Родиан побежал к своим людям. Фигура заслонила собой Лукана.

      Лукан попытался вытащить свой меч. Фигура ударила его по лицу и гвардеец закричал.

      Гаррот бросился к нему, обнажая меч.

      - Отойди от него! - крикнул он.

      Ум Родиана прибывал в оцепенении. Он думал об иль'Шанке и о том, что его сообщник должен бы был сдаться. Но слова Винн эхом отдавались в его голове, когда он бежал, чтобы помочь своим людям.

      Вы не охотитесь на живого человека! И вы никогда не остановите его обычными средствами.

      Гаррот качнулся, когда Родиан пытался встать перед чёрным магом.

      Фигура поймала лезвие меча Гаррота, буд-то схватила палку у ребёнка. Глаза Гаррота расширились и тогда Родиан замахнулся на фигуру.

      Его длинный меч прошёл через край плаща и фигуру. Не встретив сопротивления, Родиан почти потерял равновесие.

      В этот короткий миг чёрная фигура резко вытянула вперёд руку, ударяя Гаррота... и прошла прямо сквозь него.

      Ужас перехватил горло Родиана.

      Гаррот выпустил эфес меча и рухнул на камни.. Лицо лейтенанта оказалось пепельно серым. Когда его колени ударились о булыжник, он завалился на бок с открытыми в ужасе глазами.

      Чёрная фигура завершила полный поворот назад к Родиану, держа до сих пор лезвие меча Гаррота в руках.

      Родиан замер и отступил на шаг.

      - Не позволяйте прикасаться к себе! - крикнула Винн слабым плачущим голосом.

      Он отступил ещё на один шаг, когда фигура протянула к нему руки. Лезвие соскользнуло с ткани, в которую были обёрнуты ладони. Меч Гаррота упал со звоном, раскатившимся по улице.

      - Нет! - крикнул он. - Снежная Птичка, оставайся!

      Тем не менее он услышал её копыта.

      - Тень, вперёд! - всхлипнула Винн.

      Родиан искоса глянул в сторону.

      Волк Винн, который по-прежнему шатался и хромал на одну лапу, снова начал рычать и щёлкать на чёрного мага. Родиан схватил поводья Снежной Птички, когда она рванулась в сторону волка.

      Он не хотел, чтобы она пострадала из-за своего глупого поступка.

      Волк Винн травил чёрную фигуру. Он всё прыгал в его сторону, оставаясь вне пределов досягаемости, но каждый раз при этом фигура вздрагивала.

      Родиан дёрнул головой в сторону Снежной Птички и толкнул её в шею.

      - Назад! - скомандовал он.

      Затем он повернулся и посмотрел на волка.

      Он не знал, как бороться с этим человеком, если меч не мог причинить ему вреда. Капитан ткнул мечом в фигуру, но тот, кто скрывался под капюшоном, этого не заметил. Когда лезвие вышло, не была и следа крови.

      Фигура бросилась на него.

      Родиан увидел руку, замотанную в черные куски ткани, которая приближалась к его лицу и мотнул головой в сторону.

      Обжигающий холод мгновенно распространился по его плечу.

      Он застонал и почувствовал, как буд-то обморозил свои мышцы. Обжигающий холодный воздух, задушил вопль в его горле. Страх ударил по нему так сильно, что он упал на булыжник.

      Родиан смутно слышал рычание волка и царапанье когтей по булыжнику, но не мог поднять голову. Он скоро умрёт и всё, что он может делать, это лежать и ждать, пока пустой капюшон фигуры, не склонится над ним.

      Кто-то прыгнул на него сзади. Он заметил только мелькнувший коричневый плащ.

      - Тень, держи! - прохрипел кто-то.

      Родиан боролся, пытаясь подтянуть колени под себя. Высокий мужчина с неровными красно-коричневыми волосами, держал в одной руке длинный меч, а другую руку протягивал в сторону рычащего волка. Он и волк окружали фигуру с двух сторон. Странная фигура колебалась между ними, словно не зная, в какую сторону сделать шаг.

      Бледный человек словно знал, что делает и он не боялся приближаться к чёрной фигуре.

      Что здесь происходит?

