Винн казалось не слышала его. Всё её внимание было обращено на свиток и она лишь вполуха слушала его.

      - Она подошла прямо к нему... - прошептала Винн. - Она хотела, что я ей почитала.

      Чейн колебался прежде чем сказать:

      - Это невозможно.

      Лицо Винн снова нахмурилось. Прежде чем она успела задать ему вопрос, Чейн снял крышку с оловянного корпуса. Её захватил исследовательский интерес и Чейн готов был потакать ему, лишь бы она не задавала вопросы о нём. Он вытащил кожаный свиток и развернул его.

      - Ты не могла прочитать эти слова. - сказал он.

      Винн подошла почти вплотную к нему и поднесла кристалл ближе. Когда она увидела свиток, то сразу поняла, что он имеет в виду.

      - Я не понимаю. - сказала она и её маленькие пальцы легко пробежали по поверхности.

      - Существует нечто, что скрывается под этими чернилами. - добавил он. - Что-то написанное кровью Благородных Мертвецов.

      Её взгляд дрогнул, а лицо, он был готов поклясться, побледнело.

      - Как ты узнал это? - спросила она.

      - Я чувствую запах.

      В глаза Винн вернулись сомнения.

      - Свиток слишком стар. Нет, запах не может храниться так долго. Ничто не может... ты не мог уловить его.

      Чейн старался оставаться спокойным, чтобы не кинуться объяснять, что некоторые вещи... его чувства как нежити, сродни звериным.

      - Запаха не было, пока я не закончил работу по восстановлению свитка. Запах был слабый, но очень похожий на пролитую кровь нежити моего вида.

      - Какой было написано на внутренних стенах замка. - прошептала она, глядя на свиток. Чейн вспомнил расплывчатый тонкий запах, который витал внутри замка белой нежити.

      - Вот почему я хочу увидеть фолианты. - осторожно сказал он. - Из этих текстов из библиотеки я надеялся узнать, что они могут содержать... потом я услышал, что эти тексты поставили гильдию в опасность.

      - Почему ты знаешь, что на нас охотятся? - потребовала она.

      Этот прямой вопрос в его сторону, звучал не обвиняющее и боль в его груди стала чуть тише.

      - Я не знал. - ответил он. - Сначала я просто хотел увидеть тексты и прочитать что в них написано. Но ваш проект всё ещё продолжается и похоже не все тексты должны были там присутствовать.

      - Я выбрала комплекс работ из библиотеки. - объяснила я. - Основывалось это на том, что языки в них были старыми, но достаточно понятными для перевода... и то, что не могла бы разобрать я, могли бы перевести другие специалисты.

      - И работа ещё продолжается. - сказал он.

      Винн слабо пожала плечами.

      - Да, и перевод оказался... более сложным, чем я предполагала.

      - Кто-то спрятал что-то в этом свитке. - произнес он со своим акцентом. - Автор или кто-то ещё, предпочёл сделать это, но не уничтожать его. Я считаю, что это имеет важное значение. Тем более, что Ликэн предлагала это. Может, написанное здесь может быть ключом к переводу других текстов... иначе бы зачем чёрная фигура выслеживала и убивала ради фолиантов? Я думаю, ему тоже трудно найти что-то, к чему он стремится.

      Чейн протянул свиток Винн.

      Она взяла его и подошла к стене, сев прямо на землю и оперев посох о стену. Девушка положила свиток на колени и поднесла к нему холодный кристалл.

      - Вот почему ты пришёл в Колсит. - сказала она, даже не поднимая глаз. - И почему ты позвал меня сюда.

      Чейн присел рядом с ней, но передумал рассказывать о том, что следовал за собакой похожей на Мальца.

      - Домин Тилсвит и другие хранители никогда не доверяли мне достаточно хорошо, чтобы я мог обратиться к ним за помощью.

      - Я могу взять его с собой? - спросила она. - Я должна исследовать его. В гильдии есть один-два человека, которые могут помочь мне.

      Чейн почувствовал вспышку тревоги, отдавая ей свиток. Но фраза, слышимая им из уст Винн, заинтересовала. Что значило её дальнейшее изучение? И имела ли она ввиду, что хочет изучать свиток, среди себе подобных.

