстрел скорее привлечет внимание всех культистов во дворе крепости, даже тех, что находились за второй стеной. Принимая во внимание своих спутников, которые приближались с оружием наготове, ему и не потребовался бы лук. Дроу повесил его за плечо и достал из ножен клинки.

– Зомби, – прошептал он остальным. – Только зомби.

Далия и Дриззт прекрасно понимали значение этого замечания. Подобно Энтрери, они использовали ложные маневры, хитрость и ловкость, чтобы вывести врагов из равновесия.

Такая тактика была неэффективна в сражении против зомби.

Но это и не нужно было троице.

К ним приближалось целое войско нежити, превосходя их числом по крайней мере в пять раз, куча обугленных рук тянулась вперед к желанной добыче.

Эти конечности полетели на землю, как только дроу и убийца бросились на врагов, размахивая клинками. Далия не отставала от них, ее посох то и дело бил в просветы между мужчинами или с флангов, откидывая зомби, подобравшихся слишком близко. Оружие девушки было не столь эффективно против этих существ, как у её союзников, поэтому она помогала тем, что подводила нежить под удар: отводя в сторону блокирующую клинок руку, чтобы меч Артемиса мог достигнуть цели, или приподнимая плечо зомби, ухватившегося за посох, вверх, чтобы боковой удар скимитара Дриззта мог выпотрошить тварь.

Они старались действовать как можно тише, и у них действительно получалось – раздавался лишь стук металла о кости и глухие шлепки посоха, разбивающего гнилые лица.

Однако это было недостаточно тихо. Вскоре спутники услышали сигнал тревоги за стеной и призыв к оружию.

– Нас будут ждать, – заметил Энтрери, сражая очередного монстра.

– Возможно, – ответил Дриззт, отскочив назад из схватки и подав знак Далии занять его место.

Дроу снова снял лук и помчался назад к проходу между крайними зданиями, которые они миновали раньше. Он припал на одно колено, подался вперед и, повернув Тулмарил параллельно земле, опустил как можно ниже. Темный эльф выбрал цель на большом удалении на первой стене и выпустил стрелу под небольшим углом так, что она прошла чуть выше ограды и исчезла за пределами крепости.

Дроу поспешил к своим товарищам, возвращая лук на место. Убийца как раз разделывался с последним зомби, поэтому Дриззт без промедления бросился к стене, прислонился к ней спиной и достал веревку.

Он задержал Энтрери и Далию на несколько мгновений, пока сильнейший шум не начал раздаваться с другой стороны укрепления.

– Кошка, – догадался убийца.

Выстрел Дриззта был условным сигналом для Гвенвивар вступить в сражение в стороне от них, чтобы отвлечь врагов.

 Пантера ловко перепрыгнула через стену, во время полета сбив караульного. Часовой, которого она смахнула, заметил кошку в последний миг, хотя с момента, когда Гвенвивар оттолкнулась и прыгнула, едва ли прошла секунда.

Страж почти успел поднять руки, чтобы заслониться, хотя это вряд ли спасло бы его от мощи пантеры. Кошка пролетела над ним слишком быстро, чтобы даже ее коснуться. Ашмадай упал со стены с шеей, распоротой от уха до противоположной ключицы, а Гвенвивар продолжила свой путь. Страж рухнул на землю без единого вскрика, только со странным стоном, когда последний воздух вышел из умирающего тела.

В полете пантера перевернулась, почти достигнув каменного строения. С большим проворством ей удалось увернуться, обнажив когти и зацепившись так, что кошка почти не ударилась о стену, вдоль которой она понеслась дальше.

Вокруг нее раздавалось все больше криков. Откликнувшись на них, отряд ашмадай выбежал в проулок и оказался на пути несущейся хищницы.

Гвенвивар издала рык, низкие звуки которого разнеслись по всей крепости и лесу вокруг, а стражи, расталкивая друг друга, пытались убраться с дороги. Пантера пронеслась через них, укусив одного, разорвав когтями другого и отбросив еще двух. Через несколько скачков в пасти кошки все еще была зажата культистка, и только тогда хищница получила удар копьем, которое женщина в исступлении вонзила в мускулистое плечо огромного зверя.

Тогда Гвенвивар выпустила жертву, которая откатилась в сторону и схватилась за кровоточащее бедро.

Пантера выскочила в следующий переулок как раз перед группой зомби. Кошка напрягла  мускулы и, перепрыгнув через нежить, продолжила свой путь, а предостерегающие крики и шум погони вокруг становились все громче.

 Наблюдая с балкона башни, Силора знала местоположение троицы. Но все равно пользовалась глазами зомби за стеной. Она контролировала его и не давала попасть под клинки.