Но карты смешала темная фигура, неожиданно выпрыгнувшая на него сзади. Когда лезвие кинжала приблизилось к шее Далии, на голову убийцы обрушился скимитар, отгоняя в сторону. Прежде, чем Баррабус пришел в себя и смог защититься, один из клинков ударил его по руке, наконечник второго устремился к горлу.

Значит, он умрет, а Алегни воскресит его, чтобы подвергнуть еще более жестоким пыткам. Хотя, подумал Баррабус на последнем вздохе, вероятнее всего Кольцо Страха обратит его в зомби.

Так даже лучше!

Далия не раз предупреждала Дриззта о скрытном убийце, нетерезском чемпионе. Именно из-за него дроу несколько раз возвращался назад по собственным следам, начиная с момента их столкновения с патрулем шадовар.

Той ночью Дриззт ушел за дровами, в которых они, собственно, не нуждались. Пройдясь по окрестностям, он залез на дерево и по веткам направился к лагерю.

Он видел невероятно быстрые движения убийцы, выполняющего блестящий манёвр, и загнанную Далию.

Возможно, этот человек хотел взять ее живой, но тёмный эльф не собирался проверять свою догадку.

Молниеносно приблизившись, он напал на Баррабуса, сделав его беспомощным и уже смирившимся со смертью.

Молниеносно приблизившись, Дриззт заглянул в глаза нетерезскому чемпиону, став лицом к лицу с убийцей за секунду до того, как клинки погрузились в цель.

Но он не ударил – он не смог ударить. Как парализованный, тёмный эльф замер, сбитый с толку волной воспоминаний, и во все глаза смотрел на своего противника. Цвет его кожи изменился, стал более серым, нежели дроу помнил, но все остальное – то, как он двигался, черты лица…

– Артемис Энтрери,— прошептал шокированный Дриззт.

Тёмный эльф даже задался вопросом, не галлюцинации ли это. Быть может то, что он видел кинжал Бениаго, так хорошо ему знакомый, привело к тому, что он часто вспоминал своих старых врагов.

Следопыт резко взмахнул клинками, чтобы противник и не думал о контратаке.

– Артемис Энтрери,— вновь прошептал он, качая головой.

Возможно, это был его сын — точнее его пра— пра— правнук.

Нетерезский воин, Баррабус Серый, улыбнулся, прекрасно понимая, насколько нелепа эта ситуация.

– Этого не может быть!— воскликнул Дриззт уже более уверенно, и приставил клинок к горлу убийцы, прижав человека к толстому дереву.

– Прикончи его!— настаивала Далия, но едва она приблизилась, дроу свободной рукой остановил её.

– Наконец, мы встретились.… Снова, Дриззт До’Урден,— сказал Баррабус Серый. Он опустил взгляд на скимитары, и, ухмыльнувшись, саркастично добавил: — Как приятно увидеться столько лет спустя.

– Кто ты?

– Ты произнёс мое имя. Дважды, — заметил убийца.

– Он обманывает тебя,— настаивала Далия.

– Хоть я не слышал и не использовал это имя уже многие годы,— продолжил убийца.

В следующее мгновение Дриззт сильнее прижал лезвие, подталкиваемый предупреждением эльфийки.

– Имя, произнесённое мной, принадлежит человеку, который лежит в могиле уже больше полсотни лет, даже если его жизнь была очень длинной!

– Мир полон сюрпризов,— небрежно бросил убийца.

Рейнджер позволил себе надавить клинком еще сильнее, пустив немного крови.

– Как поживает Джарлаксл, продавший меня нетерезам? — спросил Баррабус, бросая меч и кинжал на землю.

Это имя заставило дроу задуматься — в последний раз, когда он слышал об Артемисе, тот путешествовал с предводителем Бреган Д’эрт.

– Твоя новая невеста? — спросил убийца, покосившись на Далию. – Она неплохо сражается – лучше, чем Кэтти-бри.…

В этот момент он весь вытянулся, привстав на кончиках пальцев, потому что Дриззт начал поднимать клинок, пуская еще больше крови.

– Никогда не произноси это имя, — предупредил Дриззт.

– Когда я захватил ее, до того как мы впервые встретились, разве я навредил ей? — спросил Баррабус.

И рейнджер все осознал.

Не осталось ни капли сомнений.