      Что случилось с ней в гильдии?

      Но, несмотря ни на что, он доверял ей как никому другому, хотя она мало ему доверяла.

      - Конечно. - ответил он, передав ей и футляр от свитка.

      Винн тщательно скатала свиток и спрятала его в футляр. Тогда Чейн остро ощутил сожаление о то, что не может пойти с ней в гильдию и заняться изучением новой тайны.

      - Я должна вернуться. - сказала она, поднимаясь. - Где ты остановился?

      Очевидно, она хотела оказаться от него подальше и Чейн никогда не смог бы винить её за это.

      - Тебе лучше не знать. - ответил он. - Я пошлю тебе записку в ближайшее время и сообщу о том, когда и где мы встретимся.

      Он вышел из переулка, направляясь прочь от меня.

      - Ты до сих пор убиваешь, чтобы выжить? - тихо спросила она вслед.

      Чейн не мог допустить, чтобы эти слова заставили его колебаться, пока не завернул за ближайший угол.

      Там он остановился и прижался к стене ближайшего магазина. Он смотрел перед собой, а затем, выглянув, увидел как Винн идёт прочь.

      У Винн стучало сердце так сильно, что болели рёбра. Но она заставляла идти себя спокойно и не оглядываться назад. Она почти позабыла, как выглядят безупречные черты его лица.

      Чейн был частью прошлого, от которого она отказалась. Она не раз слышала, как Лисил бормотал про себя: 'Никогда нельзя возвращаться к своему прошлому'. Это было конечно банально, но имело свой смысл.

      И, тем не менее, сколько раз он заботился о ней и был рядом? Он был тем, кто верил в существование нежити больше чем она, потому что был ею.

      Он был одним из них и сродни тому монстру в чёрных одеждах и всё же проделал такой путь, чтобы обратиться к ней за помощью и помочь самому. А она нуждалась сейчас в помощи как никогда раньше.

      Она так хотела побыть ещё рядом с ним, задержаться... но он не ответил на её последний вопрос. Его молчание могло означать, что он не вёл счёт своим жертвам.

      Винн снова спрятала кристалл в свой плащ.

      Она шла, изредка ударяя концом посоха о камни и это могло привлекать внимание. Несмотря на испытываемые ею противоречивые эмоции по отношению к Чейну, в её душе поселилась надежда.

      Её начальство наконец-то предоставило ей доступ к тестам и переводам. А Чейн отдал ей свиток Ликэн. Это сочетание могло привести её на правильный путь и дать ответы, если конечно, она найдёт способ прочитать то, что было скрыто под слоем чернил. Она старалась не думать о такой возможности, чтобы её надежды не пошли прахом. Она вышла на главную улицу и направилась по Старой Дороге Бейли.

      Слева показались двое патрульных Шилдфёлчес.

      Винн быстро спряталась в тень у одного из магазинов и задержала дыхание.

      Она видела только двоих мужчин, когда покидала гильдию и ей никогда не пришло бы в голову, что Родиан отправил патрулировать ещё и Старую Дорогу. И теперь она слушала как их тяжёлые сапоги проходят медленно мимо.

      Как теперь она собиралась достичь ворот не говоря уж о том, чтобы пройти их? Сколько охранников Родиан мог выставить?

      Она вышла на короткое время, но если она не поторопиться обратно, то кто-нибудь может хватиться её. Особенно иль'Шанк. Он мог придти, чтобы продолжить обучение с посохом.

      Винн сглотнула.

      Если её поймают на улице, то Премин Сикойн обвинит её в нарушении комендантского часа. А это могло снова ограничить ей доступ к переводам.

      Винн медленно пошла вдоль магазинов, а затем заглянула за угол.

      Охранники были ещё совсем близко, чтобы переходить улицу позади них. Она сжала посох и повернула обратно.

      С расстроенным вздохом она направилась к параллельной Старой Дороге улице. Потом она остановилась у одного здания, чтобы прикинуть не ведёт ли этот узкий переулок в тупик. Но вдалеке она заметила часть стены и Старую Дорогу Бейли. Ей нужно было держаться дальше от патрулей, чтобы проникнуть в гильдию. И тем не менее, она до сих пор не знала как она пройдёт двух стражей на воротах.