- Это так...

      - Обычно? - закончил он за неё.

      Он был не в настроение, чтобы обсуждать состояние его комнат. Всё что он хотел оставить невидимым, он держал взаперти.

      - Многие вещи кажутся обычными. - сказал он. - Как, например твой высокий друг, который является ходячим мертвецом.

      Винн напряглась, а Гассан старался не улыбаться и не смеяться.

      Он мог читать её мысли, даже не прикасаясь к ним.

      Винн вздрогнула, но Гассан не жалел. Он не смог прочесть ни одной даже поверхностной мысли Чейна, но с другой стороны он никогда не имел такой возможности - попробовать чтение мыслей на нежити.

      - Да. - ответила она. - Благородный Мертвец... вампир... но он никогда не повредит хранителям.

      - А почему это?

      Он уже догадывался обо всём сам, но заставлял чувствовать её так, как буд-то она предала его доверие.

      - Я просто знаю. - сказала она устало. - Чего ты ещё хочешь, чтобы я тебе ещё сказала?

      - Мой интерес лежит в том, что могли бы знать другие. Многое в текстах, содержит предупреждения, а может быть и прогнозы, но я видел мало материала. Значение их содержания, не может покинуть этих стен в любой форме. Можешь ли ты это понять?

      Её молодые глаза выглядели усталыми, но она кивнула:

      - Да. Я думаю, что смогу.

      - Тогда садись. - скомандовал он, указывая на старый диван. - и начнём всё сначала. Расскажи мне всё, что касается затерянной библиотеки древней нежити. Скажи мне о том, что ты выяснила сегодня из перевода... и свитка.

      Как последний акцент, он положил на стол журнал, взятый на полу её комнаты.

      Тень прыгнула рядом с Винн, занимая большую часть пространства.

      Винн обратила взгляд усталых карих глаз, как буд-то там заключался итог длинной сказки для неё самой. А потом она начала мягко и медленно повествовать о том, что она узнала на эльфийских территориях, о Вельмидревнем Отче, Анмаглакхах и страхе перед возвращением Древнего Врага.

      Она рассказал ему о долгом морском путешествии вниз по эльфийскому побережью в Пика Покс. О немой белой нежити Ликэн, забывшей даже своё имя и звук речи. Она сказала о том, что не нашла ответ на то куда делись Волыно и Хассауном.

      Она рассказала ему о событиях в пещере, о которых рассказали потом ей спутники. Она слышала о сотнях слуг стоявших как статуи на коленях с опущенными головами. А ещё она рассказала о Мальце, Духе воплотившемся в собаке, который помог ей выбрать тексты.

      Но когда она вернулась, она уже не видела свои тексты.

      Она рассказал все, и они сидели в комнате некоторое время в тишине. Она посматривала на него некоторое время, ожидая, что он скажет о 'призраке'.

      Да, он улавливал это из его мыслей. Вместе с глубоким страхом о том, что было гораздо проще иметь дело с вампирами, которые в её мыслях назывались Благородными мертвецами. Теперь один из них - Чейн и своенравная маджайхи, пришли к ней.

      У Гассана были свои мысли об этой нежити-маге в чёрных одеждах. Он был уверен, что даже он не сможет справиться с ней самостоятельно. И заодно это не могло повредить Винн. И растущая к ней привязанность была не причём.

      Она знала, что многое из того, что было истиной, он уже подозревал. И он знал, что она была вынуждена молчать.

      За исключением того, что она называется "призраком".

      Винн, наконец, зевнул, стыдливо прикрывая рот, как будто она побеспокоила о тревожную тишину комнаты. Он встал, беря тяжелый плащ с крючка возле двери.

      - Ложись. - сказал он ей. - Спи. Здесь вы в безопасности.

      - Мы не можем позволить призраку получить фолианты. - прошептала она, но её веки уже закрывались. - И сегодня вечером он приходил в гильдию.

      - Я знаю.

      - Родиан пытался установить ловушку, но у него не получилось. - прошептала она.

      - Я знаю.

      Гассан взглянул на Тень, щёлкнул пальцами и указал на пол. Маджайхи покосилась на него, но прыгнула вниз, и Гассан толкнул Винн в плечо. Она легла на кровать, и он развернул плащ, укрывая её.