      Родиан подтянул ногу и приподнялся, посмотрев на человека в коричневом плаще. Со стороны послышался какой-то шёпот.

      - Чейн, беги! - кричала Винн.

      Человек в коричневом плаще оглянулся на Винн. Лицо его было заполнено тревогой. С усилием, Родиан откатился в другую сторону.

      Винн поддерживала иль'Шанка и в одной руке держала посох. От волос суманца на лоб сбегала струйка крови, но он стоял на ногах.

      Суманский хранитель пел что-то хриплым шёпотом.

      Родиан снова услышал сердитое фырканье. Его охватило отчаяние, когда он понял, что Снежная Птичка снова подбирается ближе.

      Дух Огня... от Света Жизни!

      Призрак рванулся в сторону, когда в сердце кристалла появились первые искры.

      Затем от граней кристалла разошлись яркие лучи, словно мгновенно взошло солнце.

      Винн забыла закрыть глаза, когда мир утонул во вспышке ослепительного света.

      Улицу заполнил визг, и Винн шагнула назад.

      Даже в темноте она держала перед глазами образ заклятия. Затем она заметила, что тьма представляет круг чёрного цвета. В его центре она увидела яркий кристалл, сверкающий, но уже начинающий угасать. Все вокруг было ярким как днём.

      Винн вспомнила, что она носила очки.

      Они затемнились так внезапно, защищая её взгляд, и теперь медленно бледнели, открывая её взгляду, бледные колебания фигуры.

      Иль'Шанк каким-то образом удерживал его на месте! Он удерживал его от исчезновения.

      Винн никогда не понимала желание смерти. Но в первый раз она, возможно, чувствовала нечто похожее, что и Магьер, когда она убила свою первую нежить.

      Тень в тёмном круге её очков начала распадаться. Кусочки уносило как дым. Её иллюзорное тело распадалось, но крик продолжал резать её уши.

      Что-то чёрное вспыхнуло перед Винн. Призрака разорвало на части и вновь стало темно. Все звуки прекратились, и внезапная тишина заставила её вздрогнуть.

      Этого существа уже не было. Всё что она видела перед собой это кристалл, который по-прежнему был ярким.

      Винн стёрла картину их головы и кристалл мигнул.

      Затем пришла чистая чернота. Она не могла ждать, пока очки посветлеют и сама сняла их.

      На месте, где стоял призрак, не было ничего.

      Дальше на булыжнике, Тень потирала глаза лапами. Лошадь Родиана пятилась, мотая головой, пока не упёрлась крупом в магазин. Она была в панике, дико моргала глазами и фыркала.

      Винн вовремя обернулась, чтобы увидеть как иль'Шанк оседает на булыжник.

      Родиан выдохнул. Он не мог видеть ясно, но перед глазами плавали цветные пятна, оставленные вспышкой кристалла, на вершине посоха Винн. Когда его зрение стало ясным, он увидел её. Но мага в чёрных одеждах не было.

      Родиан начал вспоминать, что Винн и Николас говорили об убийце...

      Что это за злобный призрак? Как он мог принять это?

      Он выдохнул воздух снова и только наблюдал, как Винн шла к скриптории. Волк хромал следом за ней.

      Плечо Родиана горело, но всё же, он чувствовал холод изнутри. Призрак едва прикоснулся к нему, но он чувствовал себя настолько слабым, что он даже не мог и попытаться встать. Другой звук привлёк его внимание.

      Иль'Шанк поднялся. Суманец выглядел ужасно и бледно, даже для его тёмной кожи, и лицо блестело от пота.

      - Всё в порядке, капитан. - слабо произнёс иль'Шанк. - Всё кончено.

      Хранитель работал с Винн, а не с чёрной фигурой, но это не имело значения.

      Ничего не было в порядке.

      Гаррот был мёртв и Родиан не знал, выжил ли Лукан. И он не знал, как расскажет это министру города и членам королевской семьи Мелорна.

      И он должен был объяснить это самому себе и не хотел.

      Что он мог сказать?

      Что-то твёрдое ударилось в плечо с фырканьем. Родиан по-прежнему глядел на изнеможенное лицо суманца и схватил повод Снежной Птички, чтобы держать в руках что-то твёрдое и реальное.