Обескураженный дроу отступил назад, игнорируя протесты Далии.

– Ты давно должен был быть мертв! — сказал он.

– Как и ты,— ответил Артемис: — Я убил тебя в кристальной башне, в нашей дуэли.

Эти слова вернули темного эльфа в те давние времена. Джарлаксл устроил дуэль между ними в магической башне — смертельную схватку между двумя заклятыми врагами. Дриззт уже счёл себя победителем, когда Энтрери воспользовался каким-то волшебством, к которому дроу не был готов. Убийца был прав: он убил его в той башне, и лишь вмешательство Джарлаксла и могущественного псионика из Мензоберранзана спасли следопыта от вечного забвения.

Дриззт чувствовал обиду из-за вмешательства того псионика в их поединок, и это чувство вернулось вместе с воспоминаниями. Судя по искреннему удивлению Артемиса, Джарлаксл не рассказал убийце о том, что темный эльф не погиб в том поединке.

– Считаешь, что победил тогда честно?— спросил рейнджер, частичка его гордости не давала вернуться к более насущным делам, несмотря на негодование эльфийки.

– Я победил благодаря Киммуриэлю и его странной псионической силе. Но он сделал это без моего согласия.

– Ты признаешь это?

Артемис беспомощно поднял руки.

Дриззт не знал, что думать, что чувствовать. Перед ним стоял Артемис Энтрери, теперь в этом не было сомнений. И всё же дроу, как ни странно, не мог нанести удар по противнику. У него не было намерения убивать Энтрери. Дриззт еще не мог разобраться в своих чувствах при виде этого человека, который давно должен быть мёртв, но он узнал эти чувства, и отрицай он их, солгал бы самому себе.

Он не был огорчен этой встречей. Даже наоборот, тёмный эльф чувствовал себя освобожденным от прошлого, память о котором преследовала его каждую минуту. Возможно, из-за потери Бруэнора, последнего из его старых друзей, последнего из Друзей Мифрил Халла, рейнджер проявлял по отношению к убийце больше снисходительности, чем тот заслужил. Этим в свою очередь он выказывал милосердие, что было неуместно и небезопасно в данный момент.

– Что ты делаешь? — в отчаянии закричала Далия, видя, что ее спутник убирает свои клинки.

– Почему ты здесь?— спросил Дриззт.

Артемис провел ладонью по шее и посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах. Он поднял взгляд на эльфийку и произнес совершенно спокойно:

— Чтобы убить ее. — Энтрери повернулся к темному эльфу, пожал плечами и горько усмехнулся. – По крайней мере, мне так приказали.

– Хочешь еще раз попробовать? — холодно осведомился Дриззт.

Энтрери снова засмеялся и спросил:

– А вот что ты здесь делаешь?

– Думаешь — я отвечу?

– Нет нужды, — произнес Артемис и кивнул в сторону воительницы. – Приближенная Силоры Салм и я уже знакомы, наши хозяева развязали друг с другом войну. Именно поэтому я должен был прикончить её. А ты теперь на побегушках у колдуньи, что меня удивляет, — закончил он с легкой усмешкой.

Дриззт бросил быстрый взгляд в сторону Далии, которая стояла с каменным лицом.

– Никак не ожидал, что Дриззт До’Урден будет сражаться на стороне Силоры Салм и ее хозяина Сзасса Тэма, — продолжал Артемис, и на этот раз в его тоне явно прослушивалось издевательство. — Архилич Тея, ненавидящий все живое. Думаешь, Миликки одобрит это, или ты видел уже достаточно зла, чтобы впустить его в свою душу?

Дриззт снова оглянулся на спутницу, и на этот раз он слегка кивнул. Далия не изменилась в лице и лишь покачала головой в ответ.

Когда дроу обернулся, на его лице играла ухмылка.

– Я пришел не служить Силоре, а убить ее! — заявил он.

Убийца засмеялся в попытке скрыть изумление, но у него это плохо получилось.

– Она виновна в смерти Бруэнора,— сказал дроу, стирая последние сомнения убийцы.

– Тогда ты выбрал не того спутника,— ответил Артемис.

– Я уже сражался с ней бок о бок против слуг Силоры в Гонтлгриме, — возразил Дриззт. — Далия не союзник ни этой волшебнице, ни Сзассу Тэму.