      - Завтра ночью. - сказал он. - Мы устроим свою собственную ловушку.

      А до тех пор, он по-прежнему считает нужным охранять её.

      Когда она заснула, Гассан выскользнул из спальни и закрыл за собой дверь.     

      В следующую ночь, Винн присела в переулке возле 'Прямого пера', который вёл к аллее, где умерли Джереми и Элиас. Она ждала сигнала от Домина иль'Шанка.

      - Мы не должны были соглашаться на это. - прошептал Чейн.

      Тень заскулила, словно поддерживала его мнение.

      - Мне он тоже не нравится. - сказала Винн. - Но я не могу придумать ничего лучшего. А ты?

      Свет от фонарей еле достигал их, но Винн видела, как Чейн хмурится. Больше всего её тревожило то, ожоги на его руках и лице почти исчезли. Но она не хотела даже думать об этом. Даже если мазь, которую втирала она в его кожу, могла действовать быстро, но всё же не настолько.

      - Мы должны следовать плану. - твёрдо заявила она. - И сохранять здравый рассудок.

      - Может ли суманец делать то, что он говорит?

      Винн помолчала и посмотрела на пустынную улицу.

      - Я не могу поверить, что он будет рисковать жизнью ради гильдии. Но ты будешь его единственной надеждой на защиту.

      Этот ответ не был убедительным даже для неё.

      - Но если глава Совета Преминов узнает о том, что мы делаем, я не представляю, что будет. Домин иль'Шанк как минимум будет отправлен обратно свой филиал. Он рискует больше чем жизнью и поэтому мы должны доверять друг другу.

      День подготовки ловушки иль'Шанка, был утомительным. 'Прямое перо' было единственной скрипторией в которую призрак приходил не один раз. После долгих раздумий выбор именно этой скриптории казался самым верным выбором.

      Пол дня ушло на обучение Винн работы с солнечным кристаллом. Она была более чем благодарна за очки, которые сделал для неё иль'Шанк. Но в процессе подготовке в её голове постоянно вертелись фразы, прочитанные в свитке. Не раз её приходилось одёргивать иль'Шанку, который чувствовал, что она отвлекается.

      - Мне не нравится идея использовать тебя и свиток в качестве приманки! - прохрипел Чейн.

      Винн это не заботило.

      - Это наш единственный шанс.

      Для Чейна защитой было его кольцо. С ним он мог маскировать своё присутствие от Тени. Собака тоже не так просто позволила бы прикоснуться призраку к себе. Иль'Шанк заверил Винн, что у него есть свой собственный способ одурманить призрака.

      Винн был единственной, кто остался без защиты. И она была единственной, кто мог нести свиток, и должна была быть узнана призраком. Она сунула руку под свой плащ и проверила на месте ли свиток.

      - Я не позволю причинить себе вред или потерять свиток. - сказала она. - Сосредоточься. Ты и Тень должны придти в нужный момент.

      План был прост, но его успех зависел от опасной близости врага.

      Иль'Шанк должен был наблюдать за ними через улицу и ждать сигнала. Винн посмотрела вверх по улице. Со стороны она казалась хрупкой и беззащитной. Но они до сих пор не знали, что нужно было тогда призраку, Винн или Тень. Но что бы не искал призрак, следовало привлечь его внимание.

      Основной сложностью в их плане была Тень.

      Остаток дня, Винн пыталась обучить молодую маджайхи самым основным словам нуманского. Она показывала ей память о том, когда Малец ожидал команды броситься в бой и ждал команды Лисила : 'Держи!'...

      Каждый раз, когда она показывала ей память, она прикасалась к голове собаки и проговаривала слова: 'держать', 'идти' или 'атака'. Она даже осторожно показала Тени борьбу Чейна с ночным призраком, держа остальные мысли заблокированными. Она надеялась, что Тень всё поймёт, когда будет нужно. Правда, когда наступили сумерки, собака просто легла и игнорировала её... ей было либо скучно, либо уже раздражало. Но Винн надеялась на то, что собака поняла.